“但这是谋杀。”德拉-斯特里特说。

“用什么来证实呢？”梅森挑战似地说，“药片是她自己吞下的，其他一切都是一连串的巧合。”

“首先是什么原因迫使她要吞下那些药片。”

“可能有一个相似的替身吞下了那些药片，德拉。”

彻底明白了梅森话语中隐含的意义后，德拉-斯特里特瞪大了眼睛：“不过……不过你怎么知道有一个替身？”

“我也不知道。只是因为这一假设使得我觉得越来越有趣。”

“天哪，头儿！这真是一场残忍的谋杀……永远，永远地无法证实。”

梅森说：“这些回头再说，德拉。医生没到来之前，我们先到厨房烧壶开水。”

“我来吧，头儿。”

“不需要很多，”梅森提醒她说，“两三杯就行，医生进行皮下注射时可能需要一些无菌水。煮点咖啡怎么样，德拉？”

“咖啡？”她问。

“咖啡因，有兴奋作用。在火炉上放一大壶咖啡，浓一些。”

梅森跟着德拉-斯特里特走进厨房，看着她熟悉地干着，往水壶中灌水，找咖啡，找过滤器。

“用过滤器太麻烦，”梅森说，“多放些咖啡烧开就行了，让它味美色浓。”

“你觉得，医生需要多久才能赶到？”

“不会很久，”梅森说，“他明白，如果情况不紧急我不会找他。”

他们站在炉灶旁边看着水壶和咖啡壶下的火焰。

梅森走回卧室，握住昏迷姑娘的手腕，数了数脉搏，然后又站到了德拉-斯特里特的身边。

“她怎么样了？”德拉问。

“没有明显变化，”梅森说，“脉搏和刚才一样，呼吸也和刚才一样。”

“你觉得她的情况……不会有多大麻烦吧？”

“不知道。她一定吞吃了相当多。”

“身体各系统可能已经开始吸收了吧？”德拉-斯特里特问。

梅森点点头。

“时间太可贵了。”

“非常可贵，”梅森说，“希望医生几分钟就能赶到。如果赶不到，咖啡一煮好，我就亲自动手给她灌一些。”

“假如她……我是说在医生到来之前，她……”

“我也在想这个问题。”梅森说。

他们沉默了一阵子，尔后梅森说：“我觉得机会不多了，德拉。我记得安眠药的毒性能造成人体死亡，但速度很慢。”

“但是，时间越长，人体各系统吸收得就越多，造成的危险就会越大，对吗？”

“千真万确。”

“哦，水快开了。”

他们注视着水壶，水在一点点地沸腾起来，最后，水蒸汽便不停地喷射而出。

德拉-斯特里特调小火焰，让开水一直保持在沸点上。

“你认为这就是那个和保罗-德雷克一块儿从拉斯韦加斯来到这儿，又从图书馆消失的那个姑娘吗？”

“不知道，”梅森说，“我不停地在考虑着两姐妹的可能性，也可能两个姑娘没有任何血缘关系，只是容貌相似而已。”

“仅仅因为有两套公寓吗？”

“特别是这一点。”

“这又有什么呢？”

“不知道。”梅森答道。

“因为某些原因，这个姑娘完全可以在拉斯韦加斯和这儿来回地旅行。”

“当然可以。”

“那么，”德拉-斯特里特问，“这样做又有什么可疑呢？”

“一点也不，”梅森说，“我对弄清是否是两个孤立的公民这一问题有兴趣，主要是我不相信昨天夜里陪我的那个女招待就是保罗-德雷克从拉斯韦加斯带来的年轻姑娘。”

“但是，她们名字相同，又有同样的联络关系，还有同样的……”

“我知道。”梅森提出了异议，“但是，她们的性格不同，头脑反应程度不同。”

