“是的，我压根就没有想过圣母会再次显灵。我想，这只是教会的一场骗局。一定是教会亲手策划的这场骗局。”

“一场骗局？”吉塞尔困惑地重复着这几个字。“噢，对了，你是说通过宣传将此事公诸于众。”她微笑起来。“也正是这样才把你招到这儿来。你为什么要到这儿来呢？”

“因为这是我的工作，我得以此谋生，因此我得按我老板的吩咐去做。不管这件事是否胡说八道、荒唐无稽，他认为，对于成千上万未亲自到卢尔德的宗教信仰者来说，这才是新闻，最重要的新闻。是的，我来到了这里。不过，你也来了。你又是为何来的呢？”

吉塞尔还没有回答，侍者就端着两份冰淇淋和一小瓶矿泉水走了过来。他把冰淇淋、餐匙和餐巾放在她们面前，又放下两个玻璃杯，打开矿泉水，将矿泉水倒在杯子里。

侍者刚离开一会儿，利兹就举起杯，喝了一大口，然后便开始用餐匙搅拌着冰淇淋。

“我再说一遍，”利兹说，“你为何到这里来？”

“因为我是在这里出生的，”吉塞尔直截了当地回答说。“因为我在这里谋生。不过，我对卢尔德很有兴趣。我对任何形式的骗局——正如你所说的——根本不感兴趣。”

“噢，我之所以问你这个问题，是因为在我看来，像你这样的人呆在卢尔德这种令人生厌的小镇，实在不可思议。还有，你的英语挺棒，连‘骗局’这样的单词都知道，你是从哪里学来的这些单词？还有你的英语口语又是从哪里学来的？我不相信，仅仅呆在这样偏远的外地城镇，或进农村学校学习，会使你的英语讲得这么地道，这么标准？”

“我不常呆在这里，我一直在纽约，”吉塞尔颇为自豪地说，“我在联合国做事。”

利兹毫不掩饰自己的惊奇。“这是真的？没骗人吧？”

“没有骗你。”

“在联合国工作？你在那儿干什么呢？”

起初，利兹感到吉塞尔似乎不愿回答。不过，她很快就消除了疑虑，对利兹说：“当查理斯-萨拉特被任命为法国驻联合国大使时，我受雇于他，担任过他的秘书。”

“萨拉特，”利兹说，“你是指那位法国前文化部长吗？为何他雇用一个——噢，请允许我这样说——一个乡下姑娘干那样复杂重要的工作？”

“我并不是他唯一的秘书，你应该知道，他有好几位秘书。不过就处理他个人事务而言，我是他最信任的一个秘书。”

“还有——”

“我来告诉你全部经过，”吉塞尔快速地继续说道，“萨拉特和他的夫人都是虔诚的天主教徒，至少他夫人特别虔诚，所以他们在三年前来过卢尔德一次。我碰巧担任他们的导游，领他们在卢尔德观光。萨拉特对我敏捷的反应能力和从美国及英国游客那儿学到的英语口语和知识颇为赞赏。因此，当他出任联合国大使，开始考虑秘书人选时，便记起了我，给我写信，来征求我的意见。当然，我兴奋极了。”

“肯定的。”利兹说。

“在巴黎培训几周后，我便随萨拉特大使和其他几位大使馆新任工作人员前往纽约。”吉塞尔的目光里闪耀着激动和欢喜。“这确实令人难以置信。这个新差事大开了我的眼界，使我发现了一个新世界。我本可以继续在纽约工作下去，可是一年之后，萨拉特削减人员，我才因此被辞退。”

利兹仔细打量着面前的这位美丽的姑娘，“在纽约的第一年期间，萨拉特夫人随同大使赴任了没有？”

“没有。她有事呆在巴黎。第二年她才到纽约。”

“而且那时你被辞退了。”

“是——”吉塞尔失望地说。

“你不用解释，”利兹说，“是的，我能理解你为何被辞退。我曾在多次集会上看到过你和遇到过大使夫人。我猜，那是因为你同你的上司睡过觉，或者大使夫人害怕你会这样做。我想任何女人，只要在30岁以下，而且又很漂亮，谁会被辞退呢？你不用回答，这并不重要，无论如何，就那么回事了。因此，你就回到这儿了。”

“并没有马上回来。我回到巴黎，在那里呆了好几周，突然有了新的打算。我希望作为一名口译或笔译重返联合国工作。那工作很体面，而且报酬又很高。我在联合国工作时听说过，在巴黎有一所翻译学校，英文全称是高级口译和笔译学院，即ISIT。经过调查，我可以参加用三年学完的一种四年专业课程——集中学习英文、德文和俄文，这是一所设备良好，师资雄厚的学校，学费当然高得惊人。注册入学费是一年一万法郎——三年就整整的三万法郎，还不算住宿和伙食费在内。除了经济条件，其他我全合格。所以，我决定回卢尔德，拼命工作，积蓄每一个法郎。我甚至同我的父母一起吃住，以便节省开支。我父母在离卢尔德不远的地方有一幢公寓，我每人晚上回家吃饭，早晨一早回到卢尔德。我下定决心要积攒一笔钱上翻译学校。一旦入学，拿到毕业证书后，我便可以在联合国找到一个高级职务。萨拉特大使答应帮助我。这就是我的愿望。”

