洪承畴最近心情很糟，因为他面对的这支南贼极为强悍，相较之下昔日他所剿杀的那些流寇，简直就像绵羊一般温驯无害。

五月初，湖广的三万夏军自襄阳渡汉水朝北而来，据闻同一时间，浙江和辽东都遭到了夏军的打击，洪承畴在得知这个情报后心急如焚。

自打上次劫了国丈周奎后，洪承畴可算是发了笔横财，为了不留把柄他还派心腹将周奎一家老小给处理了，拿到这些银子之后他的野心不禁膨胀起来，开始在河南大肆招兵买马。

短短时间内此人麾下的兵力已近十万之众，直接翻了一番，不过主力仍是那三万秦军，其余的人马战斗力很有限。

与此同时，洛阳的福王朱常洵曾三番五次的派人宴请洪承畴，抱着拉拢的意思，洪承畴没有赴宴但也没有拒绝，两人私底下常有书信往来。

前段时间应天府传来秘报，似乎是陛下龙体欠安，据说是被人下了毒，结合种种线索，洪承畴敏锐的察觉的这事恐怕跟福王脱不了干系，后者似乎有着勃勃野心。

当听闻湖广夏军北上之后，他第一时间便向应天府求援，请求朱由检再调拨些兵马增援，洪承畴坐拥十万大军但他心里依旧没谱，因为这回要面对的可是极为难缠的对手。

这个情况自然毫无疑问的被拒绝了，朱由检表示自己有心无力，眼下江浙一带的战事还吃紧呢，根本分不出多余的兵力，不过朱由检也知道河南沦陷后对南直威胁极大，因此他火速向洪承畴拨了五十万两银子，让他抓紧招募兵员，必要情况下可与顺军联合。

此时的闯王李自成正带着一支人马朝北直而去，大顺政权的理事者乃是李岩和牛金星二人，这两人在得知夏军的行动后，立刻意识到了事情的严重性，一致认为应当发兵帮助洪承畴抗贼。

原因很简单，如果河南沦陷陕西也将直面大夏兵锋，双方彻底没有一点缓冲地带，这对于大顺来说是极度危险的，他们不会不明白唇亡齿寒的道理。

“将军，洪承畴在南阳集结了十数万大军，目前囤积于内乡和豫州二地。”

湖广与河南交界地带，夏军主将魏韬正凝神听着部将的汇报，他点了点头后道，“洪承畴这是要倾尽全力啊，首战即决战。”

“李闯那边可有什么动静？”

“回将军，顺军的大队人马也正往陕州方向赶来，据斥候所报其兵力亦有五万左右，由刘宗敏和李过二人率领。”

魏韬皱了皱眉，如此一来自己便要面对整整十五万的大军，这个数目足足是己的五倍，他虽然心中不惧但也深知此战不是那么好打的，一个不留神便有可能翻车。

帐内的随军参谋和高级军官开始讨论起来，商量着后续的作战计划，军部知道这支湖广部队入河南时的压力很大，因为从后方优先供给了许多新式装备，光步战车便拨了整整二十辆，轰炸编队也有两个，除此之外迫击炮和转轮火枪也支援了不少。

“各位，咱们这回虽然要面临五倍之敌，慎重当然是要慎重的，但也不用太过担心。”