张兴世据守饯溪，让寻阳军的补给和救援工作极难开展，刘胡纠结再三，还是认为应该先夺回饯溪，于是率轻装舰艇四百艘，从鹊头沿长江南岸前进。

然而接连的败仗让他精神压力陡增，走到半路时，忽然对身边的人说：“我自小就习惯陆地作战，基本不懂水战。步兵作战时，我在数万人中间，可是水上交锋，我只有一条小船，单独进击，互相不能照顾，一只船不过30人，我就只在30人中间，这可不是安全之计，我可不当傻瓜。”于是假装害了虐疾，停泊在鹊头，不肯前进，只派龙骧将军陈庆，率舰队三百艘驶向钱溪，吩咐陈庆不要攻击，说：“张兴世这个人我太了解了，你只需远远地盯着他，他自会逃走。”

但这话他自己都信不过，接着就另派将领王起，率一百多艘舰艇，攻击张兴世。

张兴世发动反击，大破王起军，刘胡只得率其余船舰撤回浓湖，对袁顗说：“张兴世的营寨已经筑成，短期内不可能攻克，但也不足为虑，陈庆已经跟南陵、大雷各军，扼住张兴世的上游，我们大营在此，鹊头将领又阻断他的下游，他已掉到我们包围圈中，失败只是时间问题。”

眼下败仗不断，袁顗可没那么乐观，没好气地问他：“补给线都被切断了，说什么风凉话？”

刘胡顿时语塞，沉默片刻后，忽然灵机一动，喜道：“他们既能越过我们逆江而上，我们为什么不能越过他们顺江而下？”

袁顗一脸的嫌弃，“你下一个我看看！”

刘胡当即表了表决心，派安北将军府军政官沈仲玉，率一千人徒步前往南陵迎接军粮。

沈仲玉到达南陵后，把三十万斛米都装到船上，加上军饷布匹，有数十只船之多，在船上用木板钉成围墙，打算突围，可是行到贵口，却不敢继续前进，派人绕小路报告刘胡，请派主力部队前来迎接。

另一面的张兴世得到情报，立刻派寿寂之和任农夫等人，率三千人挺进到贵口攻击，沈仲玉不能抵抗，放弃辎重逃回袁顗大营，所有军用物资，全被夺去。

寻阳军受此打击，更无斗志，建康朝廷镇东将军府大营军事参议官刘亮，趁着顺风局面火速向前推进，逼近刘胡军营。

袁顗彻底心灰意冷，叹息说：“盗贼已侵入我们的肝脾，还怎么能活命。”准备在大决战之前提前逃走。

8月24日，刘胡诳骗袁顗说：“请再拨给我步骑兵二万人，到上游夺回饯溪，并运回积存在大雷的余粮，定能挽回局面。”

袁顗本已打算逃走，索性任由刘胡折腾，于是把全部骑兵都配给他，但刘胡当天就抛下袁顗直往梅根，先让薛常宝征集船舰和南陵各军，然后纵火焚烧大雷各城，仓惶逃走。

当天晚上，袁顗发现受到刘胡欺骗，破口大骂：“今年可被这小子害惨啦！”呼唤侍从牵来他的坐骑“飞燕”，扬言要追刘胡回来，实则也乘机逃走。

至此寻阳军彻底崩溃。

第二天，刘休仁在严密戒备下，进入袁顗遗弃的浓湖大营，接受近十万人的归降，同时派沈攸之追捕袁顗。

袁顗一路小跑加大跳，逃到鹊头时碰到了驻军司令薛伯珍，以及薛伯珍所率部众数千人，于是一同向西撤退。

大部队晚上就在山间留宿，袁顗仍然一副指挥官的姿态，下令杀马，席间对薛伯珍说：“我并不是怕死，只不过打算前往寻阳，在主上面前请罪，然后自刎。”声音异常激昂嘹亮。

尴尬的是，将士们全都沉默以对，静静地看着他表演，全场除了木头在火中撕裂的声音，只剩下袁顗浓重的呼吸。

这感觉很不好，袁顗很快就满头大汗，心里惊慌不已，清了清嗓子，招呼左右侍从把刘子勋赐给的符节拿来，但左右侍从没有人理他，表情都没有变化，就那么安安静静地注视着他，好像在观赏一场滑稽剧，又像是在看一场无聊的影视节目，更像是端详一块成精的食物。

一夜无话，袁顗终于挨到天亮，当看到初升的太阳，心里还是有几分庆幸，毕竟值此乱局，活下来实属不易。

薛伯珍晚上过的也不踏实，他在纠结一件事，当再次看到袁顗那张虚伪得瑟的脸时，终于下定决心，砍下袁顗的人头，前往钱溪，向建康朝廷带兵官俞湛之投降。

俞湛之当然非常高兴，毫不客气地把薛伯珍斩首，连同薛伯珍送来的袁顗的人头，都作为自己的功劳，呈献建康。

刘胡带着二万人终于逃回寻阳，报告刘子勋说：“袁顗已经投降，全军溃散，只有我率领我的部属，单独逃回，应作紧急措施，决一死战，我暂时驻防湓城，誓死效忠。”于是率舰队沿长江北岸西上，乘夜直往沔口。

说的冠冕堂皇，还是不能改变他逃跑的事实，远离战场，岂是效忠之法。

邓琬虽然愤怒，却也无计可施，紧急召集智囊、立法院立法官褚灵嗣，一同商讨对策，但他们也都不知道如何是好。

除了政府文官部长张悦。

张悦倒是很清楚应该怎么做，派人请邓琬到私宅共商大计。

邓琬既到，张悦说：“当初是第你一个坚持称帝，今天事情发展到这步田地，你有什么办法应对？”

邓琬说：“实在不行，就只好杀掉晋安王，查封仓库，用以赎罪，不求富贵如昔，活命应该不难。”

张悦说：“你难道宁愿出卖殿下，只求自己活命？”

邓琬脸色骤变，还未想好答复，张悦便回头呼唤左右拿酒。

“上酒”却是个行动代号，话音落地，张悦的儿子张洵提着大刀从屏风后面冲了出来，干净利落地砍下邓琬的人头，接着又去逮捕邓琬的儿子，一并诛杀，然后由张悦亲自带着邓琬的人头，乘一小艘艇东下，向刘休仁投降。

建康朝廷宰相府大营军事参议官蔡那的儿子蔡道渊，在刘子勋称帝后，便一直被囚禁在寻阳兵器制造厂，邓琬死后，寻阳大乱，蔡道渊趁机挣脱枷锁，联合民间义士把刘子勋投入监狱。沈攸之不久便抵达寻阳，把11岁的刘子勋斩首，人头送到建康示众。

“刘子勋之乱”正式终结。

而事实上，所谓的主角刘子勋根本只是一枚可怜的棋子而已，因为一些弄权小人的利用，惨遭横祸。

无论如何，刘宋王朝总算迎来了短暂的和平，可以为下一次的暴乱做铺垫了。

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(本章完)