“煤炭虽好，只是开采不易啊，极为耗费人力，不过还好，”亓诗教笑笑说说道，“方公子手下，如今最不缺的，便是人力。”

华夏对煤炭的认识和利用是世界上最早的，有据可查的历史记载里，在公元315年，欧洲有了关于煤炭的记载，但早在公元前一千五百年左右，华夏人就发现了煤炭，并对其进行开采和使用，比欧洲早了近两千年。

但煤炭一直没能得到大规模的利用，原因就在于煤炭开采相对那时的古人来说，极为困难。

有些煤矿埋藏的浅，浅到了甚至只要直接派人去捡拾就可以；但大部分煤炭都埋在深深的地底之下，需要派人深入地底去挖掘，既危险，又费力。

所以在工业革命之前，华夏百姓使用最多也最普及的燃料，依然是干柴。

由于开采不易，煤炭的市面价格很高，使用上无法普及。

但煤炭也已得到应用，尤其是在炼铁的时候，耐烧且火力猛烈的煤炭，作用远远大于木柴。

听了亓诗教的话，方逸只是呵呵一笑，没有说话。

“对了方卿家，朕有事要问你。”天启帝似是突然想起了什么重要的事情一般，上前拉住方逸的手，前行几步，跟身后众人拉开了距离。

“朕这几日给你画的图纸，你觉得怎么样？”天启帝低声问道。

“皇上乃是天纵奇才，那些图纸当然都是极好的，臣手下的工匠们也都夸赞这图纸上的设计简直是神来之笔，细想起来，又觉得效用无穷。”提起那些图纸，方逸发自内心地赞不绝口。

“哦，那你可曾按朕给你的图纸造出实物来？”天启帝急切地问道，方逸感觉，天启帝抓住自己的手，似乎又加重了几分力道。

“启禀皇上，造蒸汽机需要用大量的铁，臣没有那么多的铁用来制造实物，除非是最后定型制造，因为生铁的价格很贵的。”方逸皱眉说道。

在古代，铁的价格也很贵，方逸手头就几千两银子了，不能不省着点用。

“哦，你这里缺铁？”天启帝问道。

“正是，皇上您也知道，臣如今事业正在草创之时，用钱的地方很多，暂时臣真的没有多余的钱去买铁了。”

天启帝听了，一边思索一边慢慢点头。

“嗯……，无妨，生铁的问题，到时朕想办法替你解决。”抓住方逸的手，天启帝目光炯炯，“朕只问你，到底要达到什么标准，才算是合格可用的蒸汽机？才可以正式建造一台可供使用的机器？”

“朕希望早日看到蒸汽机的出现，当然，是那种实用化的蒸汽机。”

方逸沉吟了一会。

“臣以为，首先要做好密封，解决漏气问题，此外还要求蒸汽机在同样的燃料条件下，减少能量的损耗，输出更强劲的动力，嗯，臣以为，按现在的进度看，再有个十天半月，应该就可以着手制造一台真实可用的机器了。”

“好。”天启帝重重地点了点头，“生铁的问题，你无需担忧，这几日朕也会继续将蒸汽机的改进方案派人给你送来，朕只有一个要求，一个月内，朕要看到一台实用化的蒸汽机，出现在朕的面前！”

“请皇上放心，臣一定全力以赴，不负皇上的重托！”方逸说道。

“不过，蒸汽机乃是国之重器，还请皇上在设计蒸汽机的时候，一定要严防泄密，知道的人越少越好，此外，那些参与其中的工匠们，也要对他们妥加保护。”方逸提醒天启帝。

这种超级大杀器，是万万不能提前泄露的，否则后果不堪设想。

京城之中，有很多来自国外的洋人传教士，他们带来了西方先进科技的同时，却也将更多的大明科技传播到了欧罗巴。

此外，后金皇太极野心勃勃，方逸笃定，京师之中，肯定有很多为后金效力的密探。

不过天启帝时代，皇家的特务机构在魏忠贤的带领下，还是很有效率的，威力很强，只要魏忠贤能重视起来，泄密的可能性就非常低。

“嗯，这一点你放心，朕已经将保密的工作交给了魏忠贤，有他在，定不至于泄密。”天启帝很有信心地说道。

“好，既如此，臣就放心了。”

随后方逸又给天启帝描述了蒸汽机一旦实用化后的广泛用途，听得天启帝眉飞色舞，一副心痒难耐的样子。

天启帝毕竟是皇帝，虽然他醉心于木工，但他的心中，未尝没有一个带领大明强盛起来的明君梦。

而方逸，就给天启帝提供了一个以技术而强国的契机，这叫天启帝如何不喜？