虽明知如此，傅秋芳却不好多说，只问道：“老爷是如何想的？”

李惟俭道：“虽说娶妻娶贤、纳妾纳色，可我也不是那等什么脏的、臭的都往家里收拢的。若说旁的姑娘也就罢了，那夏家姑娘我偏生有所耳闻。”

“怎么说？”

“骄矜蛮横，不是个好相与的。若真纳进门，这家里怕是就没消停日子了。”

傅秋芳噗嗤一声就笑了：“老爷多虑了，以老爷之威，不过是一商贾之女，不拘从前如何性情，来了家中是龙得盘着、是虎得卧着，还能倒反天罡不成？”

李惟俭乐道：“有道理，只是老爷我不耐这些麻烦。在外头见天算计，就想着归家清闲清闲，实在懒得理会这等女子。”

傅秋芳不由得担忧道：“那乔郎中那头儿……”

“他不过是捎带一句话来，话已带到，旁的又跟他有什么干系？”

傅秋芳这才放下心来，继而又听李惟俭道：“说来夏家也是下了血本，嫁妆不下二十万，还允诺来日百万家资都送给外孙。”

傅秋芳顿时眼睛瞪大！呼吸不由得粗重了几分！

百万家资啊，老爷说拒就拒绝了？眼见李惟俭嘴上说着惋惜，面上却浑然不曾在意，傅秋芳顿时眼含秋水，只觉这般良人方才是顶天立地的大丈夫！

傅秋芳打理厂子账目经年，都道‘居移体、养移气’，如今多少养出了一股久居上位的贵气来。可这会子被李惟俭轻飘飘一句话便打得烟消云散，心甘情愿伏低做小，心潮激荡之下，竟有几分动情。

不觉有些分神，双手便缓了几分，李惟俭探手抚在其挺翘，就听一声腻哼，睁眼便见傅秋芳已然满面桃花。

许是被李惟俭瞧得羞赧，腻声道：“老爷啊~”

难得见傅秋芳动情，李惟俭不由意动，起身扯着傅秋芳便往卧房走：“老爷我后背痒痒，你快来帮我抓抓。”

内中香菱与琇莹对视一眼，都是过来人，哪里不知这二人所为何事？当即掩口而笑，赶忙退出来关了房门。

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转眼到得五月十二这日，一早两府便热闹起来。

贾家这边厢，三春、黛玉、湘云、王熙凤，单是正经主子就六位，算上每人的丫鬟、婆子，加上随行仆役、小厮，算算竟三、四十口子。当下莺莺燕燕，热闹非常；

另一边厢也不遑多让，香菱、晴雯、琇莹、红玉、李纹、李绮，丫鬟、婆子虽少了些，却又多了十几个身形彪悍的北山护卫。

王熙凤居中协调，这边厢招呼姑娘们快上车，那边厢又与红玉商议车架顺序，真真儿忙得不可开交。

眼见忙不过来，大奶奶李纨便迟走一会子，也来帮衬。待全员齐整，车架眼看要启程，李纨这才欲言又止地拉过王熙凤，低声道：“有些话本该我来说，可又不知如何开口。”

王熙凤纳罕道：“大嫂子有何为难的，尽管说来。”

李纨便苦着脸儿道：“凤姐也知，我那兄弟如今孤苦伶仃就一个人，年节时进家庙只他一个人，怪可怜的。虽说纳了秋芳，又将四个丫头收了房，可到底念着正室没进门，一直都不曾要孩儿。这……”

王熙凤瞬间意会，心下只略略为难，念及李惟俭的恩情，瞬间颔首道：“大嫂子这话说的是，只怕恭人与李祭酒都盼着俭兄弟赶紧开枝散叶呢。这话的确不好说，不过湘云性子爽利，我得空四下与她说了，料想一准儿应承。”

李纨笑了下，还是苦着脸没言语。

王熙凤这才恍然，是了，若只是湘云一个还好说，别忘了那边厢还有个林妹妹呢。这林妹妹性子，她也摸不准，倒是一时间捉摸不定。寻思良久，又咬牙道：“大嫂子放心就是，我一并都说了，成与不成的，只当探底了。”

李纨这才感念道：“劳烦你了。”

王熙凤因着李惟俭之故，与李纨颇为亲近，闻言一甩帕子道：“都是一家人，大嫂子说这话就外道了。”

当下再无赘言，王熙凤选了居中一辆马车，李家那边厢有吴海宁照应着，一行二十来辆马车浩浩荡荡出得宁荣街，招摇过市，往外城而去。

这日本来暑气渐浓，待日上三竿，打西面飘来一片乌云，淅淅沥沥飘起了雨丝。姑娘们或两两相聚，或三五成群，叽叽喳喳言说着，又跟着车窗往外观量。但见‘春河曲曲柳丝丝，碧草如烟杏满枝’。于是无不雀跃。

出城十几里，车队停下休憩。有仆役自路边农户手中采买了瓜果，又用井水洗干净了，四下分发。

湘云、探春、惜春因着年岁相当，便凑在一处吃着瓜果，抬眼见山上一庙观，湘云便道：“这道观好生眼熟。”

探春瞥了眼身旁的惜春，悄然扯过湘云便道：“那便是玄真观。”

湘云颔首，赶忙观量惜春一眼，只见小姑娘咬着下唇朝山上庙观凝望，也不知其心思如何。

湘云心下动容，想要劝慰几句，一时间又不知如何开口。正待此时，忽听得前头喝骂：“哪里来的野道士，再贼眉鼠眼往这边厢观量，小心剜了你的狗眼！”

湘云赶忙扭头，就见王熙凤遥指一青年道士喝骂。那道士眼见有护卫上前，慌忙稽首，不迭地闷头快步行过。

湘云只道是个寻常无礼的道士，心下也不曾在意。略略用了些茶点、果子，一行人等上车又启程，朝着那香山逐渐远去。

却说那道士信步而行，行了一阵，迎面便见一人戴着遮阳斗笠而来，到得近前拱手问道：“敢问道长，玄真观距此还有多远？”

那道士稽首还礼，扭身一指道：“那山上便是，善信须得走上半个——额——”

一双有力臂膀忽而勒住其脖颈，只须臾便昏厥过去。

那五短身材戴着斗笠的农人撒手，往四下扫了眼，窸窸窣窣，转眼便有十来个番子围拢过来。

“郎中！”“大人！”

那人随手丢下斗笠，露出吴谦的面容来。那吴谦瞧着昏在地上的道士蹙眉道：“你们来看，此人像谁？”

众番子连忙围拢过来，有一番子忽而倒吸一口凉气，道：“这……怎么瞧着与废庶人这般挂相？”

另一番子恍然道：“还真是！大人，此番大功到手了！”

吴谦乜斜一眼道：“本官做事不求有功但求无过，无凭无据的，只凭挂相，尔等以为圣人信不信？”

“这……那大人以为？”

吴谦眯眼扫量着远处的玄真观道：“盯着贾敬那厮数月一无所得，不如就来个打草惊蛇。”冲着地上那道士摆了摆手，番子会意，立刻有两人上前抽出刀子来。