赵慎海沉下脸：“赵谨, 莫要胡言！”

赵谨强压住气，笑得很勉强：“宗伯, 我并没有说错，依着我们族里的规矩, 庶子是不允许参加祭祖的。”

他等了半天，本就心生不满，再听到族长这么一说，满腔怒火几欲喷薄而出，只是赵谨也很明白，眼前这人是一族之长。——莫说他还是个举人，就算现在高中状元, 面对族长也得有起码的礼遇。

赵慎海被他噎了一下, 差点没气歪鼻子。族规当然是这么写的，可现在毕竟情况有所不同，赵肃是赵氏百年来出的第一位探花郎，如今又是堂堂五品大员, 世子老师, 可谓前途无量，这样的人物不让他参加祭祖，是怎么也说不过去的。规矩是人定的，当然也可以随机应变，可这赵谨却像是不识时务的，竟然冒出来打岔。

赵慎羽轻咳一声：“子恪，话不是这么说, 他毕竟是你的兄长，如今又是朝廷官员，不可不敬。”

赵谨微微冷笑：“族伯，我记得当年我那兄长不能入族学，被迫在外头偷听，后来还被您呵斥了的，怎的您现在倒是偏袒起他来了？”

赵慎羽脸上露出一丝难堪，闷哼一声，振了振衣袖，没再吭声。

所有人都因为他们的谈话而安静下来，赵慎海有些不悦，正想说话，却听见外头有人飞奔过来，大声道：“老爷，赵大人一行已到城门了！”

“好，好！”赵慎海大喜，“快把人迎过来，就说宗祠祭祖，就差他了……算了，还是我亲自去一趟吧！”

这下子所有人都大吃一惊，他们几时见过赵慎海如此郑重其事过。

城门那头。

“参加祭祖？”赵肃微微挑眉，心里不是不意外的。

他见过皇帝，在翰林院供职，又经常与裕王、高拱、徐阶这些帝国顶层的人物打交道，见惯了那些一二品大员，根本不觉得自己的官衔算得了什么，也没想过回来炫耀，可没想到族长竟然会派人来迎接他。

“我记得，庶子是不能入宗祠参加祭祀大典的。”

那家仆笑容满面，上来牵马：“这是我们家老爷特别吩咐的，让小的一定要等到大人呢！要小的说，小的可也真没见过哪位赵家庶子有过这样的荣耀呢！”

荣耀？

赵肃似笑非笑，一扯缰绳，马头拐了个弯，没让那人抓住。

“让你们家老爷不用等了，族规摆在那儿，赵肃又怎敢让他老人家为我破例，实在是担当不起。”

又对贺子重与赵吉道：“我们走吧，回家。”

“诶诶，大人，大人留步！”那仆人一听就急了，“您可别走啊，其他人都等着您呢！”

就在此时，不远处出现一顶小轿，抬轿的轿夫脚程很快，转眼就到了眼前。

轿帘子被掀开，赵慎海走了下来，笑吟吟地拱手：“草民见过赵大人。”

族长亲至，再怎么说也得给几分面子。

赵肃下了马，扶住他，故作讶异：“少雍微末之身，何劳宗伯亲至？”

赵慎海苦笑：“少雍，你这么说就折杀我了，宗祠里还有其他亲族候着你呢，今次便卖我个面子吧！”

凡事给别人留余地，也是给自己留余地。赵肃知道，当初赵氏宗族对他们母子虽然不假辞色，可也没有落井下石，这已经是念着情分了。何况在这个时代，宗族是每个人赖以生存的基础，在有些偏远地区，族长的一句话甚至比官府还要管用，他就算再不喜，也要和族里维持表面的和气，否则一个人与宗族闹翻，就算官居一品，也难免会落下把柄，惹人诟病。

既然对方放下身段，他也不会再拿着架子，赵肃弯起唇角，握住赵慎海的手：“宗伯有命，怎敢不从，少雍虽在外为官，说到底还是姓赵，宗伯这是见外了！”

赵慎海呵呵一笑：“那咱们这便走吧吧。”

赵肃点点头，回头看了看贺子重他们：“你们不认得回家的路，还是先我和去宗祠吧。”

那二人自无异议。

赵氏族人翘首以盼等了一会儿，便看见赵慎海与赵肃携手而来，一边说说笑笑，看上去还颇为亲热的模样。

赵慎羽扬起笑容迎上去，后面跟了不少族人，致仕的赵希夷坐着没动，也有一些人留在原地，赵谨则瞬间变了神色，望住赵肃的目光包含了轻视、羡慕、嫉妒、不甘各种复杂的情绪，与他怀着同样心情的人也不在少数，大部分都是年轻一辈的赵家子弟。

大家在血缘上都有着远近不一的关系，也许平日里还少不了互相挤兑和比较，可在面对赵肃时，反应却都是差不多的。

一个庶子，还是旁支偏房出身的庶子，竟能摇身一变，成为连族长都要奉承的朝廷官员。