刘暄得知江祀被杀的消息，心中十分不安，好几次在睡梦中突然惊醒，狂奔到屋外，惊恐地问侍从：“逮捕我的人来了没有？”许久才能平静下来，回到房子里坐下，一脸忧伤地说：“我不是怜悯江家兄弟，而是为自己悲痛。”

他理应悲痛，因为厄运很快就轮到他头上了。

杀掉江祀兄弟后，萧宝卷如释重负，更加任性妄为，日夜不停地与侍从擂鼓呐喊，骑马作乐，政府各机构呈递的奏章，往往需要一个月或数十天才能批回，有的直接如石沉大海，不知去向，有的则成了宦官们包裹鱼肉的工具。

萧宝卷尤其喜欢骑马，每每对左右说：“以前江祏经常常禁止我骑马，那小子如果还活着，我哪能这么自由。”不禁又想起了江祏，问：“江家还有些什么人没有？”

侍从回说：“还有个江祥，被发配东郊铁工厂做苦役了。”

萧宝卷沉吟片刻，就在马背上下令，让江祥自尽。

萧遥光与江祀还不一样，萧宝卷对他心生忌惮，诛杀江祀后，担心萧遥光有所图谋，所以打算擢升他为宰相，然后准他回家养病，于是下诏让萧遥光入宫，准备当面告知这项决定。

萧遥光哪能想皇帝的这种逻辑，认定入宫必死，所以果断采取行动。

实际上就算不被召见入宫，萧遥光也早就准备行动了。

他的计划是与弟弟、荆州督导官萧遥欣内外夹击京师，自己先动员武装部队占领东府，然后由萧遥欣率军自江陵火速东下。

可惜萧遥欣先病死了，萧遥光没办法，只好装病回家，不再到立法院办公，想躲过这场灾祸。

然而大祸注定避无可避，萧宝卷的动作让萧遥光脆弱的神经终于濒临崩溃。

萧遥光的另一个弟弟、豫州督导官萧遥昌也在这一时期去世，私人军队部众全归萧遥光所有，再加上萧遥欣遗留的荆州部队，萧遥光的力量还是比较可观的。

499年8月20日午后，萧遥光让二州军队在东府东门紧急集合，宣称讨伐刘暄，立即展开行动。

当天晚上，萧遥光派数百人攻破了东郊铁厂，放出里面的囚犯，让他们到皇家御库房抢夺武器，一起参加战斗。

萧坦之的家在东府城东，萧遥光趁萧坦之没有防备，派人前往逮捕，萧坦之来不及穿衣服，赤祼着上身翻墙逃走，直奔向宫城报信。

半路上遇到了巡逻队长颜端，颜端以为是什么下流胚子扰乱京城秩序，让人逮捕了萧坦之，一经询问才知竟是当朝要员，萧坦之告诉他萧遥光谋反，颜端不敢相信，亲自前往观察，发现人声鼎沸，火光冲天，早就乱成一锅粥，确信有人谋反不假，于是和萧坦之一同进宫报信。

与此同时，萧遥光又突袭了左副行政长官沈文季的住宅，打算任命他为政变军司令官，碰巧沈文季外出办公，逃过一劫。

萧遥光的盟友垣历生，自幼生在虎将世家，凭借过人的军事眼光，向萧遥光建议：“我亲自率领城里兵马，趁夜袭击宫城，然后运送荻草，纵火焚烧宫城城门，克敌制胜，易如反掌。”

萧遥光不敢冒险，决心等到第二天再做打算。

次日一早，萧遥光全副武装地到大厅处理政事，下令士卒备战，然后登上城墙，颁发赏赐，鼓舞士气。

垣历生再次劝萧遥光主动攻击，萧遥光仍不同意，终于彻底错失良机。

天亮之后，徐孝嗣奉诏入宫，宫城内人心渐渐安定，秩序得以恢复，左将军沈约随即也入宫支援。

强弱形势瞬息万变，萧遥光已失去主动，而朝廷大军越聚越多，反军逐渐崩溃，萧衍的弟弟萧畅，与沈文季的侄子沈昭略，暗中从东府南门逃走，前往宫城投案，坦历生本在南门作战，也乘机放下武器，向曹虎投降。

