回长乐县，中间要经过闽侯县，左右无事，赵肃也不急，跟赵暖会合之后，两人索性慢悠悠地一路逛回去，权当增长见识了。

在福州的时候忙着乡试，根本没有时间好好看一看，而闽侯靠近福州，繁华不逊于省城，正好可以弥补缺憾，所以赵肃在这里订了客栈，准备住两天再走。

赵肃虽然决定走上科举这一条路，可并没有把所有希望全部放在上面。

这几年，他靠卖药材给回春堂，母子两人省吃俭用，攒下一些余钱，当时长乐县水患刚过，县城一片狼藉，商户十去其九，赵肃趁机低价盘下一间小店面，让陈氏做些手工糕点出售。陈氏本身手艺不错，东西便宜好吃，又经常琢磨一些新花样，每日糕点出炉的香味往往吸引不少百姓来光顾，久而久之，唐宋居在长乐县也算小有名声了。

时任长乐知县詹莱是老师的至交好友，赵肃和回春堂也有交情，以至于压根也没有什么地痞恶霸来捣乱兹事，他们很快把本钱赚回来，到年底也有了盈余，店铺生意红火，虽然说不上大富大贵，但比起以前来说，已经是天壤之别了。

一个县的市场是有限的，生意做得再大，不测之灾一来，就什么也没了。赵肃见过水患把大半个县城都淹没了，更加明白不能把鸡蛋放在同一个篮子里，所以在闽侯县落脚的同时，也抱着考察一番的心思，想看看未来能不能把唐宋居的第一间分号开在这儿，两地离得近，也方便互相照应。

当然，这仅仅是一个初步的设想。

“你小子向来鬼精鬼精的，怎么这回就临阵脱逃了？陈洙那家伙人脉广，跟他结交肯定有不好好处，干嘛急着回来？”

赵暖如今也不是当初那个什么也不懂的二愣子了，这几年他跟着赵肃一起厮混，看着他考秀才，开铺子，心里想做生意的念头就越强烈，只可惜家里老爹说什么也不肯放行，他只好偶尔帮赵肃和陈氏打打下手，趁机学点东西。

“人脉广不一定就好用，里面十有八九都是想浑水摸鱼的，一旦你真的有事，他们只会一哄而散，不落井下石就不错了。”赵肃一笑，随即转了话题，跟他说起自己在这里开分店的设想。

赵暖听得一愣一愣：“你怎么就这么多鬼主意？”

“我也就是想想罢了，这不是在和你商量么？”

“你说得也有道理，长乐县不大，去年詹大人调任河南，新任知县跟我们并无交情，为了长久发展，是得合计合计了。”

赵肃有点意外，没想到向来没心没肺的赵暖也能开始思考起这些事情来。

“那你说说，如果在闽侯开店，有什么好处？我们和这里的县官也不熟。”

赵暖笑嘻嘻的：“你想考我啊？闽侯离长乐近，也方便，其实我觉得最好是把分店开到京城，天子脚下，首善之都啊！”

“……你想太远了，明年会试，全国举子齐聚京师，卧虎藏龙，我还指不定考到什么名次呢，再说只有二甲排名前几位，才有希望能留在翰林院，其他都要放外任的。”

赵暖伸了个懒腰：“这不是咱哥俩在随便说说么，其实我还真希望能把唐宋居开到京师，这样你以后在京城做官，就有靠山了，兄弟同心，其利断金，哈哈！”

赵肃全当他在呓语：“先把你爹搞定再说，我真要把你拉过来帮忙，他能吃了我。”

即便赵暖现在连个童生的功名都没有，赵慎羽也没放弃让儿子金榜题名光宗耀祖的希望，从前他甚至看不起赵肃，直到对方考中功名，他才渐渐默许自家儿子与赵肃交好。

闲聊间，赵暖说要到前面集市看热闹，赵肃却想到布铺给陈氏买点东西，两人约好见面的地方，便各自分道扬镳。

进了铺子，赵肃直奔那些色泽鲜艳，摸起来舒服的布料，不一会儿就买了好几匹。说来惭愧，从前几年家境好转，到从福州回来，自己竟也忘了要给母亲买些东西。

待挑好东西从铺子出来，便看见赵暖火急火燎地迎面疾走过来。

赵肃忙喊住他：“这是被狗追呢？”

