京师，自朱厚熜回京之后，内阁首辅夏言便觉得朝堂之上的气氛有些诡异，而皇帝对自己的态度远不似南巡前那般热切。

此刻的夏言，有些如履薄冰之意。朱厚熜南巡归来之后，又于五月二日再赴天寿山大峪山巡视，而自己仅仅因为晚到了片刻而已，竟然当着文武百官的面，被皇帝训斥。

在自己请罪之后，朱厚熜竟又恼怒道：“夏言本是一个卑微的小官，因为张孚敬倡议郊礼一事得到提升，竟敢怠慢无礼，上机密奏章不使用朕赐给的银章，朕命你归还前前后后朕发的亲笔敕令。”

夏言想到此处，面色难堪，手中的笔情不自禁握的紧紧的，尤其是想起当时在场的郭勋和严嵩等人似笑非笑的可恶嘴脸，夏言不由得冷笑一声。

即便如此，他依然是内阁首辅，这大明朝离了谁也离不开他，放眼望去，谁人能将这政务安排的妥妥当当，顾鼎臣么，还是那个表面恭敬，实则包藏祸心的严嵩。

“老爷，锦衣卫陈寅大人求见。”官家夏全禀报。

夏言放下手中的笔，看着眼前写到一半的请罪奏本，说道：“请他到正厅，老夫随后便到。”

“是，老爷。”夏全退了出去，然后便将等在门外的陈寅请进夏府正厅。

今日，陈寅孤身一人登门，而且选了晚上，刻意避开人群，此刻进了夏言府邸，便将披风上的帽子从头上掀开，坐在椅子上，闭目等待。

片刻，换了一身衣物的夏言走了出来，人未到，那中气十足的声音先传来出来：“陈大人，久候了。”

陈寅连忙站起身恭敬道：“下官见过阁老。”

夏言笑道：“陈大人请坐，夏全，看茶。”

待管家夏全将两杯冒着热气的茶水放在桌上，退了出去之后，便开口道：“陈大人，承天府一行，多亏锦衣卫忠心护佑，陛下才安然返京。”

“阁老言重了，此乃下官职责所在。”陈寅说道。

夏言放下茶杯，问道：“不知陈大人深夜来访，有何要事？”

陈寅笑道：“阁老，今日下官拜见阁老，倒也没什么要事，只是心中有些话，不吐不快。”

夏言抚着美髯，笑道：“但说无妨。”

陈寅说道：“连日来，自陛下南巡还京之后，便不视朝，整日与那道人陶仲文打坐斋蘸，长此以往，只怕是政务荒废，怕是要出乱子。”

“陈大人所言，倒是老夫心中所忧虑的，自从大行皇太后归天之后，陛下便不理朝政，亦不上朝，就是老夫想要面见陛下，也是困难。”夏言倒是对眼前这位陈寅高看了一眼，自从他执掌锦衣卫之后，倒是收敛了许多，亦不曾滥杀无辜。

陈寅说道：“阁老，陛下崇道，自蕃邸时，便是如此，只是这朝堂之内，恐怕……”

夏言见陈寅迟疑，便正色道：“陈大人，有话但说无妨，你我二人同朝为官，出得你口，入得老夫耳，再不会有第三人知。”

陈寅说道：“如此，下官就直言了，这朝堂之内，唯有阁老坐镇，方才使人安心。”

夏言笑道：“陈大人，有话请直言，老夫自问，为国操劳，问心无愧，一向是堂堂正正。”

陈寅便直言道：“阁老，那下官就直言了，这翊国公日受恩宠，目无旁人，而严嵩大人似乎近日与翊国公颇为亲近，只怕是有所图谋。”

夏言抚着下颚的美髯，半晌方才说道：“只怕是盯着老夫的位子吧。”

“翊国公有勇无谋，倒是不用太过理会，只是严嵩其人，似忠实奸，阁老务必要多加提防。”陈寅说道。

夏言思忖片刻，便说道：“严惟中靠着老夫方有今日，难不成还想爬到老夫头上。”

陈寅在夏言府邸密谈，而在城西严嵩府邸，此刻却是歌舞升平，几位歌女在堂上翩翩起舞，而严世蕃又将自己刚刚纳进府中的小妾叫了出来，与众人进了一杯酒后，便带着舞女在堂上起舞。

此刻，气氛浓烈，严嵩不胜酒力，刚刚离席而去，大堂上还剩下四人还在饮酒作乐。

胖大身躯的严世蕃端起酒杯，坐在席上笑道：“诸位，今日承蒙各位赏光，到我严府小酌，这杯酒，再敬诸位大人。”

已经喝的满脸羞红的翊国公郭勋，此刻双目放光，上下打量着在正堂中间起舞的严世蕃的小妾，打了一个酒嗝，大笑道：“世侄啊，想不到你小子，竟有如此艳福，金屋藏娇。”

另外一边刚刚一饮而尽，也打了一个酒嗝的陆炳笑道：“这北京城，谁人不知严东楼的艳福，国公，您老老当益壮，要不明日再纳几房小妾入府？”

翊国公郭勋哈哈大笑道：“老夫老了，倒是有些吃不消。”

而陪在另外一边的刑部主事赵文华也笑道：“国公倒是说笑了，谁人不知您老府中的佳人，才是艳绝京城。”

郭勋“嘿嘿”笑道：“好了，不谈佳人，今日痛快，饮酒，饮酒。”

严世蕃便对着小妾使了一个眼色，那小妾便缓步走到郭勋的席位上，俯身为他倒满一杯酒，只是这小妾俯身倒酒，这位已经六十四岁有余的翊国公，偷眼观瞧严世侄刚刚纳进门的佳人，眼中满是笑意，心中倒是有些火热。

这小妾倒满之后，又来到陆炳的身旁，为他也倒上一杯，便回到了严世蕃身旁。

另外一边的赵文华刚刚偷眼看见郭勋调戏严世蕃的小妾，只当是全然没看见，想着也会给自己倒上一杯，只是见那小妾回到严世蕃身边，心中有些失望，但面上仍是挂着笑容。

陆炳笑道：“来，这一杯，我敬国公，祝您老，老当益壮。”

郭勋将这一杯喝下之后，便摆了摆手，说道：“好了，老夫喝完这杯，便要告辞了。”

严世蕃疑惑问道：“国公，可有什么要紧事，这般急切回去？”

郭勋当然不会说出，只是开口道：“天色不早了，老夫的夫人想必是等的急切了，来日方长，改日老夫请世侄喝酒。”

严世蕃便起身扶着郭勋上了一辆马车，吩咐管家将郭勋送回翊国公府。

郭勋靠在车厢内，闭目酣睡，马车便行驶了出去，离开严府，便朝着国公府的方向而去。

严世蕃见翊国公郭勋离去，对着陆炳和赵文华道：“咱们入内接着喝酒，今日难得聚在一处。”

陆炳却摆手道：“今日就到这里吧，我也要早些回去了，改日再聚。”