424年7月15日，刘义隆收拾好行囊，带上亲信从江陵出发，乘船东下。

在接见傅亮时，刘义隆有意无意地悲号哭泣，左右侍从人员也都跟着流下眼泪，气氛一度十分凝重。

傅亮心里有鬼，所以和刘义隆对答时表现得极为谨慎，尽力避开废立一事，但刘义隆还是询问了刘义真和刘义符被杀的经过，并且边问边哭，左右侍从吓得都不敢抬头，傅亮更是汗流浃背。

此时傅亮彻底意识到了自己的危险处境，竟真的和蔡廊之前的预测一毛一样！

为了保全自己，傅亮开始结交刘义隆的心腹到彦之和王华等人，与之建立亲密关系，希望他们能在刘义隆跟前多为自己美言几句。

刘义隆则仍然保持警惕，征召州政府和亲王府、军区司令长官部的军队，严密戒备，加强保护，严令流动朝廷的文武官员和部队，都不能靠近警戒线，大营军事参议官朱容子，更是手持大刀，日夜不歇地守卫刘义隆所在船舱的房门，半个多月衣不解带。

8月8日，船队如期抵达京师，朝廷文武官员全都前往新亭迎接叩拜。

徐羡之第一时间找到傅亮，悄悄问道：“以你观察，大王能否理解我们的良苦用心？”

傅亮叹息道：“只怕未必，但大错已经铸成，万事皆由天定了。”

徐羡之脸色大变，心里也更加忐忑不安，但正如傅亮所说，只能听天由命了。

第二天一大早，刘义隆到刘裕陵前祭拜，回来的半道上停在中堂，文武百官恭敬地呈上皇帝印信，刘义隆接连推辞了四次，才勉强接受，就在中堂登极称帝，乘法驾入宫，登太极前殿，大赦天下，改年号为元嘉，文武百官一律升级二等。

一个新的时代就此到来。

刘义隆即位后做的第一件事就是恢复刘义真庐陵王的称号，并把刘义真的灵柩，以及刘义真的母亲孙修华、正室谢妃，全都迎回建康。

这一举动更让徐羡之等人心惊肉跳，虽说除掉刘义真对刘义隆来说是莫大的好事，但表面和实质向来没有完全一致的，刘义隆也只会心里暗爽，表面上仍会照顾兄弟之情，以彰显自己的仁义。

所以徐羡之等人做的一切努力，都注定不会得到官方的承认，虽然几乎所有人心里都清楚谁是谁非，更知道黑白利弊。

这一记下马威，足够震慑朝中权臣，但如果一味实施压迫，难免有逼良为娼之嫌，所以刘义隆接着下诏让代理荆州督导官谢晦，改为实任，以表明自己对于老臣们的敬重和信任。

谢晦将要前往到任，先向老朋友蔡廊辞行，摒去左右侍从后，秘密询问道：“依你看，我是否可以幸免？”

蔡廊一脸凝重地说：“你接受先帝临终托孤的重任，以国家兴衰作为自己的责任，废除昏庸的主上，另立英明的君王，在大义上并非不可，可是杀了别人的两个哥哥，却面向北方做他的臣属，拥有震主之威，而据守长江上游重镇，以古推今，你要想逃命，恐怕会比较困难。”

谢晦听之黯然，疑心自己不能安全西上，直到船只开航，当回头观望石头城，终于松了口气：“今天才算脱离虎口！”

几天后，刘义隆又下诏擢升最高监察长徐羡之为宰相，江州督导官王弘为最高监察长，政府最高行政长官傅亮加授开府仪同三司，荆州督导官谢晦加授首都卫戍司令官，镇北将军檀道济晋升征北将军。