“当然，还有两套公寓。”紧锁着眉头的德拉-斯特里特补充了一句。

咖啡壶沸腾了。德拉-斯特里特抢先一步要去关火，但已经晚了，咖啡溢了出来。

门铃响起来。

德拉-斯特里特挪开咖啡壶，说：“我应该早知道的：‘咖啡煮好，客人来到。’”

“开门按键在哪儿？”梅森问。

“电话机旁边。”

梅森按一下开门按键，打开公寓楼自动大门的插销，然后便站到房间门口等着。德拉-斯特里特开始清理溅在炉灶上的咖啡，并揭开咖啡壶盖，点着另一个炉灶，把火焰调到最小状态。

梅森听到了电梯的开启声、关闭声，然后是走廊里的脚步声。

汉奥弗医生带着专业的气质大步走过来，进入房间。

“哪一类安眠药？”他问。

梅森说：“可能是巴比妥酸盐，已经深度昏迷，你来看。”

汉奥弗摘下帽子丢在地板上，放下了黑色的药箱。他掀开毯子，抬起昏迷姑娘的手腕开始叩脉，然后又放下手腕，打开药箱，取出听诊器，开始听姑娘心脏和搏动情况。

“有热水吗？”他问。

“朋友。”

“开水？”

“开水。”

“要一个大勺子，”医生说，“把大勺子放在火上烧热，然后把开水浇进去拿来。”

德拉-斯特里特赶忙走进厨房。

“把她的茄克脱下来，让她伸出一只胳膊。”汉奥弗医生指示梅森。

“准备怎么处置？”

“我想，她可以承受。忙起来吧。她是谁？什么时候吃的药？”

梅森摇摇头：“我们发现时就是这个样子。”

“你们怎么正巧在这儿？”

“收集证据。”

“谁让你们进来的？”

梅森微笑道：“这与治疗有关吗？”

“与治疗无关，”汉奥弗医生说，“但是，如果有人让我在死亡证明上签字时我再询问，恐怕就来不及了。”

“你认为有这种可能吗？”

“暂时不知道。”

德拉-斯特里特端来了一大勺开水，汉奥弗医生打开一个小瓶子，将一片药放入水中溶化。之后，又从药箱中取出一支皮下注射器，吸入无菌水。

“来，”他对德拉-斯特里特说，“帮我扶着这只胳膊——这样的位置。”

他用药棉蘸些酒精，把胳膊消毒后，插入注射器。注射完毕，对梅森说：“为了安全，这姑娘必须马上送医院治疗。”

“好的，送去吧。”梅森说。

“万一人们问起来，我应该怎么回答？”

“来听一听这个，”梅森说，“然后就会知道如何回答。”

“听什么？”

“听我的电话交谈。”

“什么电话交谈？”

梅森走到电话机旁，拨了一个电话号码，然后用浓重的混合瑞典口音说：“我早就打电话给你，有人要自杀，警察来后又走了，我照顾着这姑娘，她可能要死了。”

“你是谁？你在哪儿打电话？”对方问。

“我是看门人，”梅森说，“温德莫尔阿蒙斯公寓楼的看门人，那姑娘住在321号公寓。”

梅森听见对方叹了一口气，然后是调度员的声音：“什么，你说什么？她已在1点半时被送走了。警察来过，救护车也来过，还有……”

“她还躺在床上，”梅森说，“我叫来了医生。他说，如果不送到医院她就要死了。警察都是傻子，在大门口站了站，根本就没上楼。”

梅森“啪”地扣上了电话。

汉奥弗医生听完电话中的对话后说：“现在我该怎么办？”

梅森说：“一个瑞典口音的看门人给你打了电话，你到这儿就发现了这些。”

“等一下，”医生提出了反对意见，“看门人会说从来没有见过我。”

“完全正确，”梅森说，“不过，姑娘将被送到医院。”

“当看门人说他根本没有和我联系过时，我该如何向警察解释？”

梅森笑了：“当看门人说他根本没有和警察联系过时，警察将如何解释？”

“明白了。”汉奥弗笑着说，“你们俩走吧，走吧。好几周没见到你们了。”