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“但这是谋杀。”德拉-斯特里特说。

“用什么来证实呢?”梅森挑战似地说,“药片是她自己吞下的,其他一切都是一连串的巧合。”

“首先是什么原因迫使她要吞下那些药片。”

“可能有一个相似的替身吞下了那些药片,德拉。”

彻底明白了梅森话语中隐含的意义后,德拉-斯特里特瞪大了眼睛:“不过……不过你怎么知道有一个替身?”

“我也不知道。只是因为这一假设使得我觉得越来越有趣。”

“天哪,头儿!这真是一场残忍的谋杀……永远,永远地无法证实。”

梅森说:“这些回头再说,德拉。医生没到来之前,我们先到厨房烧壶开水。”

“我来吧,头儿。”

“不需要很多,”梅森提醒她说,“两三杯就行,医生进行皮下注射时可能需要一些无菌水。煮点咖啡怎么样,德拉?”

“咖啡?”她问。

“咖啡因,有兴奋作用。在火炉上放一大壶咖啡,浓一些。”

梅森跟着德拉-斯特里特走进厨房,看着她熟悉地干着,往水壶中灌水,找咖啡,找过滤器。

“用过滤器太麻烦,”梅森说,“多放些咖啡烧开就行了,让它味美色浓。”

“你觉得,医生需要多久才能赶到?”

“不会很久,”梅森说,“他明白,如果情况不紧急我不会找他。”

他们站在炉灶旁边看着水壶和咖啡壶下的火焰。

梅森走回卧室,握住昏迷姑娘的手腕,数了数脉搏,然后又站到了德拉-斯特里特的身边。

“她怎么样了?”德拉问。

“没有明显变化,”梅森说,“脉搏和刚才一样,呼吸也和刚才一样。”

“你觉得她的情况……不会有多大麻烦吧?”

“不知道。她一定吞吃了相当多。”

“身体各系统可能已经开始吸收了吧?”德拉-斯特里特问。

梅森点点头。

“时间太可贵了。”

“非常可贵,”梅森说,“希望医生几分钟就能赶到。如果赶不到,咖啡一煮好,我就亲自动手给她灌一些。”

“假如她……我是说在医生到来之前,她……”

“我也在想这个问题。”梅森说。

他们沉默了一阵子,尔后梅森说:“我觉得机会不多了,德拉。我记得安眠药的毒性能造成人体死亡,但速度很慢。”

“但是,时间越长,人体各系统吸收得就越多,造成的危险就会越大,对吗?”

“千真万确。”

“哦,水快开了。”

他们注视着水壶,水在一点点地沸腾起来,最后,水蒸汽便不停地喷射而出。

德拉-斯特里特调小火焰,让开水一直保持在沸点上。

“你认为这就是那个和保罗-德雷克一块儿从拉斯韦加斯来到这儿,又从图书馆消失的那个姑娘吗?”

“不知道,”梅森说,“我不停地在考虑着两姐妹的可能性,也可能两个姑娘没有任何血缘关系,只是容貌相似而已。”

“仅仅因为有两套公寓吗?”

“特别是这一点。”

“这又有什么呢?”

“不知道。”梅森答道。

“因为某些原因,这个姑娘完全可以在拉斯韦加斯和这儿来回地旅行。”

“当然可以。”

“那么,”德拉-斯特里特问,“这样做又有什么可疑呢?”

