这已是裸的威胁中央了，但萧衍仍旧没放在心上，让朱异向使节传话：“一个贫穷人家，养十个客人或五个客人，这都使他们满意，我只有一个客人，反而口吐忿怒的言辞，这是我的过失。”对侯景的赏赐更加丰厚。

换作旁人，或许真的被萧衍感动了，但侯景显然是不为所动的，而且他已经知道未来不为萧梁所容，所以萧衍表现得越是客气，侯景越觉危机深重，他料定萧衍只是在拖延时间，一旦时机成熟，自己怎么死的都不知道。

那种结果自然不是侯景想要的，于是只剩一条路可选。

7月10日，侯景在寿阳正式叛变，起兵的名义是帮国家除掉奸臣，即中央禁军总监朱异、宫廷供应部长徐麟、太子宫右翼卫队司令陆验、皇城保安总监周石珍。

侯景还是很关注时事，他声称讨伐的这些人在国内口碑都很差，所以当他宣布清君侧之初，国内倒有相当一部分人是表示支持的。

朱异谄媚君王，骄横贪污，窃弄权威，深受人民痛恨。徐麟、陆验是吴郡人，周石珍是丹阳人，也都是德行缺失的角色。徐麟和陆验轮流当过宫廷供应部秘书长，以苛刻闻名于世，各行各业的人，对他们都十分怨恨，而朱异尤其和他们亲近，人称“三条蠹虫”。

侯景第一战是向西进攻马头，派部将宋子仙向东进攻木栅。

萧衍听到报告后，哑然失笑说：“有什么闹腾的，我折一根树枝，就能把他打死。”下诏悬赏：砍下侯景人头者，封三千户公，实任州督导官。

时隔一个月后，萧衍的树枝并没能打死侯景，而侯景的队伍越发壮大，萧衍这才警觉起来，正式下诏任命合州督导官、鄱阳王萧范，当南方战地司令官，北徐州督导官、封山侯萧正表，当北方战地司令官，司州督导官柳仲礼，当西方战地司令官，副总顾问长裴之高，当东方战地司令官，同时任命总监察长、开府仪同三司、邵陵王萧纶持节，当总司令官，率各路大军讨伐侯景。

萧纶是萧衍的儿子，萧正表是萧正德的兄弟，柳仲礼是柳庆远的孙子，裴之高是裴邃的侄子。

侯景听到中央出动大军讨伐的消息，向王伟询问对策，王伟说：“萧纶大军如果抵达，他们人多，我们人少，一定被他们困住，不如放弃淮南，下定决心东下，率轻骑兵直捣建康！萧正德在内部反叛，大王在外面攻击，天下事不必忧虑，就可平定！兵贵神速，大王应立即决定。”

侯景于是让表弟、中军总司令官王显贵，留守寿阳，于9月25日，对外声称外出狩猎，悄悄溜出寿阳。

10月3日，侯景扬言前往合州，实际上袭击谯州，防守副司令董绍先闻讯直接开城投降，并把督导官、丰城侯萧泰五花大绑地交给侯景。

萧泰是萧范的弟弟，之前担任立法院立法官，后拿出全部家产，巴结当权重要人物，终于越级升任谯州督导官。到任之后，萧泰到处征调民工，不管平民还是知识分子，一律让他们抬轿，并在轿旁摇动风扇，高举隔热阳伞，有人不肯做，必定遭受木棍殴打，但可以出钱行贿，以免除这项劳役。正因这个缘故，谯州军民对萧泰恨之入骨，所以侯景可以兵不血刃地占领州城。

10月13日，萧衍加派宁远将军王质，率军队三千人，负责长江防务，侯景则继续进攻历阳。

10月20日，历阳郡长庄铁也无条件投降，并乘机游说侯景：“帝国和平日子太久，人民不懂战争，听到大王起兵，无论中央还是地方，都震动惊骇，正应抓住这个机会，急扑建康，可以不流一滴血，而完成大事，如果给政府充裕的时间，使他们慢慢准备，内外稍微安定，那时只要派一千老弱残兵，据守采石，大王虽有百万精兵，也无法渡过。”

侯景大喜，让仪同三司田英、郭骆，留守历阳，让庄铁引导大军抵达江岸，准备奇袭建康。

这时沿江各军事基地都已得到消息，相继上疏告急，萧衍询问司法部长羊侃的意见，羊侃说：“请派两千人急行军增援采石，而让邵陵王袭击寿阳，使侯景前进无法前进，后退失去巢穴，他所率的乌合之众自然一哄而散。”

萧衍点头表示认可，又问旁边的朱异，朱异说：“侯景绝没有南渡长江的意思，我们这样做，只会让民众恐慌。”

萧衍于是拒绝羊侃的建议，依照原计划行事，之后更是任命萧正德为平北将军、京师军区司令长官。

他当然不知萧正德已经叛变，只是结果并不会因为他的无知而出现逆转，萧正德赶到驻地不久，立即派大船数十艘逆流西上，对外声称用来运载芦草，实际上却是接应侯景南下。

侯景终于赶到采石，事先让间谍前往侦察江上的情况，间谍很快就折回来报告说江上无人防守，正是渡江最佳时机。

事情太过顺利，侯景有点不敢相信，让间谍返回对面折取一根树枝作为证据，间谍于是匆忙回到南岸折了一根树枝回来，完全就像是在自家戏耍一样，侯景大喜过望：“大事成矣！”

侯景的运气实在太好，采石位置关键，怎么可能没有人防守，其实是因为临川郡长陈昕之前上疏中央，请求加派采石的防御力量，所以萧衍就让陈昕当云旗将军，代替原司令王质，驻防采石，而王质感觉受到轻视，所以一气之下，不等陈昕赶到，就先带着自己的部队撤离了。

就在王质离开，而陈昕未到的这段时间，侯景带着800突击队渡过长江，直指建康城。

(本章完)