曹虎直接砍了垣历生的脑袋，萧遥光则在盛怒之下砍了垣历生的儿子，垣历生无意间成了此战的最大悲剧。

8月26日傍晚，朝廷军射出火箭，焚烧了东府城东北角的城楼，宣示反军完全沦陷，萧遥光惊惧之下，变得手足无措，没有及时逃跑，却回到书房纱帐中，改穿平民衣服，让人在门外反锁，每道门都层层加锁。

侍从们被他机智的行为感动到哭，纷纷跳墙跑路。

几道锁当然挡不住朝廷军的大刀，带兵官刘国宝一刀就把门锁劈开，率先攻了进去，从床下面把萧遥光拉了出来，就地斩首。

荆州将领潘绍得到萧遥光起兵的消息，原本打算响应，但当萧遥光失败的消息传开，西翼禁卫指挥部军政官夏侯详，立即斩杀潘绍，向中央投诚。

8月26日，萧宝卷开始论功行赏，擢升徐孝嗣为最高监察长，沈文季为镇军将军，萧坦之为右副行政长官、兼首都市长，刘暄为领军将军，曹虎为监察院政务监察官、首都西区卫戍司令官。

升官发财本是好事，但起码活着才能体验到个中滋味，这些人才刚庆幸大难不死，很快就抱怨飞来横祸了。

“六贵”在短短一个月内死了一半，萧宝卷的提刀卫士和随身传令员，从此没了监督和制约，变得骄傲蛮横，不可一世，时人称为提刀传令，这些人成了朝堂新贵。

所谓一代新人胜旧人，“六贵”中剩余的三贵，终于再也不复当初的辉煌，甚至性命堪忧。

萧遥光被杀不到一个月，萧宝卷突然派延明殿警卫官黄文济，率军包围了萧坦之的住宅，连同萧坦之的儿子一起诛杀。

茹法珍又声称刘暄有心谋反，请求把他也杀掉，萧宝卷一脸诧异地说：“刘暄是我舅舅，怎么会有那种念头。”

直閤将军徐世标说：“明帝与武帝本是亲堂兄弟，受到的恩宠也足够深厚，结果如何，还不是翻脸无情，灭绝武帝的后代。舅舅怎么值得信赖。”

萧宝卷认为有理，于是杀了刘暄。

曹虎被杀的理由是贪财，萧宝卷特别下诏称曹虎污贪受贿，数额巨大，罪不容赦。

这些人刚刚帮助萧宝卷稳固皇位，谁也料想不到会遭此横祸，而萧宝卷的过人之处就在于此，严格遵守父亲的嘱托，六亲不认、突然发难，令人防不胜防。

萧鸾临死时，特别告诫儿子：“萧昭业他们之所以失败，就是因为妇人之仁，行事不够果断，你今后千万记住，先下手为强，后下手遭殃，绝不可落在人后，想做就立马去做，不能含糊。”

“六贵”中硕果仅存的最高监察长、枝江公徐孝嗣，凭借中庸的处事态度，遇事模棱两可，从不明白表示赞同或反对，所以名望和地位虽然很高，仍然能够保全下来。

刘暄等人死后，虎贲禁卫指挥官许准，秘密向徐孝嗣分析时局，劝他废黜萧宝卷，另行拥戴新的君王，否则大祸不日临头。

徐孝嗣认为不必使用暴力，等萧宝卷出宫游逛的时候，紧闭城门，然后召集文武百官，就可商讨废立大事。

头脑很清醒，思路很清晰，但他却只是说说，并不打算付诸行动。

萧宝卷就不一样了，对徐孝嗣这些旧臣，早就心生厌恶，于10月23日，召唤徐孝嗣、沈文季、沈昭略，一同到立法院晋见。

沈文季上车时，回头对家人说：“这一次恐怕是有去无回。”

结果显而易见，只是这次萧宝卷温和得多，没有大动干戈，而是让茹法珍把毒药送给他们。

沈昭略暴跳如雷，埋怨徐孝嗣：“废黜昏君，另立英明，自古就是一项最好的典范，宰相愚昧无能，才落得今天的下场！”说着把酒杯甩到徐孝嗣脸上，骂道：“叫你死了也要作破相鬼！”

徐孝嗣悲愤交加，一连喝了一斗有余，很快就毒发身亡。

(本章完)