趁赵崇明喝水这一会儿功夫，魏谦已然想出了一条“毒计”来。</P>
待赵崇明喝完水，魏谦便朝赵崇明高声道：“我给你讲个笑话吧。”</P>
赵崇明不解其意，但还是老老实实点头应下。而魏谦侧目一瞥，如他所料，那车窗上的帘子动了一动。</P>
魏谦心底冷笑，开始说道：“这笑话啊就跟这驴有关。说是有父子二人牵着一头驴从城里回家。这路上，两人遇见一位老头，老头指着父子两人哈哈大笑说:‘这世上怎么会有如此愚笨之人，放着好好的驴不骑，却偏要走路。’父亲一想，这老头言之有理，于是就让儿子骑上驴继续赶路。”</P>
赵崇明歪头想了想，这个故事魏谦从前就同他说起过，不过赵崇明还是顺着魏谦的意思，附和着问道：“然后呢？”</P>
“然后这对父子又遇见了一位教书先生，那先生见了二人，痛心疾首道：‘这天下哪有儿子骑驴而让父亲走路的道理，岂不是不孝！’父亲一想，这先生也言之有理，于是就让儿子牵驴，然后自己骑了上去。可两人没走多远，又遇上了一位怀抱孩童的娘子，那娘子便指着父亲说道：‘世上怎么会有如此狠心的父亲，竟然忍心让孩子走路而自己骑驴。’父亲一想，这娘子也言之有理，于是就让儿子也骑上了驴。”</P>
“那再后来呢？”赵崇明笑着问道。</P>
“父亲想，两人一同骑驴，这下总该没人能说什么了吧。却不想又遇到了一位监生。那监生指着父子二人说道：‘啧啧，这两人可真是残忍啊，竟然一起骑在这驴的身上，也不怕把驴给压垮了，这驴当真是可怜啊。’父亲一想，这没道理啊，于是就把那监生揍了一顿。”</P>
至此，赵崇明大概猜到魏谦的意思了，于是憋着笑，很是默契地佯装不解的模样，问道：“是啊，这教书先生是秉持孝义之道，而那位娘子则是心疼孩儿，可这监生何出此言呢？”</P>
魏谦扬声道：“自然是有原因的，你有所不知，这监生老爷啊……”魏谦放长了声线，故意在“老爷”两字上落了重音，而后戏谑道：“是他娘驴养的。”</P>
“哈哈。”赵崇明顿时哈哈大笑。</P>
而与此同时，那范氏一行的家仆也有好几个人没憋住笑，“噗嗤”笑出声来。</P>
“放肆！”车厢内，那范老爷含恨出声，而后急忙忙下了车来，指着魏谦怒喝道：“小贼，安敢辱我？”</P>
那林老头也赶忙下车，拦在那范老爷跟前，一边给魏谦使着眼色，一边劝和道：“小郎君不可无礼，赶紧向我家老爷赔个不是吧。”</P>
魏谦却只是冷笑，不屑道：“呵，我当是什么老爷？原来就是个纳粟的监生。”</P>
魏谦刻意在“纳粟”两字上咬字极重。</P>
监生其实就是各地国子监的生员，一般是落第未能中举的秀才，或是承蒙父辈恩荫的官二代。还有一种来路，那就“纳粟”了。所谓“纳粟”，其实就是买官。从古至今，买官都不是正经出身，自然总是为人所不齿。</P>
范老爷自然也能听出来魏谦是在笑话他的出身，讥讽他的官身是买来的。被戳到了短处，范老爷又惊又气，只道：“你……好大的胆子……”</P>
魏谦继续火上浇油道：“这位老爷想必是要去赴任吧？只是也不知是去哪个县衙里？这是要去当学正大人呐，还是典史大人呐？”</P>
如果说“纳粟”的出身是范老爷的短处，那这一句无疑就是往范老爷心口的痛处上扎了！</P>
要知道监生一般要候补一年或是数年，等到有官职出缺才能顶替上位，而“纳粟”向来被正经出身的读书人看不起，所以自然也轮不到什么好的官职。大多都只能指派如县衙里学正和典史这样不入流的官职。至于“大人”一称，向来是称一县或是一府的父母官，魏谦刻意套用在此处，讥讽之意更盛。</P>
范老爷已经是气得浑身发抖了。</P>
他之所以临时起意，要跟魏谦两人过不去，正是因为此前他好不容易等到的一个八品官缺竟被一个“穷措大”后来居上，加之受不住其余监生的笑话，最后只能领了个典史的缺。这一路范老爷是越想越气，所以才迁怒于魏谦两人。</P>
“来人，给我将这两个小贼给绑了。”范老爷含恨喊道。</P>
顿时就有三四个家丁下了马，然后朝魏谦二人围了过来。</P>
魏谦将小胖子拦在身后，面上却没有丝毫惧色，依旧戏谑问道：“这是何意啊？监生老爷！”</P>
“哼。”范老爷咬牙切齿道：“你二人藐视官员，出言犯上，本官今日就要给你们一个教训。”</P>
“我二人有功名在身，怕是由不得你一言定罪。”</P>
范老爷狞笑道：“放心，本官自会将你二人送往衙门，在公堂之上还你们一个罪责分明，定不会‘冤枉’了你们！”</P>
这正中魏谦下怀。</P>
魏谦心想，竟还有这等好事？如此一来正好还能搭个便车。</P>
魏谦正要答应下来，但身后赵崇明已经下了驴，挡在魏谦身前，朝范老爷凝声质问道：“莫非阁下自恃官身，是要仗势欺人不成？”</P>
范老爷被点破了心思，反倒更得意了：“是又如何？”</P>
“那我们要是不愿同你去呢？”</P>
“却也由不得你。”范老爷冷哼了一声，又给家丁们使了个眼色。</P>
林老头见事已至此，也很是无奈，只能抱拳歉然道：“后生郎，得罪了。”</P>
这剑拔弩张的关头，魏谦却发起了呆。</P>
原来他看着赵崇明的背影，只觉得这场景好生熟悉。就在上个月，永州府魏氏宗祠里，小胖子也是这样挡在自己身前的。</P>
魏谦心中不由苦笑，明明从前他还答应过李叔要护着小胖子，结果这才多久，就已经是小胖子护着他了。</P>
见众人围了上来，赵崇明眼中怒意勃然，从身后的书箱中抽出一卷杏黄布旗来，而后抬手一抖，露出旗面上四个大字来：</P>
奉旨会试。</P>
这四个字让在场众人都是一愣。</P>
范老爷脸上的表情顿时变得扭曲起来，惊讶，艳羡，恐惧……种种神色，复杂难言。他自然是认得这东西的，更明白这东西所代表的意义。</P>
天下读书人都知道，只有举人才能参加会试，而举人才是正经的“老爷”。他本以为这两个小鬼头顶多就是个秀才，可哪里想到居然会有一个举人。</P>
举人和秀才，虽然只隔着一道乡试，可其中的差距却不可以道里计了。</P>