一般人们对于不认识的人，无论他混得好坏，都不会往心里去，真正能做到“不以物喜，不以己悲”，但如果是认识的人，当发现他混得好或不好，自己内心的感情多半就有些波澜起伏了，或是同情，或是嘲笑，或是庆幸，或是嫉妒，甚至是憎恨。
人性如此，有时不由否认。
沈攸之与萧道成曾同时担任宫廷及朝廷警卫工作，轮流入宫值班，当时两人都是小人物，有点患难之交的意思，感情非常亲密，萧道成还把女儿嫁给了沈攸之的儿子。
就是这样两个人，在经历了时局的剧变之后，心态也发生了巨大转变。
尤其当萧道成一朝控制朝廷，沈攸之感觉非常郁闷，因为萧道成的名望官位一向不如他，可是凭借难得的机遇，竟然爬到了他的头上。
换作旁人，心里也是会有诸多不快的，而沈攸之盘据荆州，兵力雄厚，自然有更大的资本表示不服气。
刘昱被杀的消息传开，荆州州政府主任秘密宗俨之和人事官臧寅，都劝沈攸之抓住这次机会起兵勤王，但沈攸之因为长子沈元琰还在建康担任宰相府左秘书长，所以没发动，而萧道成很快便掌握权柄。
萧道成也担心沈攸之做出什么出格的事情，为表示安抚，特意派沈元琰带着刘昱杀人剖腹的凶器，请沈攸之过目。沈攸之对儿子说：“我宁为王凌，讨伐逆贼而死，也不愿做贾充，投降叛逆而生。”
王凌因反抗司马懿专权，事败自尽，贾充因讨好司马昭，位居高位。
雍州督导官张敬儿到任之后，一直努力结交沈攸之身边的人，军政官刘攘兵就是其一，张敬儿怀疑沈攸之将要发动兵变，派人秘密询问刘攘兵，刘攘兵为了避免麻烦，没有说话，只送给张敬儿一只马镫，张敬儿立即领悟，暗中加强戒备。
沈攸之却一直把张敬儿当成自己人，动员军队发出政治号召之后，还派人邀请张敬儿和豫州督导官刘怀珍、梁州督导官范柏年、司州督导官姚道、湘州总部行政官庾佩玉、巴陵郡长王文和等人一同起兵。
结果张敬儿、刘怀珍、王文和全都诛杀沈攸之的使节，然后快马奏报朝廷，其他人则持观望态度，并没有明确表示拥护。
但这丝毫不能妨碍沈攸之的满腔热情，477年12月12日，率大军前后相继，顺长江东下。
军队出发前，沈攸之写信给萧道成：“幼主荒淫凶暴，你应与三公高官秘密商议，共同报告太后，然后下令废黜，怎么可以勾结左右侍从，犯下轼君的大罪，甚至不肯早日入殓下葬，以致尸体生蛆，爬到门户之上！你还把朝廷旧臣逐一驱除，全都安置你的党羽，宫殿的门禁钥匙，也由萧家的人掌管，霍光诸葛亮的遗训，难道就是这样？”
信件送至建康，萧道成不敢大意，亲自入宫坐镇，让次子萧嶷代替自己镇守东府，三子萧映镇守京口，下令内外戒严，改任郢州督导官、武陵王刘赞为新任荆州督导官，接替叛臣沈攸之，任命首都西区卫戍司令官黄回为新任郢州督导官，率前锋各路人马，前往讨伐。
萧道成的长子萧赜肩负的任务更重。刘燮调任京畿卫戍总司令之后，萧赜改任首都东区卫戍司令官，奉命与刘燮同时东下。
当时豫州督导官刘怀珍提醒萧道成说：“夏口位置重要，应该有恰当的人选驻守。”
萧道成于是写信告诉萧赜：“你既然来京师，应该物色一个文武全才，而又与你见解相同的人，把你走后的大事委托给他，如此方能免除后顾之忧。”
萧赜于是推荐了刘燮的军政官柳世隆代替自己，萧道成便任命柳世隆为刘赞的秘书长、兼郢州总部行政官——即萧赜的原职。
萧赜动身之前，已觉察时势的变化，特别叮嘱柳世隆说：“沈攸之只怕迟早就要叛变，万一让他顺长江东下，就很难控制，最好能把他引到郢州城下，诱他攻城，然后你我内外夹击，一定可以解除威胁。”
沈攸之起兵的时候，萧赜刚走到寻阳，部属们都建议加倍速度赶往建康，萧赜不以为然：“寻阳位居长江中游，接近京师，我们如果留下来据守湓口，对内可以作朝廷的屏障，对外可以援助夏口，我们恰好路过这里，全是上天安排。”
大战在即，大家各怀心思，当然最多的还是担心失败，多数人都认为湓口城池太小，难以坚守，可能真的会导致失败。
左翼禁卫指挥官周山图分析说：“我们据守长江上游，声援四方，不可以把这种小事，当作困难，只要万众一心，到处都是城池！”
不知道的还以为周先生是思想政治老师呢，但其实信念的力量是很伟大的，当全身心地相信一样东西，总有美好的事情发生，反之，如果持着半信半疑地态度做事，第一不会开心，第二也很难爆发真正的潜力，那也更不用奢求美好了。
萧赜很欣赏周先生的态度，对他寄予厚望，把军事要务全都交给他处理。
周山图于是对未来更加充满信心，浑身充满干劲，下令封锁长江，掠取民间行旅的船舶上的木板，用来建造军舰，树立水中的木栅，前后不到半月的时间就全都完成。
萧道成接到报告后，高兴地对身边人说：“萧赜真是我的儿子！”特别任命萧赜为西部剿匪总司令，萧赜又推荐周山图为副总司令。
江州督导官、邵陵王刘友，正在寻阳驻防，萧赜认为寻阳城池不够坚固，上疏朝廷让刘友与自己在一起共同镇守湓口，而留江州督导官胡谐之驻防寻阳。刘友不过是个孩子，胡谐之则不一样，正当壮年，颇有才干，且很有名望，足够应对突发状况。
常言道福无双至，祸不单行。想取萧道成性命的人，不只有沈攸之，而突发状况也不仅限于上游。