京城。

眼瞅着年关将至，隆冬时节，家家户户俱是备好酒菜，有钱的人家还会给一家老小扯两匹布，置办些新衣服。

城南石碑胡同，锦衣卫总旗刘金喜家中。

刘金喜外出两年未归，不知生死，但是如今家里有着陆贞娘和一位叫素素的姑娘陪着，刘金喜的老娘不再感到孤独。

“婆婆，您看这块布，可是还满意？”素素姑娘问道。

刘金喜的老娘又咳嗽了两声，看着如花似玉的素素，脸上带着笑意，手里摩挲着放在坑上的布匹，高兴道：“哎哟，咳……咳……我一个老婆子，穿的那么好，浪费钱干啥。”

“婆婆，婆婆，过新年了，咱们都有新衣服穿。”一旁正拿着一块布往身上比量的陆贞娘欢喜道。

“好，好，都听你们的。”刘金喜的老娘看着一大一小两个姑娘，突然叹了口气。

“婆婆，您怎么了？”素素连忙放下手中的布匹，关切问道。

刘金喜的老娘道：“眼瞅着又要过年了，这金喜自打外出，连个音讯也没有，咳……咳……”

素素见她又咳了起来，便起身去外屋倒了一碗热水回来，放到婆婆身边。

“你们说，这男人整天往外跑，家里就我们孤儿寡母的，他们倒是放心的下，还有那个陆良，也是不让人放心，这都走了快半年了吧。”婆婆又道。

陆贞娘掰着指头数了数，然后抬头道：“哥哥走了好些日子了，也不知道什么时候能回来。”

素素笑道：“陆公子去了广西，我这两日听人说，南边倒是安静的很，还没打仗呢。”

“唉！只要人能平安归来就好。”婆婆祈祷道。

“有人在家么？”这时，门外突然有人敲打门环，还高声询问。

素素听见后，起身将面纱又遮挡在脸上，道：“婆婆，我去看看。”

陆贞娘亦是放下布匹，叫道：“贞娘和姐姐一起去。”

两个人出了屋子，外面天寒地冻，呼出的白气，只是片刻就将眉毛染上了白色。

陆贞娘“咯咯”直笑，来到大门旁，开了门，却见外面站着一个道士，那人正将双手放在嘴边喝气取暖，脚下又不停地跺着小碎步。

“请问你找谁？”素素不认识站在门外的这个道士，出声问道。

陆贞娘躲在素素身后，探出小脑袋看着眼前这个奇怪的人。

那个男子见主家有人出来，连忙施了一个道家礼节，道：“贫道元福宫彭云翼，敢问这里可是陆良师弟家中？”

陆贞娘突然想起了眼前的这个道士是谁，跳了出来，叫道：“我认识你。”

彭云翼见到这个裹得严严实实的小姑娘，也记起这是陆良的妹妹陆贞娘，笑道：“原来是陆小师妹，可还记得云翼师兄？”

陆贞娘脑袋连着点了几下，道：“记得，记得，上次你还偷吃了哥哥给我买的鸡腿呢。”

彭云翼老脸一红，连忙干咳一声，打断道：“你哥哥陆良可在家中？”

素素接道：“这位道长，陆公子出远门了，还未回来。”

彭云翼眉头一皱，自语道：“还没回来么？”

素素又道：“道长可是有什么事情？”

彭云翼摇头道：“既然陆师弟不在家中，贫道就先回去了。如果他回来，请他务必先去元福宫一趟。”

素素点头道：“我记下了，等陆公子回来，定会转告他。”

“贫道告辞。”彭云翼施礼就要转身离去。

陆贞娘见他要走，连忙叫道：“哥哥说，下次再有人偷吃贞娘的鸡腿，他会让人将小偷剥光衣服，打板子。”

彭云翼听了之后，脚下就是一滑，险些摔倒，待站稳身子后，加快了脚步，飞也似的跑出石碑胡同。

素素将陆贞娘拉入院子里，将大门关上，正要回屋，便听见外面门环声又响起。

素素出声问道：“谁呀？”

门外响起新安堂余伯的声音，听他道：“素素姑娘，是我。”

陆贞娘认得余伯的声音，连忙跑去开门，只见门外停着一辆马车，余伯正站在车旁等候。

见陆贞娘开门之后，便吩咐车夫将车上的物品搬下来，拿到院子里。

素素亦是见过这新安堂余伯几次，知道这是陆良临走时的安排，拜托余伯照看家中。

“快过年了，知道两位小姐出门不便，买了些年货送来。”余伯笑道。

素素连忙拜谢，道：“有劳余伯了。”