西魏攻打江陵时，高洋曾派清河王高岳前往声援萧梁，但最终于事无补，江陵沦陷，高岳只收获了几个萧梁将领，这让高洋怀恨在心。

平秦王高归彦趁机在高洋跟前打小报告，声称高岳的家宅模仿皇宫，甚至连密室都有，只差没盖高大的宫门了，高洋瞬间怒火冲冠。

高归彦的父亲在高欢贫困时，对高欢很照顾，高欢知恩图报，待高归彦父子十分优待，可惜高归彦父亲早逝，高欢便让族弟高岳收养高归彦。

但高岳起初并没把高归彦看得太重，只当是走了狗屎运的小民了，高归彦由此对高岳大为怨恨，在高洋称帝后，竭力表现自己，终于赢得高洋的宠信。

高岳经常带兵出征，建立不少功勋，在北齐国内颇有威望，而越是如此，高洋越是反感。

高洋非常喜欢舞女薛氏，把她娶到皇宫后院，而高岳曾先于高洋与她有所接触，当时是经过她姐姐认识的，高洋得知此事，心中怒火更盛，突然有一天让武士把薛姐姐悬挂起来，用锯锯死，然后斥责高岳与薛妹妹通奸。

高岳据理力争，再三陈述冤情，高洋越发愤怒，于555年11月22日，派高归彦送毒酒给高岳。

高岳仍坚称自己没有犯罪，高归彦说：“你喝下去，全家性命可以保全。”

高岳顿时气馁，最终毒发身死。

过了没多久，高洋忽然联想起薛妹妹与高岳上床的情景，一怒之下把薛妹妹斩首，人头就藏在自己袖子里，前往东山举行宴会。

宴席上，群臣刚开始敬酒，高洋冷不丁地从袍袖里掏出人头，放在盘子上，然后下令分割薛妹妹的尸身，把她的腿骨当琵琶来弹，在座众人无不大惊失色，过了好一会儿，高洋才把人头和大腿都收起来，大放悲声：“佳人难再得，佳人难再得啊！”

宴会不欢而散，高洋把薛妹妹的尸体放到车上，自己披头散发在后步行跟随，一面走一面哭。

从此之后，高洋的行为越发荒诞，时而一个人载歌载舞，时而披散头发，穿着蛮族服装招摇过市，时而像女人一样浓妆艳抹，时而骑着驴、牛、骆驼、白象，也不用马鞍和缰绳，就那么四处游荡，时而让亲信崔季舒和刘桃枝背着他，他则在后面敲锣打鼓，时而夜宿街头，时而在隆冬季节裸奔……

这些行为即便在开放的21世纪，仍不算合时宜，更何况在古代，高洋还煞有介事地微服私服，在路边问一个妇女：“你觉得当今天子怎么样？”

妇女瞬间表现出一副鄙夷的模样，不耐烦地说：“疯疯癫癫，算什么天子。”

高洋大怒，当场杀之。

太后娄昭君当然也极不喜欢高洋的作为，眼见高洋酗酒成性，癫狂病不时发作，终于不能忍受，亲自拿手杖打他，边打边骂：“什么样的混蛋老爹才生了你这样的混蛋儿子！”

高洋醉意未消，冷冷地说：“看我把你嫁给老蛮子。”

娄昭君顿时怒火攻心，可随即感觉后背发凉，这倒霉儿子什么事情干不出来，真把自己嫁给老蛮子，那可不妙。

高洋见母亲神情有异，打算逗她开心，于是像小孩子一样在地上爬了起来，爬着爬着钻到床底下，猛地一起身，竟把床弄翻了，娄昭君也摔倒在地，身受重伤。

娄昭君从此也不敢再进行行规劝，这个儿子离她是越来越远了。

高洋醒酒后，也有良心发现的时候，听说自己差点把母亲害死，羞愧之下，让人点着柴堆，打算跳里面烧死。

娄昭君听到太监汇报，带伤前往拉住他，勉强挤出一丝笑意，安慰他：“你那天喝醉了。”

高洋瞬间泪奔，抛下柴堆，又让人在地上摆设公案，让平秦王高归彦手持木棍，高洋自己数落自己的罪状，每数一条就让高归彦重重地打上一棍，并交待：“打不出血来，我就杀你。”

娄昭君心想你那么多罪状，一棍一棍的非打死你不成，还不如烧死，赶忙上去抱住他，高洋执意要受刑罚，娄昭君于是让高归彦象征性地打了他脚板五十下。