“一点也不,”梅森说,“我对弄清是否是两个孤立的公民这一问题有兴趣,主要是我不相信昨天夜里陪我的那个女招待就是保罗-德雷克从拉斯韦加斯带来的年轻姑娘。”

“但是,她们名字相同,又有同样的联络关系,还有同样的……”

“我知道。”梅森提出了异议,“但是,她们的性格不同,头脑反应程度不同。”

“当然,还有两套公寓。”紧锁着眉头的德拉-斯特里特补充了一句。

咖啡壶沸腾了。德拉-斯特里特抢先一步要去关火,但已经晚了,咖啡溢了出来。

门铃响起来。

德拉-斯特里特挪开咖啡壶,说:“我应该早知道的:‘咖啡煮好,客人来到。’”

“开门按键在哪儿?”梅森问。

“电话机旁边。”

梅森按一下开门按键,打开公寓楼自动大门的插销,然后便站到房间门口等着。德拉-斯特里特开始清理溅在炉灶上的咖啡,并揭开咖啡壶盖,点着另一个炉灶,把火焰调到最小状态。

梅森听到了电梯的开启声、关闭声,然后是走廊里的脚步声。

汉奥弗医生带着专业的气质大步走过来,进入房间。

“哪一类安眠药?”他问。

梅森说:“可能是巴比妥酸盐,已经深度昏迷,你来看。”

汉奥弗摘下帽子丢在地板上,放下了黑色的药箱。他掀开毯子,抬起昏迷姑娘的手腕开始叩脉,然后又放下手腕,打开药箱,取出听诊器,开始听姑娘心脏和搏动情况。

“有热水吗?”他问。

“朋友。”

“开水?”

“开水。”

“要一个大勺子,”医生说,“把大勺子放在火上烧热,然后把开水浇进去拿来。”

德拉-斯特里特赶忙走进厨房。

“把她的茄克脱下来,让她伸出一只胳膊。”汉奥弗医生指示梅森。

“准备怎么处置?”

“我想,她可以承受。忙起来吧。她是谁?什么时候吃的药?”

梅森摇摇头:“我们发现时就是这个样子。”

“你们怎么正巧在这儿?”

“收集证据。”

“谁让你们进来的?”

梅森微笑道:“这与治疗有关吗?”

“与治疗无关,”汉奥弗医生说,“但是,如果有人让我在死亡证明上签字时我再询问,恐怕就来不及了。”

“你认为有这种可能吗?”

“暂时不知道。”

德拉-斯特里特端来了一大勺开水,汉奥弗医生打开一个小瓶子,将一片药放入水中溶化。之后,又从药箱中取出一支皮下注射器,吸入无菌水。

“来,”他对德拉-斯特里特说,“帮我扶着这只胳膊——这样的位置。”

他用药棉蘸些酒精,把胳膊消毒后,插入注射器。注射完毕,对梅森说:“为了安全,这姑娘必须马上送医院治疗。”

“好的,送去吧。”梅森说。

“万一人们问起来,我应该怎么回答?”

“来听一听这个,”梅森说,“然后就会知道如何回答。”

“听什么?”

“听我的电话交谈。”

“什么电话交谈?”

梅森走到电话机旁,拨了一个电话号码,然后用浓重的混合瑞典口音说:“我早就打电话给你,有人要自杀,警察来后又走了,我照顾着这姑娘,她可能要死了。”

“你是谁?你在哪儿打电话?”对方问。

“我是看门人,”梅森说,“温德莫尔阿蒙斯公寓楼的看门人,那姑娘住在321号公寓。”

梅森听见对方叹了一口气,然后是调度员的声音:“什么,你说什么?她已在1点半时被送走了。警察来过,救护车也来过,还有……”

“她还躺在床上,”梅森说,“我叫来了医生。他说,如果不送到医院她就要死了。警察都是傻子,在大门口站了站,根本就没上楼。”

梅森“啪”地扣上了电话。

汉奥弗医生听完电话中的对话后说:“现在我该怎么办?”

梅森说:“一个瑞典口音的看门人给你打了电话,你到这儿就发现了这些。”

“等一下,”医生提出了反对意见,“看门人会说从来没有见过我。”

“完全正确,”梅森说,“不过,姑娘将被送到医院。”

“当看门人说他根本没有和我联系过时,我该如何向警察解释?”

梅森笑了:“当看门人说他根本没有和警察联系过时,警察将如何解释?”

“明白了。”汉奥弗笑着说,“你们俩走吧,走吧。好几周没见到你们了。”