自从刘彧上位之后，内外忧患从未停歇，将领们各自招兵买马，建立私人军队，都驻扎在建康，李安民建议在首都，除非是淮河以北轮换的常备军，其他部众都应遣散，将领们如果需要亲近侍卫随身行动，也应限制人数。上述这些建议都颇有建设性，萧道成表示嘉许赞赏，让有关单位认真研讨施行的细则，奏报批准后正式推行。 4月28日，萧道成下诏：皇宫、太子宫、以及各亲王，都不准经营田庄别墅，更不允许霸占山川湖泊。萧道成还发现建康居民的成份十分复杂，作奸犯科和小偷强盗之辈，数不胜数，于是想要建立一种新型的安全制度，发给居民，让他们五家互保，担负连坐责任，用以确保秩序。

王俭却并不看好这一奇思妙想，劝阻说：“京师之地，四方人士聚集杂处，如果每人都携带，初衷自然是好的，但实行起来十分繁琐，注定难以持久，谢安就曾说过：不如此，何以称京师？”

萧道成于是打消了这个念头。

就在他努力打造一个崭新国家的时候，北魏已经蠢蠢欲动了。

历来新旧交替之时，都容易爆发混乱，这一次也不例外。

萧齐萧对此倒也有所准备，任命豫章王萧嶷为荆湘二州督导官，仍保持军区司令长官之职，临川王萧映为京畿总司令，先让儿子们占据军事要冲，也即“攘外必先安内”，确保内部没有潜在的危险，再专心对付外敌。 11月15日，北魏开始向南方动员军队，派代理梁郡王拓跋嘉，率两位将领攻击淮阴，陇西公拓跋琛率三位将领攻击广陵，河东公薛虎子率三位将领攻击寿阳，让丹阳王刘昶到南方吸引刘宋旧臣，许诺刘昶将会重建宋国，并在江南世代相传，作为北魏的藩属。大阳蛮酋长桓诞，请求担任前锋，北魏政府于是任命他为南征西路军总司令。

萧齐义阳的变民首领谢天盖，自称司州督导官，打算献出全州，投降北魏，北魏乐陵防守司令韦珍，率军渡河南下接应。

新一轮的南北大战就这样拉开序幕。

豫章王萧嶷第一时间派大营军事参议官萧惠朗，率二千人增援司州督导官萧景先，攻击叛民谢天盖，韦珍没有恋战，趁机掳掠居民七千多户就原路返回。

这次交锋只是一种试探，魏军很快就掀起更大规模的入侵。

480年正月18日，萧道成下令全国戒严，集结军队抵抗北魏大军，征召南郡王萧长懋担任中军将军，镇守石头。萧道成对刘宋皇室的凄惨局面印象深刻，所以时时处处都把自己人放在第一位，让他们把守国家的各个关键位置。

与以往的南北战争相比，北魏此次还拥有一张王牌，那就是刘昶。

考虑到刘宋刚刚亡国，刘昶这个宋室宗亲，在一定程度上还是很有迷惑力，让许多齐国百姓陷入两难的窘境。

而萧齐也有空子可钻，北魏将领薛道标，是薛安都的儿子，萧道成让齐郡郡长刘怀慰，假冒冠军将军薛渊的名义，写信给薛道标，要他回归祖国。

二薛原来关系一直很好，北魏得到情报，赶紧把薛道标召回京师，另派梁郡王拓跋嘉，接替了他的军队。 2月1日，拓跋嘉与刘昶，联合攻击寿春。大战开始前，刘昶向全体将士叩拜，泪流满面地说：“但愿大家同心合力，雪耻报仇！”

刘昶其实早就过得麻木了，若不是刘宋亡国，也许再也不会出现在历史舞台上。

北魏步骑兵混合兵团对外宣称有20多万人，豫州督导官垣崇祖，召集文武官员，一起商讨对策。

敌人的20万人，显然有点夸大了，但敌众我寡的形势却是千真万确，硬抗不大可行，只能智取，垣崇祖打算加强外城的防御工事，用堤坝堵截淝水，全力固守。

其他人都认为以前拓跋焘南侵的时候，刘宋的军队就直接退到内城防御，而且淝水上从没人筑过堤坝，恐怕除了劳民伤财，没有其他益处。垣崇祖不以为然：“我们如果放弃外城，蛮虏一定外筑高楼，内筑长墙，把我们团团围住，我们只能坐在内城等候生擒活捉，只有严守外城和兴筑水坝，才能搏得一线生机。”于是就在寿阳西北筑坝堵截淝水，而在坝北另筑一个小城，周围挖掘很深的护城河，派数千人防守。

工程进展很快，垣崇祖得意地对部属说：“蛮虏看见这个小城，一定认为可以轻易夺取，然后倾全尽力攻城，同时企图破坏水坝，而我就在他们背后突然放水冲击，他们必将全都变成漂尸。”魏兵很快赶到，在城外观望一番，果然像蚂蚁一样攻击小城，垣崇祖头戴白纱小帽，乘坐轻便小轿，登上城楼坐镇指挥，大概到下午3点左右，垣崇祖眼见时机成熟，一声令下，储水排山倒海般冲了出去，北魏所有的攻城军队，全都被水冲进护城河中，淹死了数以千计，只得先行撤退。这一战极大提高了萧齐军民的信心，之前投降北魏的变民，发现原来魏军也不过如此，于是重新回到祖国怀抱，司州督导官谢天盖的部属，直接刺死谢天盖，回归萧齐这之后，北魏消停了好几个月的时间，一直到8月，才派徐州督导官、梁郡王拓跋嘉，率军南下迎接角城驻军司令，又派平南将军郎大檀等三位将领，攻击朐城，将军白吐头等二位将领，攻击海西，将军元泰等二位将领，攻击连口，将军封延等三位将领，直指角城，镇南将军贺罗，攻击下蔡，五路大军同时进发。

然而北魏战斗力似乎没有之前那么生猛了，一轮轮的会战下来，效果并不怎么理想。

(本章完)