这一日。

“官家。”冯成恭敬道，“曹淑仪着人来了好几回，说是练了新曲子，要请官家听。”

想来那日夜晚匆匆而去，一连又是一月不曾去曹淑仪那，赵扩放下了笔，道：“也罢，且去听听！”

龙驾自垂拱殿而出，经过甬道，忽闻一阵妙音来。

赵扩抬起头，细细品着那词句，若有所思地笑了笑，随后点手道：“去皓月宫。”

冯成一愣，内心自是欣喜，不过嘴上还是问了一句：“那曹淑仪那……”赵扩不紧不慢地道：“朕明日再去看她。”

这便是桂枝的第一手，曹淑仪辛辛苦苦不知耗费了多少精力，寻得名师高价购来曲谱，却只被桂枝浅浅的几句唱词给打败。曹淑仪恨得牙痒痒，却又无可奈何。

是以第二天夜晚。

曹欣早早就穿戴齐整，将一面棋盘放在寝殿的桌子上，然后在银角香炉里点了一根兰花香，烟气袅袅，满室沁芳。

方之卉一会儿出去，一会儿进来，显得有些坐立不安：“娘娘，昨日官家要来，却改道去了皓月宫，今儿不会又不来了吧？”

曹欣瞪她一眼，怪她说话不吉利：“官家说了今天要来，那就一定会来。”

见自己似乎一不留神惹恼了曹淑仪，方之卉赔笑道：“是，娘娘精心准备了棋局，又千方百计寻来了官家最爱的词集，想必今日一定能留住官家！”

然而曹欣却大错特错，她以为自己可以凭借“雅”来击败桂枝，殊不知这已深入到桂枝的灵魂里，琴棋书画，管弦丝竹，梅兰竹菊，有关“雅”，桂枝无一不全。

曹欣微微蹙眉，她不认为自己的“雅”会输给杨桂枝，却又无可奈何地发现，赵扩来她这里的日子越来越少，去往皓月宫的日子越来越多。

“皇上驾到！”

曹欣回过神来，快步迎了出去：“臣妾恭请官家圣安。”赵扩抬手虚扶：“免礼。”

宫人送了茶上来，曹欣接过，亲手送到赵扩身前：“官家今日可愿与臣妾弈棋？”赵扩闻言，沉默片刻，他不是来与曹欣讨论棋道的，于是摆手笑道：“你昨日不是说有新曲子？”

曹欣赶忙点头，无论是弹曲儿还是下棋，只要能将官家留在这里，便是成功的。于是曹欣着人端来了琴，抚琴弹奏。

可片刻后，赵扩却抬手打断了她，不满道：“这曲子，朕去年已听杨贵妃弹过了。”

曹欣一愣，这倒是出乎她的意料，自己从名师手中刚购来的曲谱，对方去年竟已经弹出了？一时哑语，曹欣不知如何开口。

然而，后宫争宠有两种，一个是明面上的，一个是暗地里的。明面上的好说：各凭本事，或俗或雅，来争夺官家的宠爱。而暗地里的，自然是中伤诋毁，以一切手段来摧毁对方。