布局如同下棋，这最后一步棋，又准又很，让他完全没有反抗的余地。

如今这件事在京师闹得沸沸扬扬，既然在刑部立了案，而且铁证如山，他想狡辩都无从下口。既然已经证实金甲兽是属于战春雷所有，那他这个父亲就脱不了干系，督察组就可以借助这个由头，对他进行调查了。只要他们认真查，还有查不出问题的官员吗？

事实上，战庭的担心一点儿都不多余。

督察组无孔不入的调查能力让人惊叹，短短时间，他们就将战庭担任英国公期间的犯罪事实调查得一清二楚，真是不查不知道，一查吓一跳。连叶修都没有想到英国公居然如此疯狂，犯下了这么多罄竹难书的罪行，贪污了这么多财富。

恰逢女帝短暂出关，处理一些必须由她出面的政务。

叶修带着厚厚的卷宗，入宫去见了女帝陛下。

女帝在华清宫接见了他。

女帝姜璃大致翻阅了一下卷宗。叶修本以为皇帝媳妇看到战庭的所作所为会勃然大怒，没想到他只是淡淡笑了笑，说道：“这些我早就知道了。”

叶修微愕。

“叶郎，你是不是觉得，像战庭这种国之蛀虫，应该马上下旨，将他砍头抄家？”女帝莞尔一笑。

“这个……陛下莫非是另有安排？”

“每个人所处的位置不一样，思考问题的角度也不同。正如同你，作为‘监国王侯’，你有监察百官的职责，所以看到战庭这样的贪官，你首先想得是除之而后快。”女帝顿了顿，继续说道：“站在朕的角度，最先考虑的并不是律法，而是政治利益。你也知道，战庭表面上和明王交好，算是明王一系的人马。实际上，他和荣亲王关系更好。皇兄对我的帮助太大，有时候，我也要顾忌一下他的颜面。”

“难道就眼睁睁看着战庭逍遥法外？”叶修蹙眉。

“这次你能拿住英国公的命门，善莫大焉。”女帝微微一笑，“有时候，刀真的砍下去，远远没有悬在空中，随时可以落下来时更令人恐惧！”

“陛下聪慧至极，我都忍不住为你鼓掌了。”叶修咧嘴一笑。

“一个上位者，最忌讳的就是意气用事。要时刻掌控大局，平衡是第一位的，”女帝微笑道：“虽然这次办不了战庭，但英国公的位置，他却不能再坐下去了。现在我要做的，就是等。”

“等什么？”

“等明王过来找我谈判。”女帝嘴角浮现了一抹莫测高深的微笑，“这份卷宗，就是谈判的筹码。我可以不办战庭，维持和明王之间的势力平衡，但条件是战庭要让出英国公的爵位。”

叶修知道，战庭父子的案子，最后又成了两位大佬之间的政治博弈了。明王为了保住手下的得力干将，一定会找女帝谈判，女帝同意不办战庭，战庭让出英国公的位子，这也许就是双方妥协的结果。

政治斗争，斗到最高处，就是妥协的艺术。

叶修也体会到了一件事。

热血少年才只要正义，成年人全都要。秉公执法，杀得贪官人头滚滚确实过瘾，但什么时候学会利用手中的筹码，争取利益最大化，这才是当权者真正成熟的标志。

过不多久，明王姜誉果然秘密地会见女帝，具体谈的什么内容不得而知，最后的结果是，战庭被削去‘英国公’的爵位，贬为庶民。战春雷当众向京师的百姓道歉，并在闹市之中，执行‘鞭刑’，以示惩戒。

英国公让出这个‘国公’的爵位，自然而然地落在了叶修头上。

女帝随即册封叶修为‘一等护国公’。

叶修重审两大冤案，为一大批忠臣良将平反，将朝堂的蛀虫几乎一扫而光。又举起‘反腐倡廉‘的大旗，肃清了诸多贪官污吏，此等雷厉风行，刮骨疗伤的壮举，让疾病缠身，步履蹒跚的帝国为之一振，律法尊严得以维护，正义公理终得伸张，东华朝野上下，重新恢复了活力。

叶北冥此举，有大功于社稷。所以爵封‘护国公‘。

公爵，已经是异性爵位的巅峰了。至于王爵，除了帝国那几位功勋卓著的开国名将，此后再也没册封过。

这一刀，砍得又准又狠。

英国公的失势，给勋贵阶层敲响了警钟。

连横行京城数百年的战家都被叶北冥淦了，除了明王和荣亲王等少数树大根深的王爷，其他人谁能保证高枕无忧？

叶修的权势和威望，达到了最高峰。贪官污吏们闻风丧胆，叶北冥三个字，可以止勋贵府小儿夜啼。

“国师，你怎么看叶北冥如今的权势？”温礼仁悄悄问孟冠清。

“盛极而衰，强极必辱。一个人到达巅峰的时候，也是他最危险的时候。咱们姑且看着吧。”孟冠清微微一笑。

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