利兹-芬奇一直仔细地听着。她早已吃完了冰淇淋，喝开了矿泉水，目光从带框眼镜中射出，注视着这位导游小姐。“因此为了钱，为了攒钱，这就是你目前最关心的事。”

“不错，我在拼命地攒钱，不过，这种差事的收入并不多。将会费我很长时问。”

利兹从香烟盒中又抽出一支香烟，用打火机点上。“或许，用不了多久，”她随意地说。

吉塞尔双眉微皱。“你这是什么意思？”

“要想积攒你需要的那笔钱，可有很多方法呢。”

“有什么办法？”

“对我来说，我的职业就是其中的一种方法，”利兹说，“我并不富裕，不管从哪种意义上都是如此，不过，我替一家专门收集新闻的美国组织干事，API向来以舍得花费巨款来发布独家新闻而著称。如果你能帮助我在卢尔德弄到一则重要新闻，你就不会为金钱而发愁了。这不仅帮助了我，帮助了API，当然也帮助了使我获得重要新闻的那个人。”

吉塞尔似乎有所领悟，但又似乎有点儿惶惑。“一则重要新闻？这是什么意思？是否是像圣母玛利亚在山洞重新显灵这样的新闻？”

“当然，这是一则重要新闻，但是它不是独家新闻，因此所得的报酬也不会特别多。不过，说老实话，我说的并不是这样的新闻。圣母玛利亚是不会显灵的，我们最好别再提这件事。”

“如果有一桩奇迹，一件没有料到的大病痊愈，这算不算重要的新闻？”

“也许是吧，不过，如果只有利兹-芬奇首先得到，其他人还没有反应，才算是。但这种新闻也只是二等的，绝不是头号新闻。”

“什么样的才是头号新闻呢？”吉塞尔问道。

“得到有关卢尔德的某些真相，并且能够轰动全世界，”利兹说，“得到确切的证据，说明伯纳德特是一个神经错乱的患者或是一个骗子，根本没有显灵这一回事，从来都没有过。能够证实，卢尔德的山洞，奇迹般的治愈等等，统统都是出于某些阴谋而编造的神话而已。能够搞到无法辩驳的证据，揭露伯纳德特从来就没有看见她所声称看见过的奇迹。在所谓圣母显灵的前一周，如果能将这件事捅出去，这将是真正意义上的头号新闻。”

吉塞尔大吃一惊。“这么干是一种大不敬的亵渎行为，别忘了伯纳德特是个圣徒。”

“一旦把她的真相兜出来，她就再不是什么圣徒了。我们一揭发，什么伯纳德特，什么卢尔德，统统完蛋。不过，一定要有确凿的证据才能把伯纳德特搞掉。”

吉塞尔摇着头。“要搞到这样的证据是绝对不可能的。”

利兹苦笑了一下。“吉塞尔，正如你们宗教人士常说的，如果你对自己肯定的事有信心，人世间就没有什么是不可能的了；就这件事而言，完全是有悖事实的。我相信，所有关于卢尔德的传闻，基本上是虚构的，连一点含糊其词的证据都没有。实事求是地讲，我们需要拿出证据。你想攒钱进巴黎的翻译学校是吗？那好，你了解这个城镇，比任何人都熟悉这里的人们。到处打听一下，找到某些蛛丝马迹，一个线索，某种证据，任何能让我证明它只是一个骗局，那么你就踏进了通向巴黎翻译学校的大门，能够获得纽约联合国总署的一个美差。”

“你是说，只有这样才能拿到钱吗？”吉塞尔轻声问道。

“我并不是说这是唯一的途径，我只是说，对它进行揭发是一种主要的捞钱手段。请注意，此着失败，也许还有其他途径可试。世界上各个角落的人们正在蜂拥蚁聚般地来到卢尔德。明天，很多人要来瞻仰圣母的再现奇观。这当中，也许会有什么重大新闻，也许会有什么奇怪的事情发生，也许会有什么传闻，把它搜集起来也可值相当可观的钱。不过说明一点，这种新闻必须是值得大书特书的事才行。既然我不知道谁要来这里，什么事要出现，所以在这一点上，我只能说，肯定要发生的这个大变故将是一个揭穿伯纳德特的事件。我想证据是会有的。我想这值得一试。你认为怎么样？值得一试，如何？”

吉塞尔点点头。“不错，值得一试。”她的声音小得几乎听不见。“我将尽力为你找到证据。”——

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