初，武威二十七年丁丑，太宗继位，高祖退位，尊为太上皇，以高祖尚在，下诏沿用武威年号。
年末，百官上书请更年号，以彰圣德，太宗许之。
——《雍史-太宗本纪》
隆盛元年戊寅，正月初七，雪后初晴，寒冷非常，十五之前，百业消停，路上更是行人寥寥。官道旁一座小小的野店却是酒旗招展，掌柜胡三往火炉中又加了几块木炭，无精打采地倚在柜台旁边打盹，这一个新春过的十分平顺，自从齐王在泽州大捷之后，泽州没有了明显的外患，从各地归乡的旅人络绎不绝，他的生意极好，本打算等到明年春天好好修修这座破落的店房，谁知初一去赌场玩耍，赌神菩萨不肯保佑，输掉了大半银两，老婆一气之下回了娘家，胡三后悔莫及，却又拉不下脸来去接妻子回来，只好愁眉苦脸地提前开业，希望能够碰上几个出手阔气的客人，或者还能赚上几两银子，好去讨老婆欢喜。
正被炉火熏得昏昏欲睡，突然耳边传来响亮的马蹄声，胡三精神一震，也顾不得彻骨透过来的冷风，推开店门向外看去，只见北面积雪飞扬，十二名骑士护着一辆马车奔来。胡三拼命看去，不多时，那些人已经接近数里之外，其中一骑脱众而出，快马加鞭，转瞬间飞马到了门前，马上的骑士用马鞭指着胡三问道：“有好酒么，店内可有闲人？”
胡三谄媚地道：“客官放心，小店的酒远近闻名，浓烈香醇，店内没有客人，就连一个小伙计也回去过年了，小店干净暖和，大爷在这数九寒天走远道，不妨进来喝上几杯，保管您舒坦。”
那个披着黑色大氅的骑士将风帽摘去，露出一张刚毅彪悍的面孔，他翻身下马，也不理会胡三，向店内走去，站在门口，看见里面十分宽敞，虽然桌椅简陋，却是颇为干净，满意的点点头，道：“我家大人要在这里打尖，你要好生伺候。”
胡三眼尖的很，早在骑士翻身下马的时候，就已经看清楚大氅之下乃是质地精良的黑色骑装，上身更穿着精美的黑色软甲，腰间佩着横刀，只看刀鞘就知道不是凡品，再加上足上的战靴，不用问也知道这是军中的将爷，再一听他有位大人要好好伺候，胡三心中大喜，来的既是达官显贵，那么只要自己伺候周到，银钱必然是不会少给。他十分利落的道：“将爷，小店后面的马棚宽阔得很，牧草都是上好的，小人去生上火炉，保管将爷的马匹不会受寒。”
那骑士挥手道：“快去吧，一会儿把好酒好肉都拿上来。”
这时，其他的人也已经到了，这个骑士快步走到马车前面，禀报道：“大人，里面可以打尖，请大人示下。”
马车里面传出来一个清朗的声音道：“路途辛苦，我们休息一个时辰，不过酒不能多喝。”那些骑士高声应诺，纷纷翻身下马。其中一个骑士从马上抛下血淋淋的野味，道：“掌柜的，马匹我们自己料理，你把这些野鸡兔子精心做几个小菜，给我家大人送上来。”胡三连连答应。
这时驾驶马车的青衣少年跳下车来，然后掀开车帘搀下一个青衣书生来。两人在胡三殷勤的引领下进了店堂，选了一张背风而又温暖的桌子坐下。而那些骑士迅速的将马车上的骏马和那些骑士的坐骑牵到马棚，也不用胡三插手，就连草料也是他们自己取用的。然后留下一个骑士在马棚守卫之后，其他的骑士才进了店堂，向那青衣书生见礼之后，才四散坐下。
胡三动作极快，这会儿功夫已经将准备好的熏肉大饼和烧酒摆满了桌子，胡三忙得满头是汗，不过看到那些护卫的将爷都是满面的满意神色，不由心中高兴。又过了一会儿，胡三用客人带来的野味做了几个小菜端到那青衣书生的桌子上，偷眼一看，只见那青衣书生面色微红，似乎是喝了几杯酒，不过自己送上来的熏肉却是几乎没有动过。而且他喝的酒也不是自己店内的烈酒，不知什么时候，桌子上多了一个青花瓷坛，以及一只似玉非玉，不知是什么材质的古朴酒觞，里面盛着澄碧色的美酒。除此之外还多一个食盒，里面装着一些精美的点心，食盒外面套着厚厚的毛皮，糕点上面仿佛还冒着热气。
胡三将野味放到桌子上，那坐在一边的青衣少年从身边的另一个盒子里面拿出银质的碗筷，放到那书生面前，对每一道菜都尝了一尝，才道：“公子请用。”
那青衣书生这才开始用餐，胡三看得瞠目结舌，他虽然也算是见多识广，但是毕竟只是守着一家小野店，还没有见过这种排场。
