半晌，宝钗暗自深吸一口气。念及宝琴早与梅翰林之子定下了婚事，再如何得宠也不会妨碍其分毫，便将心下郁结之气暗自压下。

笑闹了好半晌，贾母命姑娘们各自散去，独留了宝琴在房里，又吩咐鸳鸯仔细为其安置了。

莺莺燕燕一道儿往外走，入得大观园里，湘云便邀着众人去怡红院小坐。三春、黛玉都应了，唯独宝钗说是身子困乏，自行回了蘅芜苑。

临进怡红院，黛玉忽而扯了扯湘云道：“你猜猜宝玉这会子在做什么？”

湘云想了想，顿时合掌笑道：“还能如何？定然急得抓耳挠腮，却偏偏动弹不得。”

众人听了齐齐大笑不已。

便有如二人所说那般，宝玉这会子倒是挪回了绮霰斋，只是棒疮方才愈合，又被王夫人下了禁足令。因是急得抓耳挠腮，偏生不能出门，只得打发了丫鬟一遍遍的扫听。

有观量过宝琴颜色的，回来赞叹说其是出水芙蓉；有去过荣庆堂的，又说宝钗、宝琴在一处好似并蒂莲；又有媚人偷偷瞥了眼，回来便说琴姑娘比宝姑娘还要出彩。

宝玉听得愈发心切，不禁又发了痴，暗暗将宝琴比作了那堪比仙子般的角色。

再说那薛蝌，出得荣庆堂自是被贾琏引着往荣国府西北而去。因荣国府新建了宗祠，将李赵张王四个奶嬷嬷家迁到后街，又顺势将几房仆役一并也挪了出去，是以倒是有一处空置院落，便在周瑞家西边儿。

薛蝌略略安置了，起身便往外行。

贾琏纳罕道：“蝌兄弟这会子去哪儿？”

薛蝌忙道：“琏二哥不知，我当日得李伯爷襄助，这才自广州讨了银子回来。此番入京，总要拜会一番才是。”

贾琏便笑道：“不意你竟见过俭兄弟。我与俭兄弟向来亲厚，若有事儿，尽管来寻我便是。”

薛蝌笑着应下，出了荣国府，行不多远到得竟陵伯府，恭恭敬敬递了拜帖。门子收下，问明薛蝌如今何处落脚，这才将拜帖往里送。

薛蝌送过拜帖回返小院儿自是不提。

这日下晌，李惟俭未时回返自家。

进得内宅里方才净了手，便悄然问起昨日情形来。

傅秋芳便道：“还能如何？依着老爷的吩咐，请了二嫂子连人带箱笼一并抬了回去。”顿了顿，又道：“听丫鬟说，昨儿夜里荣国府相安无事，料想二嫂子将此事按下了。”

李惟俭蹙眉思忖，旋即抛诸脑后。料想必是宝姐姐与凤姐儿私下交易了，凤姐儿得了大好处，这才放过了宝钗这一遭。

错非如此，凤姐儿又哪里会舍弃这般既让王夫人丢脸，又顺了贾母心思的好事儿？

就是不知宝姐姐这一回到底舍了多大的好处与凤姐儿。

思量罢，李惟俭施施然落座，傅秋芳凑过来又道：“倒是今儿晌午，好似荣国府来了客人。门子说是来了一男一女，转头儿方才又送了拜帖来。”

“哦？”

傅秋芳紧忙将拜帖送上，李惟俭扫量一眼，随即玩味起来。拜帖是薛蝌送的，料想薛小妹也随着来了？

忽而想起电视剧中薛小妹的造型，李惟俭顿时没了兴趣，反倒觉着薛蝌此人处事沉稳，且感恩戴德，好好栽培了，不失为臂助。

茜雪又来回话，道：“老爷、姨娘，荣国府送了帖子来，说是老太太今儿摆了酒宴，迎薛家二爷与琴姑娘。老爷若得空儿，也请老爷过去一道儿热闹热闹。”

李惟俭笑着推拒道：“我就算了，就说我今儿庶务缠身，改日再去跟老太太道恼。”

两家比邻而居，又多有往来，因是便随意了许多。

茜雪得了吩咐，自去与来传话的媳妇言说了，媳妇子又给贾母回了话。

贾母听了也不在意，荣国府三不五时或是庆生，或只是因着烦闷了，总会热闹一场，李惟俭繁忙，少来一两回的也没什么。

到得申时，先是李纨自王府回返，跟着薛姨妈与薛蟠一并回来。

不提李纨如何，单说薛姨妈与薛蟠，这二者一个泪痕未干，一个蔫头耷脑。

昨儿薛姨妈在万宁寺住了一宿，只觉为亡夫祈了福，总会在下头好过一些。今儿一早薛蟠便来了万宁寺，随着薛姨妈一道儿做了法事。

薛蟠几次欲言又止，临到下晌方才将昨夜之事说了出来。

薛姨妈听罢顿时惊得目瞪口呆，扯着薛蟠好一通责打，那薛蟠闷声不吭受了，待薛姨妈泣不成声这才道：“妈妈何必掉眼泪？妹妹好端端被抬了回来，又不曾有失。”

薛姨妈顿时骂道：“孽障，你轻飘飘一句‘不曾有失’就揭过了？你让李家如何看你妹妹？让贾家又如何看？罢罢罢，这一遭咱们家只怕再没脸子赖在贾家了。”

薛蟠兀自不肯服气，梗着脖子抬眼道：“若依着我，李伯爷纳了妹妹才叫好。宝玉是什么德行？贾家要袭爵也是琏二哥，他一个混吃等死的闲人有什么能为？”

“你——”

“再说那夏家可是上赶着将姑娘送去给人家做妾，还附送百万家资，偏生人家都不要。妈妈不妨想想，咱家如今可能比得过夏家？”

听得此言，薛姨妈又是大哭不已。心下暗忖，错非这孽障打死了人，薛家何至于连夏家都比不过？

有心再责骂薛蟠，却情知薛蟠就是个拎不清的浑人，只怕教训了也不长记性。心下又念及女儿宝钗，薛姨妈这才急急忙忙回返荣国府。

到得东北上小院儿，赶忙打发了同喜去寻宝钗。过得半晌，宝钗到来，薛姨妈顿时起身扯了宝钗双手，哭道：“我的儿，可苦了你了。”