“如果这阳朔的知县有问题，早晚会治他，不急于一时，”韩临看着自己手里咬了几口的馒头，皱了皱眉头，“这做馒头的面粉特么也不是什么好货。”

一龙点了点头，十分认同：“看来这阳朔真的是烂透了。”

“比起北边天灾人祸，这南边的老天爷还算给面子，没什么大的灾害，但这人祸是一点不少，百姓依然过不上好日子，唯有天下一统，才是百姓安居乐业的基础，”韩临顿了顿，对一龙说道，“买点干粮，我们走吧。”

“是。”一龙应道。

韩临二人来到江边，见到一个老翁躺在竹筏之上小憩，便付了些银两给他，乘着竹筏沿江而上，一边朝着桂林府城前进，一边欣赏沿途的风景。

桂林的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，真可谓“山青、水秀、洞奇、石美”。

沿途韩临见岸边没什么码头，即使隔了很远一段路程有的也是老旧了的，快丧失原本功能的破码头。漓江，南下可达珠三角地区，北经灵渠接通中原地区，本可通过航运、客商往来，促使岭南地区的经济、文化、政治上的交流，巩固中央对岭南地区的统治和管理，如今的作用还远没有被开发利用好来。韩临最多见一些竹筏载着些散货或者散客来往，显然辱没了漓江交通水道的名声，或许是北边大乱，需求减少，或许有本地势力作怪。

漓江两边偶尔能看见少许人家，离江水不远处可见水稻在田中，绿葱葱的一片，长势还不错，接下来几个月若没什么意外，应该能得到一个丰收。

“老伯，你们这儿近年来粮食都是丰收的吧?”韩临向老翁询问道。

“唉，”老翁叹了口气，“公子说的没错，近几年都是丰收年，但不是我们这种老百姓的丰收，是那些大人们的丰收，我们只能勉强糊口罢了，遇到饥年，不知道饿死多少人哩，我活了几十年，都是从死人堆里爬出来的。”

“这里的田地都是你说的那些大人们的吗？”韩临继续问道。

“基本上都是的，不仅如此，就连在这江里捕鱼，收获都要交出去许多。江边还有大老爷的人收啥子运输费，只要从他们眼前经过，就得交钱，不交的就把竹筏、船给收缴了，运气不好还要被打一顿，像我这样载客的，都得按人头交钱，”说着，老翁看了看韩临，“两位公子大方慷慨，直接给了小老儿我足够的银子，以往的客人没有不嫌太贵的，我就只能降低些价钱，可是太低了又连那运输费都交不起，一天下来根本挣不到几个钱。”

韩临若有所思地点点头，感叹道：“你们真是不容易啊，”说完，韩临注意到前方江面上出现几排竹筏，在江面变得较窄的地方像螃蟹一般横来横去，每排竹筏上都是两个凶神恶煞大汉，要沿江而上的船只必须在右边靠岸交钱，从上游下来的船只则在左边靠岸交钱，不说这种事的性质好坏，这些家伙干起来还真是井然有序，基本上没有造成拥堵，倒颇有些本事，只不过没有用在正途上。

韩临看着前方问道：“前面便是你所说设卡收费的地方了吧，可知道究竟是何人的手下？”

“这些我一个老家伙哪清楚啊，只听说是府城的大人物的命令，之前有个年轻人仗着些小聪明逃避运输费，被查出来后直接被打了个半死，再被抓进了牢里，后来就没了消息，只怕死在了里面，之后所有人都老老实实按他们定下的规矩给钱，”老翁摇了摇头，“他们每隔一段设一个站，也不管你从哪里来，每个站都要交钱才能过，一个人便要半钱银子，简直就是抢，可是又有什么办法呢，他们要抢，我们只能任他们抢。”

走出去十几里，韩临二人换乘了一只客船，第二日巳时终于在府城前下了船。

城门前进进出出的人穿的大多也都是汉族服饰，与中原、江南等地的百姓没什么区别，壮族人的花衣短裙，短衫花幔等少数民族服饰倒是不多。不过也有富贵人家身着色彩艳丽、花纹多样的壮锦制成的衣物，别有一番风味。

韩临知道陈剑的混编旅在桂林城东北尧山脚下驻扎，过了尧山便是灵川。韩临没有选择去找陈剑，而是直接入了桂林城，后面自有人通知陈剑。