那书生的脸被堵得通红。

“某来证明，陛下绝非听信谗言之人！”

远处忽有人大声插嘴道。

叶白榆循声望去，见道口有人骑马而来，不由一怔。

来人正是即将升任尚书令的李继。

李继此人很不起眼，从内到外都不起眼。他个头不高，肤色黝黑，瘦了吧唧，站在百官之中常常显得寒碜。

才干上只是说得过去，能尽本职，但无甚功绩，与沈霁走得不算近也不算远。

叶白榆一直觉得他是个在沈霁一党夹缝中苟且生存的人，也就是那种或许他不想依附沈霁但又不得不依附的。

被迫依附也是依附，少不得干些狼狈为奸的勾当。若不是萧宸点明他是自己人，叶白榆就默认他是沈霁一党了。

“某先自我介绍一下。”李继在马背上说，“某乃尚书省右仆射李继，有幸能在陛下跟前听政，陛下审判杨怀义之前，曾寻求过百官的意见，某给的意见是严审，严判，若说祸君，那某大概也算一个。”

“某身为朝廷命官，最痛恨剥削百姓之人，杨怀义贪污赈灾粮，致使豫州数万百姓饿死，那数万百姓不管男女老少又何其无辜？谁又敢说杨氏一族上下所获所得，所吃所用里没有掺杂这些无辜之人的血肉？”

“有人说陛下惩处过于不近人情，可作为上位者，有时不得不用极刑来震慑警告其他官员，这势必会被一些人憎恨，从而污蔑他的用心，但他还是宁愿背负骂名也不愿辜负百姓。大家将心比心，你们若知道自己一心维护的人这样误解自己，是否也会失望难过呢？”

这天下到底还是男人的天下，一个男人站在这里说这些话，比叶白榆一个女子说好使百倍。

百姓们纷纷沉默了，连那个书生也低了头，只是拿衣袖去擦眼泪。

李继最后说：“大家没事都散了吧，人家叶娘子只是一个宫人，连名分也不曾有，倒先被扣上了祸国殃民的锅，况且安南侯明日将出征守边，若知他用性命守护的百姓这样污蔑他的女儿，该有多么寒心呢？”

说到这份上，稍微懂些道理的人也就不再纠缠了，纷纷离去。

叶白榆遥向李继颔首致谢，然后对府卫首领说：“这几个浮浪人也送去大理寺，便说是受蛊惑的，挨顿打长长记性就罢了。”

说完便转身进府。

然就在她转身的刹那，未散的人群中忽然有个人冲上石阶。正是那个义愤填膺的书生，他身手敏捷，接连绕过几个府卫，靠近时还掏出了匕首，恶狠狠地朝叶白榆刺去。

“妖女当诛！”

“阿榆小心！”

大门内的叶梁文大喊一声，正要冲上前，却见身侧闪过一个人影。

霍渊一个箭步冲上去，第一时间抓住了叶白榆的手。

与此同时，叶白榆身边的几个府卫终于反应过来，纷纷拔刀护在她身前。

叶白榆没被刺杀他的男人伤到，却险些被霍渊勒断手腕。这小子也不知哪来那么大的力气，兽齿一般咬住了就不撒口。

她被他扯得踉跄，一下子撞在了他身上，继而她感觉腰间一紧，被他抱着护在了身后。

这一幕多少有些说不清楚，幸而场面一时混乱，周遭数十府兵一起涌过来保护，还有暗中护卫的玄羽卫也现了身，几十个人乱作一团，倒也分不清谁是谁。

叶梁文也第一时间冲过来护住了叶白榆。

“莫要慌，这么多府卫在呢，伤不到她。”

这话是说给霍渊听的，若叫有心人瞧见了，霍渊的身份就暴露了。

霍渊当时根本没有思考的余地，他的身体受本能支配，就像人溺水求生，濒死之时会本能去抓一切漂浮物，哪怕抓到的是一只水中凶兽。

直到把人抱在了怀里，霍渊的脑子才活过来，抓住她抱住她的手，被她撞过的胸膛后知后觉地烧起来，这热度穿过四肢百骸，万马奔腾奔向心口，继而轰地一声，他的心被什么点着了。

他慌忙松开了手，但那烫人的热度还继续灼烧他的身心。不用镜子他也知道自己此时的脸是红的，因此不敢看她，低着头默默离开。

在他经过身边时，叶白榆轻声说了句：“照顾好自己，别让我找不到你。”

霍渊身体一怔，很是乖顺地“嗯”了一声。

这短短十二字自此刻入了他的脑海，在未来征战沙场，数次命在旦夕时他皆是靠着这十二个字咬牙撑了下来。

那刺杀她的男子很快被擒住。玄羽卫逼问他的身份，他宁死不肯说，便直接把他绑了押送去玄羽卫大狱。

“果真是个迂腐蠢货。”

在看不见的巷道停了一辆马车，沈霁与门下省侍中罗望并坐车中，开口的是罗望。

“沈公，他被带去了玄羽卫恐怕会暴露咱们，现在怎么办？”

被带走的那个男子是杨怀义的干儿子。杨怀义那个人总有些多此一举的善心，比如他会可怜一些贱奴，给他们钱，让他们读书。

贱奴就是贱奴，读了书也翻不了身，徒给他们一些够不到的奢望，最终做奴也不能心安理得。奢望不成便成仇，好多被他救助的人会反过来记恨他。

被带走那个是唯一感恩于他的，被沈霁三言两语一忽悠，就认为杨怀义罪不至死，死也不至于被这样侮辱，于是一心要为干爹讨公道。

这本是一把好刀，可惜脑子不转弯，又碰上个程咬金李继，坏了今日的事。

“李继此人，我一直以为他是与我站在同一立场的。”沈霁缓缓道，“今日看来，他应该是陛下的人。”

罗望一惊，眼珠子有些忐忑地转了转，不知在想什么。

“那今后……”

“今后行事要更加谨慎。”沈霁道，“你手上的几件事该收一收。”

罗望心不在焉地点点头，“是。”

因为差点被刺杀，叶白榆当夜便被玄羽卫护送回了宫。

内朝大殿还亮着灯，萧宸独坐案前批阅奏折。叶白榆进去时他不发一言。

“陛下。”

“过来。”

叶白榆不知道这人又受了什么刺激，不情愿地缓步上前。刚靠近陶案，便被他攥住了手腕。

这只手的腕处可能被霍渊捏伤了，不碰的时候只是隐隐作痛，被萧宸这么冷不丁大力一抓，登时钻心。

她轻呼了一声，却不想更刺激了萧宸。这厮疯了似的狠狠将她拖到身前，仰头堵住了她的嘴。