赵暖急急停下，脸色煞白，抓着他的肩膀大口喘气。

赵肃眼见情形不对，拍着他的背帮忙顺气：“出了什么事？”

赵暖好容易能开口说话，凑近赵肃耳边，神秘兮兮：“方才我碰见一伙人，好像，好像是倭寇！”

赵肃脸色一变。

起因是赵暖碰到一个人跟他问路，虽然口音有点生硬，一开始他也没在意，可那人问着问着，就把话题越扯越远，问他闽侯县里最有钱的人家在哪儿，问闽侯县衙在哪儿。

赵暖疑心顿起，在随口应了几句之后，又远远地缀着对方，看见他跟其他几人会合，凑近了偷听，竟听到他们说的竟不是附近的方言，也不是官话。

在没有来到这里之前，赵肃一直觉得倭寇不过就是一小撮日本浪人，竟还能搅得东南沿海数省几十年不得安宁，实在是我军太过窝囊无能的缘故。

但后来他发现事实并非如此，至少责任不全在明朝政府这边。

这时候的日本正是战国时代，今天不是这个诸侯战败，就是那个诸侯被抢了地盘，附庸着大名的下层武士自然也跟他们的主人一个命运，许多走投无路，流亡海上，就变成倭寇，他们总不可能回头抢日本，所以朝鲜和大明就成了他们的目标，尤其是大明，广阔富饶，传说中有取之不尽的金银财宝，绫罗绸缎。

这些人经历过战火，虽然在战场上被淘汰下来，但战斗力也不是官差衙役可比的，他们小股作战，抢完就跑，灵活性也比一般的军队要强，加上还有人给他们指路，抢起来就更加得心应手。

于是这数十年里，东南沿海的省份无一幸免，他们不仅抢东西，还要杀人，很多老百姓辛辛苦苦一辈子，不过也就建了间房子，娶了个老婆，生了个儿子，结果倭寇一来，什么都没了，命还要赔上，一时间哀嚎遍野，惨不忍睹。

前两年浙江那边有了戚继光和俞大猷驻守，倭寇不大敢再侵犯，渐渐地有转移到福建的趋势。沿海百姓谈倭寇色变，就算没碰到过的，也听过那些倭寇如何烧杀抢掠的惨事，几乎人人都有种潜在的警惕感，赵暖耳濡目染，对这几人的身份马上有了联想。

赵肃问：“你能确定是倭寇吗？”

“我又没听过倭话，但他们行踪鬼祟，恐怕也不是什么好人，再说了，无缘无故问县衙和有钱人家做什么？”

“他们往哪儿去了？”

“我跟了一段，他们好像有所察觉，就没敢再跟，看方向似乎是往郊外去了。哦对了，他们的谈话，我硬是记了半句。”赵暖随即鹦鹉学舌，把那半句话说出来。

赵肃虽然也不懂日语，更别说几百年前的日语，但语音调子总算还听得出来，十有八九是倭话无疑。

他皱着眉头：“这事可不大好办，没凭没据的，去了衙门，人家也只会把咱们当成傻子。”

赵暖暖过劲来，调侃道：“你不是解元公嘛，名头一亮出来，谁敢不高看三分？”

赵肃微嗤：“知县多是进士外放，怎么会把我这个举子放在眼里，走吧！”

“去哪？”

“衙门。”

“诶诶，你不是说人家不会相信嘛？”

“相不相信在他们，说不说在我们。”

不出所料，一开始他们甚至连县衙的大门都没能进去，后来赵肃报了身份，对方看在本科解元的份上请他入内，知县大人亲自待客，等到两人把来意一说，对方意思意思地夸赞了他们一番，末了又闲聊几句，把人送出门。