------------

城门外。

牧连城遥望着前方发生的一幕幕，眼中尽是复杂与惆怅。他看着身旁绝望无比的戴辛，小声道：“大人，对不起。”

戴辛惊诧道：“连城，此事与你有何关系？太子殿下常说，谋事在人、成事在天，既然上天注定让我们失败，你又何必过多自责？”

“不一样的！大人！”这位向来冷脸的男人再也绷不住情绪，痛哭道：“不一样的。”

戴辛的脸色渐渐沉了下来，他似乎意识到了什么。看着眼前与自己几十年相伴的得力下属，他淡淡问道：“是你出卖的太子殿下？”

牧连城默默点了点头。

戴辛的音调拔高了三分，“你当初是刻意接近我的？”

牧连城别无他言，唯有重复着点头的动作。

“连城？！我待你如兄弟手足，你竟然做出这等事情？你知不知道，你出卖的不只是我，更是太子殿下，是这个帝国的未来！”

牧连城捂住嘴，强行将泪水逼回眼眶，用平日惯有的冷静状态说道：“大人，您想要骂我、想要怪我，甚至想要杀了我，我甘于承受。但如今事情已到了这个地步，太子殿下不可能有任何翻盘的机会。您若想谋取一线生机，必须煽动兵变，避免大战的爆发，和平投降”

“混账！”戴辛扇了他一巴掌，痛心疾首地说道：“连城，我真的没有想到你竟是如此虚伪的人！出卖太子殿下的时候，你又可曾考虑过我的下场？呵，真是可笑，到了这种关头，你反倒还假惺惺地劝起我来了？”

牧连城将头侧到一边，轻声道：“大人，让我为您讲一个故事吧。”

“许多年前，我生存在天斗城的一个贫民窟里。那时的我最大的愿望就是能够填饱肚子，于是我许下了一个诺言：谁能够让我吃饱，我就终生忠于此人，别无二心。”

“接下来的事情想必您也猜得到，将我救出苦海的人正是卢鸿轩。尽管现在的他受万人攻讦唾骂，但在那时的我心中，他就是这个世上最善良的人。”

“在他的训练和要求下，我来到了您的身边。之后几十年的岁月里，是您一直陪伴着我。您待我如兄弟手足，我对您又岂能没有生出濡慕之情？”

“违背卢大人是为不忠、出卖您是为不义，如果您是我，您会做出什么选择？”

说到这里，他终于转过身来，泪眼模糊地看着戴辛的方位，说道：“大人，自古忠义难两全。这些年来，我既没有做到极致的‘忠’，更是没能尽到心中的‘义’。所以，我这个不忠不义之人，还有何脸面活在这世上？”

“大人，您一定要好好活下去。”

说完，在戴辛的惊呼声中，牧连城的身躯直挺挺地向后倒去，再也没能重新站起来。

戴辛感受着牧连城越来越冰冷的身体，几乎在瞬间心神俱灭。甚至说在某一时刻，他也想过一走了之算了。

反正局势已经不能再糟糕了，不是么？强行煽动兵变，即便能苟存于世，又有什么意思呢？

他看着雪清河从城门处低着头回到军阵里，内心还是忍不住生起了一点希冀。

殿下，您当年在罕有人看好的情况下逆袭上位，以庶出皇子的身份当选太子。如今在绝境之中，您是否能够再为我们带来一个奇迹呢？