王镇恶得知这一军情，忍不住对秘书长王修说：“总司令把十岁小儿托付给我们，本应共同竭尽全力，沈田子手握重兵，却迟迟不肯出手，什么时候才能削平强虏！”

使节回去后，把王镇恶的原话告诉沈田子，沈田子对王镇恶更加怨恨，决定提前动手。

王镇恶虽有怨言，却仍旧以国事为重，很快就出兵和沈田子会合，二人共同进军北地，抵抗胡夏。

沈田子当然并没有表示感激，反而在军中肆意宣扬说：“王镇恶打算杀光江南人士，然后派数十人送刘义真回去，他自己则把守关中叛变。”

民间群众不明底细，纷纷交头接耳，传扬这一八卦，但军队中的将士们却都知道王镇恶的为人，除了视财如命，并不至于做出背叛的事情。

沈田子意识到此计未必能奏效，于是开始执行备用方案。

正月15日元宵节这天，沈田子邀请王镇恶到傅弘之大营举行军事会议，顺便小酌一杯，缓解一下近来的紧张气氛。

王镇恶虽听到了连日的流言，却并不知道幕后黑手是谁，还以为自己真的引起群愤了，接到邀请后，准备与沈田子等江南代表，好好解释一下自己的心路历程，并提前准备好了击破胡夏的妙计。

到了傅弘之的大营后，沈田子以维护军事机密为由，请求摒弃左右侍从人员，就在这些人离开营帐的刹那，沈田子的族人沈敬仁，突然从屏风后面跳了出来，当场把王镇恶斩杀。

看着倒在血泊的王镇恶，沈田子一脸郑重地向傅弘之解释说是奉了刘裕的号令。

旁人或许会信，但傅弘之早知沈王之间矛盾，所以立刻就明白怎么回事了，先假装支持，然后趁着士兵清理尸体的机会，迅速逃出营帐，

飞奔告诉刘义真。

虽然傅弘之与王镇恶也并不友好，但终究不至于在大敌当前就痛杀战友，为了大局考虑，毅然将实情告知少主。

刘义真得到报告后，赶紧穿上铠甲、全副武装，和秘书长王修，一起登上横门观察变化。

很快沈田子率数十人追了过来，声称王镇恶谋反，但王修却已知道详情，立刻下令将其逮捕，指控他擅权杀人，当场斩首，另让冠军将军毛修之，接替王镇恶的安西将军府军政官一职。

内斗结束，傅弘之得以全力出兵迎战，终于在池阳大破赫连璝，一直追到寡妇渡，再胜一局，斩杀俘虏无数，胡夏暂时退却，长安危机也暂告解除。

正月26日，刘裕历时一月零24天，终于抵达彭城，下令解除附近的戒严状态。

大军刚刚稳定下来，长安传来消息，王镇恶被沈田子击杀，沈田子则被王修斩首。

刘裕已有心理准备，所以不致过于震惊，上疏朝廷说：“沈田子忽然发狂，杀害忠良，现已伏诛，为表彰忠义正直，特追赠王镇恶为左将军、青州督导官。”

(本章完)