数来，服丧期早已满，而张宗尹也面临出宫。

这一日，桂枝特地来到德寿宫，自从圣人太皇太后薨后，她已经许久没有来过这里，或许是担忧故地重走时会带来物是人非的伤感，又或许是因为滑胎后身体虚弱，直到近几日才稍稍有所回缓。

总之，现如今再来此处，心里有一股说不出的感觉。

自从落胎后，桂枝的心就彻底改变了，倒不是改变了对赵扩的爱，而是改变了对皇宫、大内以及朝堂的观念。

她明白了，身处宫闱内，明争暗斗，根本无法置身事外。

不过，韩珏既然已死，之前的事儿她也就没再追究，当下桂枝的心里，只有帮助赵扩治理朝政，而要实现这一点，必须站得更高，登上后位。

“娘娘，张总管出来了。”曲夜来的声音在耳边响起。

桂枝这才缓过神侧目望向德寿宫外，却见张宗尹步履蹒跚，双眼涣散。

他在这里待了一辈子，厌恶了一辈子，临离开时，却又有一股怅然若失的感觉，说不上来的滋味。

宫中的总管出宫，大多原因都是主子已故，若是官家不重新分配或是因为总管年事已高，大多都是遣出宫去，宫墙之下人心皆黯淡不明。

仅仅三个月左右，张宗尹却像是变了个模样，原先的他在宫中任总管，又是圣人太皇太后身边红人，自然是呼风唤雨，可现如今，他只是像一位普通的老者，甚至看到桂枝，他都不得不下意识地屈膝。

桂枝不忍如此，上前一步扶起张宗尹，柳眉微蹙，轻言道：“您出宫后一定要保重身体，落梅苑始终都是您的，若是真闲散时，也可去京都教坊，本宫已提前打点过，定不会亏待您。”

他没有说话，眼中似是有雾，只是点了点头，道：“你已经长大了，且行且珍惜。”没有更多的话，便随着宫中的内侍而去。

一场告别，短暂而又纠结。

曲夜来见状不由得轻叹一声，语气颇为惋惜：“张总管挺惨的，在宫里这么多年一人，如今终于可以出宫了，却还是形单影只。”

桂枝无言，片刻后侧身入肩舆。

“娘娘，咱们去福宁殿？”帘外的人问道。

纵使去找赵扩，他也不在那里。这几日冯成传来的消息越加频繁，据说曹欣的寝宫已成了官家每日必去的地方。

所以，找也白找，去也白去。

干脆直接去看看那个曹淑仪，桂枝倒是挺好奇，官家为何近日会被此人迷得神魂颠倒。她在心里想，这不是吃醋，单纯好奇……呵，真所谓女人心海底针。

一乘肩舆很快来到曹淑仪寝宫殿外，官家此刻倒是不在，不过里面的下人忙活得不顾左右，甚至瞧见桂枝都忘记了行礼。

“岂有此理！不过是主子受宠了些，这些宫女太监各个像是有恃无恐似的，竟然连寻常礼仪都忘了，若不叫宫正司罚她们去六库做苦力，都说不过去！”

曲夜来向来爱替桂枝鸣不平，往往后者不在意的，她倒是气得不轻。

桂枝淡淡点手，劝说道：“罢了，宫女而已，有恃无恐的在这大内也不占少数，岂能人人都罚？”