崔浩惨死的消息传到南方，刘义隆喜形于色，准备立即对北魏用兵。

中央以建康市长徐湛之、政府文官部长江湛为首，地方则以彭城郡长王玄谟为代表，几乎所有人都表示全力支持。

唯独两个人提出了异议。

前不久才和魏军交手的左将军刘康祖，熟悉敌人的情况，认为崔浩之死，完全不足以对北魏造成多大冲击，建议等到明年再着手北伐。

刘义隆倔强得很，坚持说：“北方人民受不了蛮虏的迫害，抗暴义军不断兴起，如果军事行动延迟一年，对他们的向义之心，是个打击，不可以那么做。”

太子宫的步兵指挥官沈庆之，这两年忙着镇压国内的异族叛乱，名望提升不少，俨然已成了刘宋的一线将领，他也不同意北伐，劝谏说：“我们用步兵，敌人用骑兵，战斗力已不是他们的对手，檀道济曾两度出兵，都没有立功，到彦之发动一次攻击，也遭受挫折。现在考察王玄谟等将领的能力并不超过前两位，军队声威也不如往昔，恐怕大军会再一次招来羞辱。”

刘义隆说：“前两次失败是另有原因的，檀道济不肯全力出击，反而豢养盗匪，以图提高自己身价，到彦之则恰逢眼疾转重，影响了他的谋略和作战。

蛮虏所仰仗的只有一项，那就是马匹。可是今年入夏以来，各地大雨不断，河流畅通无阻，大军乘船北上，蛮虏在碻磝的守军一定逃走，滑台只驻防一小支军队，也很容易夺取，只要收复这两座城池，就可利用敌人积蓄的粮秣，招抚远近人民，虎牢和洛阳迟早也会收回。

等到冬季来临，城池之间互相连接，蛮虏的战马如果胆敢越过黄河南下，立即就会被我们生擒活捉。”

沈庆之仍坚持不要进攻，刘义隆让他与徐湛之等人辩论，沈庆之直接回绝说：“治国就像治家，对于耕田种地，应问农奴，纺纱织布，就问婢女，陛下而今攻击一个强国，却和不知军旅的白面书生讨论，事情怎能成功？”

刘义隆被他的耿直逗笑了，但仍不改初衷，北伐已成定数。

450年7月12日，刘义隆下诏：“蛮虏近来虽受挫折，但禽兽心肠并未改变，近年来，河朔、秦雍一带，汉人戎族纷纷上疏，陈述痛苦，渴望被拯救，秘密结合等候王师，蠕蠕也派使节，从小路南下，远远地表达诚意，誓言互相响应——北伐最好机会就在今天。

现任命宁朔将军王玄谟，率太子宫步兵指挥官沈庆之、镇军将军府高级军事参议官申坦，率水上舰队进入黄河，接受青冀二州督导官萧斌的指挥。

再命太子宫左翼卫队臧质、骁骑将军王方回，直指许昌、洛阳。

徐兖二州督导官、武陵王刘骏，豫州督导官、南平王刘铄，各率自己的部队，分别从东西两方，同时出发，梁南秦北秦三州督导官刘秀之，负责骚扰汧陇，全国武装部队总司令、江夏王刘义恭进驻彭城，担任北伐各路大军总司令。”

第三次南北大战即将全面展开。

拓跋焘再次给刘义隆写信说：“我们两国和好的日子已经很久，想不到你贪心不止，不断引诱我国沿边居民，今年春天我南下视察，顺便看看那些流亡客，驱逐他们回归祖国。

现在听说你主动送上门来，假如你能走到中山、桑乾河，就请随意行止，你来我不迎，你走我不送。

倘若你已厌倦你的国土，不妨来平城定居，我也前往扬州，双方易地而居。

你也50岁的人了，却从没出过大门，虽然你自己会走路，可你的生活经验不过三岁的娃娃，哪里比得起我们生长在马背上的鲜卑人！

没有多余的东西送你，且送猎马12匹，以及毛毡、药材、食物，你远道而来，马力不足，可乘我送的马，水土不服害了病，可吃我送的药。”

这次信的内容明显要比上次温和了许多，但也是绵里藏针，嘲讽的意味更多。

刘义隆已不在乎对方的羞辱，准备以大胜来回应，下令全国动员，亲王、公爵、王妃、公主，以及朝廷所有官员、州长、郡长，和富有居民，都捐出金银绸缎和其他杂物，呈献国库，用以支持北伐大军，又因兵力不足，再征召青冀徐兖豫北兖南兖六个州的所有青年，三五发丁，也可雇人代替出征，扩充兵力，军令到达后，给出十天时间整理行装，沿长江五郡（东海、兰陵、琅邪、东莞、晋陵），在广陵集合，沿淮河三郡（临淮、淮陵、下邳），在盱眙集合，又悬赏招募国内马术精良、健步如飞，或会使武器的壮士加入战场。

不久主管单位上奏：因兵力扩充迅速，军费和军资都不充足。刘义隆再下诏调查京畿、南徐、南兖、江州四州中家产满50万钱的富户，或私财满20万钱的和尚、尼姑，一律强行借贷四分之一，承诺等战事结束就归还。