在此之前，上甲侯萧韶，逃出建康，投奔江陵，宣称携带萧衍的秘密诏书，征召各地军队勤王，并任命湘东王萧绎当总监察长、假黄钺、全国各军区最高司令长官、宰相、行使皇帝职权。萧绎信以为真，开始以义军首领自居，但不管诏书真假，各地亲王显然都不乐意屈居独眼王爷之下。

萧绎先后共三次派使节前往，全都无功而返，萧方等于是建议武力讨伐，只有把内部问题解决，才能全力对付外贼。

萧绎正有此意，便让幼子安南侯萧方矩当湘州督导官，让萧方等率精锐二万人，护送弟弟萧方矩上任。

说是护送弟弟上任，实则就是去湘州打仗了，萧誉当然不会白白把官位让给萧方矩的。

萧誉的军队却异常强悍，只用了七千人，就把萧方等击溃，萧方等更落水淹死，萧方矩集结残兵败将，重返江陵。

死了儿子的萧绎倒并没有感觉有多悲伤，反而爱妾王氏的死让他愤怒不已，认定是徐昭佩丧子之后，破罐子破摔，暗中毒死王氏，于是逼迫徐昭佩自杀，只用平民的礼节进行安葬，并且不准儿子们为他穿丧服。

萧绎的家事再混乱不堪，终究对国家没有太大伤害，但儿子的死却是个政治问题，终于把萧氏内部斗争推向白热化，萧绎很快就调派竟陵郡长王僧辩和信州督导官鲍泉，一起进攻湘州。

王僧辩因政府军还没有到齐，打算等到齐后再开拔，于是和鲍泉一同晋见萧绎，请求延期，萧绎怀疑王僧辩借故推拖、观望成败，顿时怒火中烧，按住剑柄，厉声说道：“你不敢出征，违抗命令，打算与盗贼勾结是不是？”

王僧辩瞬间有点怀疑人生了，赶忙解释。

谁知他不解释还好，越解释越让萧绎上火，萧绎竟真的给王僧辩来了个大宝剑。

王僧辩当然下意识地躲避，但大腿还是中招，当场昏死过去，旁边的鲍泉吓得不敢说话，只能乖乖听命。

王僧辩的母亲听说儿子重伤，还被关进监狱，赶紧找萧绎求情，再三叩头请罪，萧绎的怒气才稍稍化解，让人给王僧辩送去治疗创伤的特效药，王僧辩总算没有因此死掉。

7月14日，鲍泉单独率军进攻湘州。

一个月后，鲍泉大败萧誉，率军包围长沙城。

萧誉赶紧向岳阳王萧詧请求援助，萧詧让高级军事参议官蔡大宝，留守襄阳，然后亲率步兵二万人、骑兵二千人，南下直捣萧绎的大本营江陵，以此解湘州之围。

萧绎得到消息，一时不知如何应付，正在犯愁的时候，监狱里的王僧辩让人传递消息，声称他有退敌之策，萧绎于是把王僧辩放出来，委任他当江陵防守司令。

王僧辩的办法是以其人之道还制其人之身，因他发现萧詧军中的新兴郡长杜崱与萧绎曾是朋友，所以暗中派人游说，并成功说服杜崱归顺，然后让他带人突袭萧詧的大本营襄阳。

如此一来，萧詧首尾不能兼顾，而又因大雨连绵，攻打江陵并不顺利，所以毅然选择回军。

江陵危机解除，但鲍泉却仍未攻克长沙，萧绎有些不耐烦，把鲍泉撤了回来，改让王僧辩接替攻城任务。

鲍泉听说王僧辩前来，与左右亲信说：“王僧辩前来助阵，盗贼不难平定。”于是打扫宾馆等候。

王僧辩抵达之后，背对着鲍泉坐下，沉痛地说：“鲍郎啊，你犯有大罪，你可知道，上级命令让我锁住你，不要希望我会念及老友之情。”

鲍泉有点摸不着头脑，敢情王僧辩不是来增援的，而是来兴师问罪的。

王僧辩转过身，让同行的监察官宣布萧绎的命令，然后拿铁链把鲍泉锁在座床旁边。

这时鲍泉注意到王僧辩不时地向他挤眼睛，而且王僧辩与监察官之间颇有距离感，看似并不和睦，鲍泉当即明白怎么回事了，这个所谓的监察官无非是萧绎派人监视二人作战的，显然萧绎在当前的乱局下并不能完全信任自己的部将。

想通此节，鲍泉赶忙承认错误，并表示因为自己指挥失当，而导致大军迟迟不能建功，请求定罪处罚。

监察官把当天的情况原原本本地向萧绎汇报，萧绎这才放心让他们继续攻城。

(本章完)