两人掀帘走进船头的客厢时,不大的船厢内已经落坐了七八位举子,正围坐在烛台四周,聊得火热。见赵崇明来了,众人纷纷起身招呼见礼,腾出了一块位置,有说有笑地拉着赵崇明坐下了。</P>
至于魏谦,自然是没人搭理。魏谦便就近在门口寻了个角落窝着,自顾生着闷气。魏谦一路上真是越想越气,这些闲得蛋疼的读书人,大半夜的不好好睡觉,非要整些什么“秉烛夜话”的花活,平白坏了他魏谦的好事。</P>
里头的举子们自然不会在意魏谦这号人物,倒是门外候着的各家随从朝魏谦指指点点,嘀咕不已:</P>
“这谁家带来的长随啊?好生没规矩。”</P>
“是啊,相公们在里边说话,哪有下人坐的地方。”</P>
……</P>
魏谦冷哼了一声,别过身去,懒得搭理这些人,只当没听见。</P>
其实魏谦也不是非要赖着不走,坏了尊卑有别的规矩,他只是不放心小胖子一个人。万一小胖子受了欺负,或是被人占了便宜,那可比杀了他还要难受。特别刚刚那位来寻小胖子的“仲礼兄”,邀请的时候对小胖子拉拉扯扯的,准是打了坏主意。魏谦现在想想还气得牙疼。</P>
尽管如此,但魏谦到底也没拦着,反而偷偷示意赵崇明,让他受邀过来了。</P>
魏谦是想着,以小胖子如今的身份,等到了京城少不得要和那些赶考的举子们交谊往来,不如先提前接触一番。至于船上的这一众举子,魏谦白日上船的时候就偷偷相看过了,虽然这些读书人个个自命不凡、心高气傲,但也没什么坏心思,左右都比门外这群当差的小鬼好打交道。</P>
船厢内灯火幽微,人影错落,魏谦抬头张望了一番,正好碰见了赵崇明寻过来的目光。</P>
两人相视一笑,彼此都觉得安心了不少。</P>
魏谦有些不舍地挪过视线,余光扫过一旁,顿时就乐了。</P>
原来厢门对侧的角落里竟然还侧卧着一人,正旁若无人地打着鼾,惹得坐在一旁的两位举子连连侧目白眼。</P>
魏谦见这人衣着普通,不像厢内的这些举人,各个头扎儒巾,身穿襕衫。魏谦猜测这人约莫也是名随从,不禁暗自嘀咕:这人也不知是谁家举人带来的,竟这般没有规矩。</P>
魏谦一嘀咕完,又是一愣,哑然失笑。</P>
不过魏谦对这人也没多留意。百无聊赖间,魏谦索性竖起耳朵,听这些闲得蛋疼的举人“老爷”们究竟是如何吹牛打屁的。</P>
这所谓的“夜话”一般聊的是地方上的奇闻异事,或是吹嘘家乡的高官名士。一开始这些举子都还维持着表面的和气,可凡是能中举的,那都是各地万里挑一出来的人物,心里自然是谁也不服谁,暗里都较着劲,以致于聊着聊着,话里就藏起了机锋。</P>
赵崇明进来之前说话的是一位姓刘的荆州府举子,正在细数本地的名人,其中大多是三国时的风流名士,众人或多或少都听过,一言两语间气氛倒也热切。不过这位刘姓举子似乎很有说书先生的天赋,一讲起来就滔滔不绝,难免惹得有人生厌。</P>
于是讲到半路,一位姓吕的举子出声打断道:“嗐,刘兄说的这些人物虽说都是先唐之时的风流雅士,但可惜那时候还没有科举取士的法度,我辈即便心有仰慕,却也难以效仿其一二。倒是我前日里翻阅古书,看到书上说荆州府曾有‘天荒解’之名,刘兄可知为何?”</P>
刘姓举子说得正兴起,被人打断难免不悦,但还是拱手问道:“不曾听过,还请吕兄赐教。”</P>
吕姓举子笑着说道:“书上说,唐朝之时,大凡荆州所出的举人,会试时无一及第,因此时人便称荆州解为‘天荒解’。”</P>
这“天荒解”分明是讥笑荆州之地论起科举来无一人堪说,刘姓举子一听脸上立时变色,正要出言驳斥,但那吕姓举子却抢先说道:</P>
“刘兄休恼,我这话还没说完呢。这后来呐,荆州府出了一位唤作刘蜕的举子,刘蜕乡试发解之后,进士科竟一举及第,世人便称其为‘破天荒’。这位刘蜕说不定还是刘兄的本家呢,吕某在此预祝刘兄今科蟾宫折桂,不让先人。”</P>
这好话歹话,都让姓吕的给说了,愣是让刘姓举子不好发作,脸色也是青白不定。他才不信这姓吕的有这般好心,真到了会试贡院里,大家都是对手,巴不得别人落第不中才好。</P>
刘姓举子心中憋火,哪里肯咽下这口气,于是拱手问道:“承蒙吕兄吉言,敢问吕兄仙乡何处?”</P>
吕姓举子神色自得,回道:“不敢称仙乡,吕某乃江西临江人士也。”</P>
众人一听,顿时恍然。此人能在江西中举,难怪这般得意嚣张。</P>
要说这江西一省,自宋以来便是文运昌盛之地,会试中榜者之中,江西发解的考生往往十有一二,而大明开国以来,出身江西的名臣更是数不胜数,曾经一度有“满朝文武半江西”的说法。</P>
刘姓举子得知了吕姓举子的来历,面露悻悻,歇了反击的心思,落座不语。</P>
但有人却看不过眼,出声发问道:“可是‘临江之麋,至死不悟’的临江?”</P>
这话一出,吕姓举子脸上笑意一滞,转头看向说话之人。</P>
在座的举子此前就互相通过名姓,所以吕姓举子倒也认得这人,冷笑道:“虞兄既然知道‘临江之麋’,岂不闻‘临川老儒王半山’?”</P>
吕姓举子直接把临江的名人王安石给抬了出来,但那虞姓举子却丝毫不买账,反而大笑道:“养望三十年,一朝揽权便败坏朝纲,王介甫的名声,天下谁人不知?”</P>
听虞姓举子对王安石的刻薄评价,吕姓举子勃然变色,质问道:“先贤的功过是非,岂是你一个无名后辈所能轻言评判的?”</P>
虞姓举子挥开手中折扇,笑道:“吕兄所言甚是。只可惜啊,这评判王半山的话,在下也是在书上听司马君实说的。”</P>
王安石是“先贤”不假,可王安石的政敌司马光也是“先贤”啊,真要论起后世的功过名声来,司马光还要比王安石好上半分。</P>
这一招“以彼之矛攻子之盾”,让吕姓举子一时愕然失语,众人见状也是偷笑不已。</P>
吕姓举子心头暗恨,假笑着问道:“虞兄逞得好机锋,也不知是何方宝地能养出虞兄这等人物?”</P>
虞姓举子拱手答道:“不才福建福州府人士。”</P>
一听虞姓举子的出身,众人的面上纷纷露出了然之色。要说这江西人和福建人的地域恩怨那真是源远流长了,而这其中还少不了有王安石的功劳。王安石极其痛恨福建人,没事就在小本本上骂福建的官员是“福建子”,难怪虞姓举子不给王安石半句好话。</P>