至于赫连定，只是一个残根枯木，很容易摧断，稍微一碰就会扑倒，等到消灭赫连定以后，再东出潼关，席卷而前，声威将直指交广（州），长江淮河以北也将寸草无生！

陛下圣明的策略和睿智的真知灼见，不是一般人能够理解的，请不要迟疑！”

拓跋焘大喜过望，这才是他此时最想听到的，于是终于决定了西征的计划。

9月21日，拓跋焘亲自领兵前往统万，借道西上袭击平凉。

消息传到国外，西秦的乞伏暮末大受刺激，因长期无法解除北凉的压力，于是准备抱北魏的大腿，派使节前往搬救兵，声称将一起夹击胡夏。

拓跋焘当然不会拒绝，为了提高西秦将士的积极性，特别承诺事成之后，将把平凉和安定两郡交给乞伏暮末。

乞伏暮末十分欢喜，认为扭转乾坤的时候到了，只要与魏军联手，攻克胡夏如探囊取物，所以平凉和安定几乎已经姓乞伏了。

越想越兴奋，乞伏暮末下令焚毁了现有的城池，捣毁了国家的所有宝物，率残余部众一万五千家，向东前往上邽。

他也是孤注一掷了，却万没想到事情的进展并没有预期那么顺利。

赫连定听说秦军来犯，为防止腹背受敌，决心先捡软杮子捏，也不理会魏军的威胁，立刻出军迎战西秦。

乞伏暮末本来就只是捡漏的，现在被胡夏主力阻截，哪有力量应付，不得已留在南安据守，派人飞马向北魏求救。

而就在乞伏暮末东进的同时，吐谷浑的慕容慕璝趁机抢占了西秦原来西方的领土，乞伏暮末的如意算盘不但没打响，反倒让自己陷于尴尬的境地。

但吐谷浑毕竟不敢轻易深入敌国领土，胡夏也不敢背着北魏而把全部心思用在与西秦决斗，所以乞伏暮末暂时还是安全的。

11月3日，拓跋焘如期抵达平凉城外，首先让赫连昌出面劝降，但被守将赫连社干一口拒绝了，拓跋焘便亲自负责围城，另派安西将军古弼，率军直指胡夏的另一座军事重镇安定。

赫连定刚从鄜城回到安定，得知都城被困，立刻率步骑兵二万人出发救援平凉，结果与古弼在中途遭遇，双方展开一番血战，最终胡夏大败，阵亡数千人，赫连定被迫退守鹑觚原自保，北魏再将鹑觚原团团围住。

鹑觚原不比平凉，自然条件恶劣不说，军事补给也异常匮乏，十天后，赫连定不堪饥渴的痛苦折磨，率残军突围，结果被魏军打得稀碎，赫连定身负重伤，单人匹马而逃，两个弟弟以及公侯之下贵族官员一百多人遭俘虏。

魏军乘胜进攻安定，守将东平公赫连乙斗，直接放弃城池，逃往长安，到长安后自觉无力守城，接着裹胁居民逃向上邽。

接连的失败让平凉守军的斗志渐渐消耗殆尽，12月15日，赫连连社干和赫连度洛狐，携手出城投降，北魏正式占领平凉，先前被俘的奚斤和娥清，也得以重回祖国怀抱。

首都都沦陷了，胡夏所属的长安、临晋等各地守将，纷纷弃城逃走，于是关中全都落入北魏之手，拓跋焘让巴东公拓跋延普，镇守安定，镇西将军王斤，镇守长安，然后率大军凯旋平城。

(本章完)