戴法兴的陨落可谓神速，从峰顶到谷底不过一天时间，只因得罪了一个毫不起眼的小太监。

华愿儿经常哄骗刘子业赏赐他大量金银珠宝，戴法兴看不下去，便经常进行规劝，华愿儿怀恨在心，竟出此恶毒之计，碰巧刘子业又是昏庸无能之辈，便得以轻而易举地除掉仇家。

戴法兴之死，在朝中激起千层浪，毕竟他可是权倾朝野的重臣，竟然死于旦夕，其他文武官员的命运就更加岌岌可危了。

被华愿儿点名的刘义恭、颜师伯、柳元景三人，因为既有成就显赫，顺理成章地被置于风口浪尖。

当压力足够大的时候，一定会产生一股反作用力，柳元景和颜师伯都是历经几朝的老臣，不肯像戴法兴一样白白送命，于是密谋废黜刘子业，拥戴刘义恭继位。

事关重大，两人讨论许久都不能最终决定，柳元景便把密谋告诉沈庆之，希望沈庆之能帮忙拿个主意。

沈庆之素来勇猛过人，是征战沙场的名将，在朝中也颇具威望，只是因为年纪大了，很少参预朝政，但在刘宋国内的地位仍是常人无法捍动的，门徒党羽遍布国内各个领域，如果有他相助，起事已几乎成功了一半。

然而意外发生了，沈庆之非但没有同意起事，反而向刘子业检举了他们的密谋，于是一场惨剧就此酿成。

8月14日，刘子业亲率羽林禁卫军向刘义恭发起突击，连同刘义恭的四个儿子一起诛杀，特别让士兵砍下了刘义恭的四肢，剖开肚子，挖出五脏六腑全都剁碎，接着又挑出眼珠，放在蜜里浸渍，称之为鬼目粽。

与此同时，刘子业另派使节召见柳元景，行刑大队随后跟进。

柳元景的左右部属飞奔前往告急，柳元景知道大祸将至，已然避无避，索性放弃抵抗，跑到后堂向母亲告辞，然后穿上朝服接受使节的诏书，乘车入宫。

一行人刚出巷口，行刑队到了，柳元景坦然下车接受斩首，八个儿子、六个弟弟，以及六个弟弟的所有儿子，全都被诛杀。

另一支行刑队在街上遇到了逃跑的颜师伯，连同颜师伯的六个儿子一起诛杀。

最高法官刘德愿，因为和柳元景交好，也遭诛杀。

从此以后，各亲王公爵以及部长级高官，随时都被殴打污辱，如同奴隶一般。

沈庆之因为和刘义恭没有交情，而颜师伯又一向瞧不起他，所以做出了自己认为正确的抉择，却因此让同僚们饱受摧残，他自己开始还以为会因此大功而受到信任仰仗，结果却尴尬得很，刘子业根本没把这件事放在心上，一门心思倒行逆施起来。

(本章完)