元澄与留守官员全都惶恐万状，纷纷脱下冠帽谢罪。

元宏心想汉化运动还真是任重道远啊，简直片刻不能放松。

但他毕竟还是要放松下来，因为另一件事的存在，如果他过于紧张，病势必然更加沉重，命不久矣。

这件事在南朝并不稀奇，但在北魏倒是少见，元宏的挚爱皇后冯润，竟与宫廷侍从高菩萨。

元宏志在四方，连年在外地奔波，冯润渐渐忍受不住寂寞，终于迈出了大胆的一步。

前不久元宏病危，冯润越发明目张胆，而寝殿侍奉太监都是狡诈之辈，眼见皇帝快不行了，当然依附皇后，所以都自愿充当耳目，为这一宫廷秘事打掩护。

也正是这一缘故，元宏本来不会发现自己头上都绿树成荫了，但冯润自己作了一把，终于坏了大事。

元宏的妹妹、彭城公主是刘昶的儿媳妇，丈夫已死，正在寡居之中，冯润为她的同母弟、北平公冯夙，请求缔结婚姻，元宏也已同意，可是彭城公主偏不原意嫁给他，而冯润强迫她非嫁不可，场面一度僵化，不可收拾。

当时元宏仍在悬瓠，彭城公主也不是软杮子，受此羞辱，暗中携带家中童仆，冒着大雨逃出京师，南下投奔悬瓠，向哥哥诉说了冯润的种种恶行。

元宏听得震惊不已，可是终究不肯相信自己的挚爱会做出这种事，让暂时保密，回京之后再作打算。

回到洛阳后，元宏第一时间就逮捕了高菩萨和寝殿太监双蒙，两人畏于皇威，全都认罪。

虽早有了预告，但元宏还是觉得不可思议，怀着万分悲愤的心情召见冯润，让高菩萨与她当面对质，把二人如何幽会的的详情原原本本地陈述一遍。

看着冯润难堪的表情，元宏更加恼怒，缓了好一会儿，才让彭城王元勰和北海王元详进来入座，指着冯润说：“她以前是你们的嫂子，而今只是路人，只管进来，不用回避。这老太婆打算亲手拿刀子插到我胸膛，我因她是冯太后家的女儿，不能废黜，所以决定把她囚禁在冷宫，希望有一天她能良心发现，羞愧自尽，你们不要认为我对她仍有旧情。”

冯润事件成了冯家衰落的导火索，冯太后苦心经营的鼎盛局面再也不复存在。

而元宏经此之后，性情变得异常暴躁，只因边界战事吃紧，便再度带病出征，于是病势更重，对身边的侍从，动辄刀剑相向，指挥大军战胜萧齐的陈显达之后，终于不堪支撑，火速北返。

3月24日，大军走到谷塘原（今天河南邓州的东南），元宏自知大限将至，对元勰说：“皇后长期不守妇道，我死之后，应让她自尽，但要用皇后的礼仪安葬，免得给冯家丢脸。我的病情越发恶化，大概再没起色，虽然击败陈显达，但天下还没有平定，太子年幼才弱，帝国前途在你身上，霍光和诸葛亮都以非皇族的身份受托孤大命，何况你是至亲，而又贤能，怎么能不勉力而为。”

元勰哭诉：“一介平民还为知遇之恩，献出生命，何况我也是先帝之子，陛下的幼弟，但我以至亲的身份，长期参与机要决策，而今又任命我为辅政大臣，主持中枢机要，声威震撼人主，一定会招来大祸，从前姬旦是伟大的圣贤，姬诵又十分聪慧，尚不能避免猜忌，何况是我。”

元宏深思良久，说：“放心，你的困惑，我自会解决。”于是亲写诏书给太子元恪：“你的叔父元勰，为人清高雅静，品德纯洁，不喜爱荣华富贵，不贪恋权势官位，一心只羡慕松柏的节操，因为我与他一起长大，感情深厚，不忍和他分离，所以留他在朝廷共事，等我死后，你应该听从他的意见，准他舍弃官冕，满足他谦让的心愿。”

4月1日，元宏就在谷塘原去世，享年33岁。

元宏的遗诏：任命监察院总监察长、护军将军、北海王元详为最高监察长，镇南将军王肃为最高行政长官，镇南大将军、广阳王元嘉为左副行政长官，行政官宋弁为文官部长，与监察院总监察长、全国武装部队总司令元禧，右副行政长官元澄，共同辅政。

元勰与元澄商议，因为陈显达离去不远，担心他回军突击，于是封锁了元宏的死讯，把尸体放在卧车上，只有这两位亲王和左右几个人知道，元勰出入内外，神色与平时没有分别，供应饮食、按时服药、裁决外面呈递的奏章，与元宏在世时一模一样。

几天之后，大军抵达宛城，元勰趁夜把卧车拉到郡衙大厅，这才把尸体入殓，然后再把灵柩抬上卧车，然后派立法院立法官张儒，携带皇帝诏书前往洛阳，召唤太子元恪，并把噩耗秘密通知留守朝廷总行政官于烈。

元恪抵达鲁阳，祭拜了父亲的灵柩，正式公布元宏去世的消息。

4月12日，17岁的元恪继位，元勰跪在侄子面前，呈上了元宏的遗诏。

太子宫的官属都怀疑元勰会篡夺皇王，暗中秘密防范，但元勰心无旁鹜，全以诚意待之，完全尽到做臣属的礼节，于是误会终于解除。

元禧就没有元勰那么大胆，抵达鲁阳后，先在城外观察变化，很久之后发现没有异常，然后才敢进城，私下对元勰说：“你这一次不但辛苦，也实在很危险。”

北海王元详负责执行元宏遗诏中强迫皇后自杀的条令，元详派皇后总管白整，进宫把毒药交给冯润，冯润咆哮着拒绝吞服，叫嚣道：“皇上怎么会有这个意思，定是那些亲王们要杀我！”

白整实在不想与这样的人多说什么，用暴力强行灌下毒药。

冯润的灵车运到洛阳南郊，元禧等人上前确认了死者身份，元禧对弟弟们说：“即便没有遗诏，我们兄弟也应该把她除掉，怎么可以使一个品德败坏的妇女控制朝廷！”

冯死打击了冯家，但外戚一向不能杜绝，元恪的母亲高氏，虽然早被冯润整死，但高家随着外甥上位，也都纷纷掌握权柄。

6月24日，元恪追尊母亲高照容为文昭皇后，陪伴孝文帝元宏享受香火，整修了旧有坟墓，称为终宁陵，又追封高太后的父亲高飏为勃海敬公，由嫡长孙高猛继承爵位，另封高太后的哥哥高肇为平原公，高肇的弟弟高显为澄城公。

之前的孝文改革，现在的元恪上位，连同高氏的崛起，对于北魏政局的影响是很深远的，这三件事预示北魏终于结束了螺旋式上升的发展模式，形势陡转直下，令人扼腕。

全盛？不存在的。任何事物都处在兴起、鼎盛、衰落的死循环之中。

(本章完)