霍渊这会儿气很不顺，自大姑娘答应搬来别鹤院，她身边就没了他的位置，偏这些丫头婆子个个都像看异类似地看他，不让他进屋，也不让他碰任何大姑娘的东西，视她如弃物。

他看着她们敷衍地进进出出，烦躁无以复加，整个人就是块人形逆鳞，谁来掀谁倒霉。

“我是打水里爬上来的，你把我送回去吧。”他倚着廊柱，气死王嬷嬷不偿命似的说。

“嘿！你个小杂碎威胁谁呢，以为我不敢是吗！”王嬷嬷这会儿不怕他了，是夫人明确说不让他靠近大姑娘的，赶出去不过一个借口的事，“来人！这外男不知礼数试图闯入大姑娘闺房，把他打出去！”

平日里王嬷嬷发号施令无人敢不听，这会儿却落地无声，就霍渊那一脸谁靠近咬死谁的表情，根本没有人敢动他。

床上躺的叶白榆听着动静，知道再不插手这小子要犯病，就近叫来一个丫头，手比划道：“你们先退下，叫霍渊进来，我来同他说。”

王嬷嬷这会儿僵持得正难看，她其实有点后悔气头上说赶走霍渊的话。夫人捧着大姑娘，是做给陛下跟侯爷看，这节骨眼儿上不好赶走她的人。可发出去的命令又不好收回，正纠结如何收场，大姑娘出来救场正合她意。

“既是大姑娘的人，自该由她处置，你们几个守在门外，门不许关，免得坏了大姑娘的名声。”

大姑娘的名声都是她们坏的，当初同意霍渊与大姑娘住在一处，还不就是为着糟践大姑娘的名声，好叫她将来嫁不出去，这会儿装什么慈母良善呢。

霍渊捏着鼻子进了屋，权当她放屁。

可外面浑身是刺的少年到了叶白榆面前又成了将被丢弃的猫儿狗儿，低头塌肩的，满脸写着委屈，“阿姐，我是不是不能住在这，偏院还能回去吗？”

叶白榆本想趁机与他说说男女大防，酝酿了一肚子的说辞，生生被他这副可怜样儿堵了回去。

“你过来。”她自床上坐起身，抬头看着走到面前的少年。先前没注意，这会儿仰头看着，倒真是个大人的模样了。

一时感觉自己像个看着自家崽子长大的老娘，知道他大了要远飞，可又舍不得，百感交集。

“霍小渊你还记得我说过，人跟人总是要分开的，但我说的这个分开不全是分离，更多的是作为两个独立的人在拥有了各自的人生后，必然的走向，就像爹娘子女，兄弟姐妹，虽然走上了不一样的路，感情是不变的。”

“你叫我一声阿姐，我便当你是亲兄弟，咱们在偏院里可以自由相处，可出了那个院子就要顾忌身份，尤其我将来进了宫，你跟我牵扯太深对你没有一点好处，但阿姐不会抛弃你，在我心里，你永远是我最亲的人知道么？”

霍渊怕的就是因为身份而产生的距离，身份的鸿沟只会让他们越离越远，往后余生，大概就只剩下心里那点念想，这不是他想要的。

可他现在也无力改变什么，从她决定进宫起，他就知道自己会离她越来越远。说到底，是他还没有靠近她的资格。

“阿姐说的我懂，我不会给你添麻烦，但我也不怕牵扯。”霍渊看了她一眼，“我还去偏院住吧，你好好歇着，别糟践自己的身体。”

叶白榆莫名噎得慌，明明是怕这小子敏感，误会被抛弃了所以宽慰他，怎么倒显得她胆小怕事，自作主张把他推开？

好吧，确实是她自作主张推开他，没有问他的想法。可她要做的事凶险万分，能不能留个全尸还不知道，问不问的都不能拉他下水。

罢了罢了，就算是她胆小怕事吧，反正小屁孩的毛病早晚会自愈，不管了。

叶白榆装病的罪没白受，搬离偏院当夜，韩氏与叶梁宗就被安南侯重罚了。

傍晚冯坚亲自送了四道菜来，把陛下的口谕逐字那么一说，吓得叶镇泽肝胆俱颤，食欲全无。

今日自家逆子在偏院里放的厥词他都听闻了，气得险些把这竖子塞回他娘肚子里重造。这些话无疑是在指着陛下脑门说：“没有叶家就没有你，你得管叶家叫爹。”

说就说了，还敲锣打鼓地嚷嚷，要知道陛下耳目众多，若有一字半句传去他耳朵里，叶家必要遭殃。叶镇泽心惴了半日，还叫韩氏临时抱佛脚烧了几炷香，期盼不要有那万一。

谁知临时抱的佛脚不灵光，陛下果真都听了去，那句为国驭边御敌辛苦了，就是在警告他。

这句警告对叶镇泽而言尤为诛心，因为他统共没守几天边境，也没御几个敌。

叶家世代出良将，叶镇泽的祖父与父亲是名闻天下的干将，他大哥叶镇清亦是年少成名，十六岁便独自领兵击退西戎进犯。正应了萧宸那句叶家嫡系一脉皆优异。

可惜天妒英才，叶镇清弱冠之年便战死沙场。叶镇泽作为庶子，方有资格继承侯府。

叶镇泽天资不如长兄，是靠着勤学苦练才勉强在军中有所建树，在北黎国的武将中前后排不上号，堪堪没给祖宗丢脸罢了。

陛下登基后南北战乱不断，叶镇泽本想趁机建功立业，岂料第一次与南军对敌就身受重伤，回家养了近两年。后来倒也有驭边的机会，只是陛下多疑，不论是守都城还是守边境，皆是轮值。

也不知是幸运还是不幸，叶镇泽驭边时竟没怎么遇上过南军进犯。

一个武将没有建树本就惭愧，亲儿子却还把功劳挂在嘴上，叶镇泽怎么看这四道菜都像是催命符。为挽回圣心，保叶家前程，他只好亲自执鞭，在院子里把叶梁宗抽了个皮开肉绽。

韩氏也挨了两鞭，她纯粹是被倒霉儿子殃及的，本是要做做样子自请为子受罚，谁知叶镇泽正气头上，那鞭子顺势就抽在了她身上。

韩氏一个高门贵女，这辈子何曾遭过这等罪，回房就挂了恶相。她扶着丫头咬牙吩咐：“王嬷嬷，你亲自去一趟丰逸堂请于郎中过府，世子伤势严重，大姑娘病得厉害，便请他多费心，尤其是大姑娘，三两日便要好起来，免得误了选秀。”

王嬷嬷心里咯噔一下，三两日，夫人这么快就除掉大姑娘会不会太心急了？

韩氏自也知道心急，可她不敢再等。世子虽不善读书，却绝不蠢笨，今日在偏院里说出那些大逆不道的话，分明是受人引导。

先前她还侥幸，认为那丫头不至于多有城府，而今日这招借刀杀人彻底令她清醒。

这丫头隐忍多年来者不善，绝不能让她活着进宫。