盒子里的礼物是一把短剑。

和艾比的魔杖差不多长, 银质的剑身上雕刻着古老繁复的花纹，剑柄上镶嵌着一块美丽的祖母绿, 四周被细细的银丝编织出的花枝缠绕住。

那块绿宝石通体翠绿，犹如明净的翡翠一样, 忽明忽暗，闪烁不定，在不同光线下显现出迥异的光泽。

细长的剑刃有如一泓清水，平直无暇，干净得可以照出人的影子。

没有剑鞘。

这把短剑有个很动人的名字，叫——似水年华。

这是艾比在图书馆磨蹭了一整天查到的；小蝙蝠正在斯拉格霍恩教授那里卖力，所以她可以放心得一个人查阅资料。

她面前摊了一本《梅林的恩赐——魔法界的能工巧匠》, 正翻到关于妖精族和巫师界的伟大能工巧匠及其作品的。

这本老旧的书保存的很好, 放在一个极不起眼的书架顶端，艾比费尽了吃奶的力气把它扒下来，还蒙了一头一脸的灰，全都是因为老邓那家伙又出门了, 没人可问, 艾比只得自己去查找关于这件礼物的信息。

书上记载——

似水年华，以七分“秘银”三分精钢为剑身，以北海极寒之地的海底祖母绿镶为剑柄，不具备很强的魔法杀伤力，是一件精美的艺术品。

这是伟大的魔法工匠大师白连包鲁与妖精族的工匠最后一件合作的作品，作品完成不久之后就爆发了大规模的妖精族叛乱；由于与妖精族关系密切，白连包鲁被卷入战端。

战后, 妖精族与白连包鲁的许多著名作品都下落不明；似水年华就是其中之一。

其雕刻风格沿袭了白连包鲁一贯的精致华丽与高贵优美，且糅合了妖精族的独到巧妙的铸造工艺，是魔法工艺全盛时代最后一批精湛的作品之一。

对着这个价值连城的大师级艺术品，不知为什么一向财迷的艾比居然乐不起来，小小的胖爪子轻轻抚摸这把短剑，居然无所来的叹了口气，反而闷闷不乐的。

艾比知道骗人是不对的，可是——如果骗的是个大坏蛋呢？！

艾比纠结了。

逼近12月，天气越来越冷了；不过，保护神奇生物课还是在户外上。

“今天我们的课题是变形蜥蜴；现在谁能来讲讲关于这种生物的特点？”五大三粗的凯特伯恩教授发问，他用手上仅剩的几根手指捏着一条银绿色的小东西。

艾比立刻把戴着鹿皮手套的手举得高高的；教授很高兴地示意她回答。

“变形蜥蜴，是蜥蜴类动物的一种，通常体长10英寸左右，可见于不列颠与爱尔兰各地；它有随意收缩身体的功能，因而没有被麻瓜们发现过；同时，由于它的皮可以做防小偷的钱袋和皮包——陌生人接近时会自动收缩，因而备受巫师们欢迎。”

艾比回答得精神抖擞，答案精确得犹如从书上抄下来的一样——这个可是钱包的原材料啊！

“完全正确，斯莱特林加5分！！”凯特伯恩教授心花怒放——有个娇嫩的漂亮娃娃这样积极地参与他的课，对于已经对粗壮男生审美疲劳的老教授是一种巨大的心灵安慰。

接下来，教授要求各位同学给各自分到的蜥蜴喂食清理小窝乃至换皮。

……

“你拿着刀干什么？”卢平同学惊恐地看着手持凶器的艾比。

“不是要给它换皮么？！”艾比很理所当然。

“…那也不用刀啊？”卢平紧紧护着盒子里的几条瑟瑟发抖的小蜥蜴。

“不宰了它们，怎么剥皮啊？”艾比目露凶光的用小刀子指着盒子里已经缩成一团的小蜥蜴们。

“卢平啊，我知道你很善良，可是如果仅仅是喂食和清理小窝是不能得到额外分数的；得给它们剥皮，…那我们不但可以得到加分，还可以免去好几英寸长的论文呢！！”艾比苦口婆心地劝着。

“…所以，虽然我也很同情它们，可是…我们一定要强忍悲痛，勇敢地面对伤痕，然后化悲愤为力量，一刀下去，尽量减少它的痛苦……”艾比一手握凶刀一手拍着卢平的肩膀表示安慰。

她还在滔滔不绝地劝说，卢平脸已经绿得和蜥蜴差不多了，他抚额叹息道：

“你要是真的一刀下去，那我们不但会被扣光分数，而且还需要写一份至少50英寸的论文！！”

“啊？！”艾比大惊。

“…拜托，要是每个钱袋或皮包都需要杀死蜥蜴才能获得，那有多少变形蜥蜴都不够剥皮的啊…”卢平继续叹息，“…变形蜥蜴从幼年到长大本来就需要蜕皮好几次的，就是长大的蜥蜴，为了适应经常的收缩，它每年也得脱几层皮的啊！”

艾比想想也是。

卢平还告诉艾比，一开始巫师们只是等着这种蜥蜴自己蜕皮然后去取，后来发现在人工的帮助下褪的蜥蜴皮质量更好，伸缩性更佳，于是就开始人工养殖这种生物，以获取它的皮等等。

艾比听得无比佩服，就问：“…你好厉害啊！居然这么清楚。”

小狼人一边低头去处理那些扭动的蜥蜴，一边谦虚地说：“…我也没那么厉害，而且小天狼星家就有关于变形蜥蜴的生意，他告诉我们的；他们家每年都可以从中获利很多金子的…”

艾比大为羡慕，布莱克家真有钱啊；看来格林老夫妇选亲家的眼光还是很不错的啊，门第高钱又多！

……

艾比和卢平在这门课上合作已经有一段时间了，一开始是因为卢平好心，看不下去艾比笨手笨脚的样子，所以时不时地来帮个手。

但是，自从艾比救了波特之后，小狼人立刻对跨学院的同学间友爱展现出极大的热情，每次上课都十分卖力地帮忙；

其实他很希望手脚很笨的艾比在处理神奇生物时稍微遇到点危险，例如被鹰头兽小小地咬一口，或是被河马猪轻轻得拍一下；那样他就可以也救艾比一命，回报一下波特的那条小命。

小艾同学也很识相，也立刻以空前的热情来欢迎他的帮忙，于是……一个斯莱特林一个格兰芬多就组成一组，这让许多人大跌眼镜。

不过，合作几次了之后，卢平发现艾比嘴巴不坏的时候其实很好相处的——而且事实上，如果她愿意的话，是可以把许多人哄得晕晕乎乎的。

其中，包括凯特伯恩教授和他自己；前者每次上课加分加得忘乎所以，后者已经不知不觉地把她当成朋友了，许多话都能和她说——尽管她是一个斯莱特林。

谈话中重复最多的就是小天狼星的情感问题，卢平已经暗示了好几次了；可惜，他的搭档不知是真傻还是装傻，从来不都不接过话茬。

过了一会儿，艾比突然想到一事，立刻从蜥蜴堆里抬起头来，问：“对了，卢平，既然你对变形蜥蜴这么清楚，刚才干嘛不回答教授的问题？”

卢平再次低下头，动作却不停，他小声地说：“…我不想别人注意到我…我，我，这样就很好了…”

艾比停下手，看着卢平糟糕的脸色和发黑的眼圈——前几天正是月圆之夜——这也是个倒霉孩子啊！