拓跋焘喜道：“好计谋，我也正有此想法。”于是就在太极殿西堂，举行了御前会议，正式下发西征的命令。

然而在会议上，弘农王奚斤等30多人，却异口同声地说：“沮渠牧犍是西方边陲的附庸，臣服的心理虽然不纯，但自从继承其父的王位以来，从来没有断过进贡，帝国把他看作藩臣，还把公主下嫁于他，而今他的罪状并不明显，最好加以宽恕。

帝国新近讨伐蠕蠕，人马疲惫，没有力量再发动大规模攻击。

而且听说他们那里土地碱性太重，十分贫瘠，难以找到水草，西征军一旦抵达，他们势必登城固守，攻城攻不破，原野又掠夺不到粮食，这是极危险的计谋！”

这些人如何得知凉州的地理情况，完全是受到李顺的影响。

李顺出使北凉前后多达12次，当然是最了解当地情况的人，只是他在北凉的时候，沮渠蒙逊以及现在的沮渠牧犍为了防止他打小报告，经常送给他许多金银财宝，李顺收人钱财，当然免不了为人消灾，所以每次出使回来，都在夸奖北凉臣民如何如何忠诚，而当拓跋焘将要西征，李顺唯恐失去这个财路，便极力把凉州的地理情况描绘得万般恶劣，想让拓跋焘知难而退，反正除了他，也没别人熟知当地的情况。

遗憾的是，朝中还有个博览群书的智人崔浩。

崔浩一早就提醒过拓跋焘，说李顺在出使凉州时收受贿赂，但拓跋焘没有相信。

这一次李顺联合另一行政官古弼，又都坚持反对西征，信誓旦旦地说：“自温围水以西，直到姑臧，地面全是岩石，寸草不生，滴水不见，当地人都说，姑臧城南有天梯山，每到冬季，积雪厚达丈余，春夏两季，山上雪融，下流成河，居民用来灌溉农田，他们得知帝国西征军出发的消息，一定把灌溉用的沟渠决开，让储水流尽，水源就完全断绝，姑臧环城四周一百里以内，草木不生，到时候人马同时陷入饥渴，不能久停，将十分危险。”

拓跋焘当然不想相信这一事实，毕竟他是极力主张西征的，所以让崔浩与李顺等人辩论。

崔浩能言善辩，群臣皆不是对手，但李顺自始至终坚持一个观点，那就是姑臧水草不生，出征只怕有去无回。

崔浩当场指出：“《汉书地理志》上说，凉州畜产，全国最为丰富，如果没有水草，牲畜如何繁殖？而且汉朝的人毕竟不会在没水的地方建立城郭，设立郡县。

还有积雪融化的水，只不过压压灰尘而已，怎么能够挖掘沟渠，灌溉农田？

这些话都是欺骗之言！”

李顺瞬间臊得面红耳赤，但已是骑虎难下，只得继续坚持说：“百闻不如一见，我前后十二次出使凉州，亲眼所见的事实如此，你有什么资格质疑我？”

崔浩不屑地说：“你收人钱财，自然为人说话，只因我不曾亲眼看到，就能受你蒙蔽不成？”

拓跋焘一直冷眼旁观，当听到后来几句，又联想到崔浩之前的提醒，顿时就明白怎么回事了，于是制止了这场辩论，声音和表情都变得十分严肃，群臣也不敢多言，只有唯唯喏喏而已。

当文武官员全都出宫后，振威将军、代郡鲜卑人伊馛，悄悄对拓跋焘说：“凉州如果真的没有水草，他们怎么能建立国家？多数人的意见不可采纳，应该听取崔浩的建议。”

拓跋焘表示同意，于5月14日，在平城西郊检阅了武装部队，正式准备西征北凉。

(本章完)