与此同时，源贺已完全吸纳了祖父的旧部三万多蓬帐，姑臧城外再无威胁，拓跋焘得以全力攻城，不再有后顾之忧。

当抵达姑臧城外，拓跋焘亲眼可见当地的水草极其茂盛，不禁想起来李顺的丑恶嘴脸，心里大为恼怒，但又想到崔浩的先见之明，心情也愉悦了不少，欣喜地找到崔浩，对他说：“你之前所说的，果然全都应验，北凉已是囊中之物。”

崔浩颇这得意，不无傲娇地回说：“我的话不敢不真实，一向都是如此。”

就在拓跋焘出发前，太子拓跋晃受到李顺的影响，也认为姑臧城外没有水草，如今真相大白，拓跋焘还特意用诏书告诉儿子：“姑臧城的西门之外，有涌出的泉水，跟北门外涌出的泉水交汇，除供农田灌溉外，余水从沟渠流入沙漠，这一带根本没有干田旱地，特发此诏，以消除你的疑虑。”

9月25日，沮渠牧犍的另一个侄子沮渠万年，也率部众投降北魏，成了压在骆驼身上的最后一根稻草，军民的内心防线终于决堤，姑臧城霎时崩溃，沮渠牧犍怀着满腔悲愤，自行反绑双臂，率文武官员五千人出城投降。

拓跋焘亲自解开了沮渠牧犍的绳索，仍保持礼遇，收纳了姑臧城20万户居民和无数珍宝。

立国43年的北凉政权，至此结束，拓跋焘终于如愿统一北方，同时意味着持续136年的北方乱局，也就是所谓的五胡十六国时代结束，这场三百多年的大分裂开始进入另一个阶段——南北朝，因为从本年开始，中国境内的主流政权经过层层筛选，只剩下了刘宋和北魏，出现了南北对峙的局面，另外两个吐谷浑和仇池，因为地处边陲，对这一格局影响不大。

实际上这种格局一早就现形了，但毕竟还有其他政权从中作梗，随着北燕和北凉的终结，南北朝终于彻底定型。

在这一百多年间，以匈奴、氐、鲜卑、羯、羌等五个民族为主的非汉族成员，先后建立了十九个大大小小的政权，一度让汉人政权这种传统意义上的正统，遭到了极大挑战，甚至亡国灭种。

每一次乱世的出现都不是凭空而来的，五胡十六国的出现，最直接的原因当然还是西晋王朝无休止的内乱和不当的民族政策。

内乱削弱了国家的实力，让其他民族有了趁虚而入的机会，不当的政策则让其他民族有了反抗统治的名义，内外因素交融，终于促成了中国境内各民族的狂欢，但凡有点兵力的人就割据一方，建立政权，体验一把九五至尊的荣耀。

不过这些政权中几乎都只是崇尚武力的野蛮集团，只知一味抢夺地盘，并不在意改善民生，更无视长远发展，可能只是为了图一时之快而已，所以可是苦了基层的百姓，不但承受战争的痛苦，还要承受无休止的烧杀抢掠。

从这十九个政权的兴衰过程中，不难得知，人才和民生是支撑国家的最重要的因素。

无论统治者的个人素养如何，就算只是流氓强盗，但只要他肯注重这两个方面，国家仍会治理得井井有条，有了人才，国家才有突破的机会，民生无忧，国家才有强大的后盾，所谓的进可攻退可守，进退有据，还有何惧哉。

除了无穷的磨难，这一百多年带来的影响也有些偶然的好处，那就是促进了各民族的融和，而因为晋室南渡，还意外开发了长江以南的大片沃土，开拓了中国的发展潜力，往远处说，直接奠定了隋唐盛世的经济基础。

当然南北朝时代虽然比五胡十六国时代的分裂程度和残酷程度略轻，但毕竟仍是分裂的局面，而且一南一北两个国家的内部所爆发的危机，其实并不比外患轻松多少。

也许北方已经历了足够的惨况，接下来的一百多年间，类似五胡十六国时期的各种残酷景象，竟然转移到了长江以南，北魏国内还算相对稳定，而刘宋则即将迎来重重危机。

南北朝时代到来

(本章完)