忙乎了大半个时辰，胡三终于闲了下来，那些骑士早就风卷残云一般将酒肉一扫而空，然后就慢条斯理的喝着酒低声聊天。而那个青衣书生用餐之后，则是拿起一卷书册看得入迷，胡三知道这些人大概还得休息小半个时辰，连忙又去捧了两坛酒过来，其中一个似乎是为首的骑士摇摇头，道：“不用了，若是喝醉了就不好赶路了，你把我们的酒囊都灌满吧。”说着将一个酒囊丢到桌子上，其他的骑士也都纷纷解下腰间酒囊放到桌子上。胡三一边灌酒一边盘算，每个酒囊至少能装两斤酒，只算今日的酒肉，就已经是笔大生意了。装完之后，胡三一算，却是只有十一个酒囊，心中奇怪之余不由偷眼望去，原来有一个骑士一开始就坐到角落里面，也不和其他的骑士坐在一起，胡三几乎忽略了他，一留神之下，才发觉那人竟然是一个十七八岁的少年，桌上的酒壶原样未动，竟然是滴酒不沾。胡三心中奇怪，北地严寒，人人都爱烈酒，怎么这个少年骑士竟然不喝酒呢，又多看了几眼，那个少年骑士似乎察觉到了他的目光，冷冷的望了他一眼。胡三只觉得心头巨震，那个少年神色冰冷，目光中更是带着逼人的杀气，胡三虽然不是军人，却也是在战乱中挣扎多年，那种目光他明白的很，那是一种带着刻骨仇恨和疯狂杀机的目光。
我缓缓的饮下清淡的美酒，过于醇厚的烈酒我可是消受不起的，说来也是有些惭愧，前些日子我想着父亲忌辰将到，想到万佛寺告祭，可是谁知还没有成行，朝廷就来了使臣，犒赏三军，我这个监军自然也脱不开身的。好容易过了新年，我才有了时间，也顾不上还不到十五，就带了小顺子和几个亲卫往万佛寺而去。齐王殿下倒是也想陪我去看看，却被我婉拒了。眼光掠过那暗处角落里面孤寂的身影，我心头一阵苦涩，可惜啊，就是简单的告祭亡父，我也不能不用上心机，这次特意带上凌端，就是要给他一个逃跑的机会。
多日前的剧变，李虎被齐王属下强行带走之后，凌端就变成这个样子，沉默，冷淡以及仇恨，可是这件事情我也是无可奈何，我不可能故意让他看见什么文书情报，这样子容易就是白痴也知道其中有诡计，只有这个法子，让凌端得知石英的旧部全部灭口的事实，这样等到他回到北汉，配合其他的事情，就会想到石英“背叛”的可能，这是我的计划中很重要的一步棋，想要铲除石英，这是必不可少的证据。
龙庭飞麾下将领之中，苏定峦、谭忌已经死了，只剩下石英和段无敌，我决定目标盯准石英，是因为段无敌善守，行事谨慎，必然是个精明人，而对于精明的下属，上位者可以倚重，却很难信赖，再加上我们得到的情报，石英的确是龙庭飞的爱将，这样一来，对付石英不仅是离间了龙庭飞的心腹，而且亲信的背叛也会更加严重的打击龙庭飞的信心。为了这个原因，我也不能顾惜凌端的心情了。
看着凌端，心中突然想起谭忌，齐王曾经将谭忌临终时候吟唱的一曲歌辞抄录给我，我吟诵再三，想起谭忌平生，也不禁深深叹息，这首歌辞虽然过于悲伤悒郁，却也是心血写成。在心中念诵了一遍，突然站起身来，向店外走去。
负责护卫江哲的呼延寿惊讶起身，正要动问，随后跟出的小顺子却一摆手道：“公子不过出去透口气，你们不用跟来。”他虽然这样说了，呼延寿却仍然招呼了另外一个侍卫跟了出去。凌端心中一动，也起身跟了出去，他自知虽然江哲对自己颇为优厚，那些侍卫却对自己十分戒备，所以站的远远的，看着江哲立在雪地当中，负手望天，不知道再想些什么。凌端摸摸腰间短戈，恨意更深，却是只能隐忍等待。
这时，江哲突然放声而歌道：
“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈蔽日兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。离离黄蒿兮枝枯叶干，累累白骨兮刀痕箭瘢。霰雪漫天兮心意寒，壮士碧血兮凝深川。日黯风悲兮边声四起，望断云山兮不见桑梓。万里飘摇兮身不自主，无日无夜兮不思我乡土。四海不平兮黎民多恨。我虽安居兮常闻唏嘘。乃从圣君兮多行不义，残人家国兮怨我者多，生不冀求兮南归雁，死当葬我兮楚江畔。”
凌端听得入神，虽然有些句子听不大懂，却也能够感觉到那歌声中流露出来的悲切苦痛，听到“乃从圣君兮多行不义，残人家国兮怨我者多”这两句的时候，凌端不禁泪落，想到将军和昔日同袍，想到那么爽直糊涂的李虎，心中的恨意煎熬几乎令他再也不能容忍那个清瘦的背影站在前面，伸手摸向短戈，眼中透出冲天的杀意，或者，就豁出命去吧，就是死在这里也好过这般痛苦。
就在凌端心志将乱的时候，旷野之中突然传来了一阵缥缈的琴声，若有若无，琴声铮铮，妙绝天下，清越激昂中又隐隐带着悒郁悲伤，幽恨重重，琴声虽然微弱，却是连绵不绝，人人都听得清清楚楚，不知何时，空中又飘起雪花，琴声渐渐接近，越来越悲怆的曲调令得整个天地间都仿佛充满了苍凉萧瑟的气息。
这琴声似乎充满了诱惑之力，令人心中凭空生出恨意和狂热的杀机，这时，其他的侍卫也步出野店，警惕的看向琴声传来的方向，不过众人都是心如铁石的沙场勇士，自然不会为琴声所动，反而都从目中流露出警惕的神色。
小顺子眉头轻皱，他能够听得出来，这琴声中蕴含着深厚的内力，这弹琴之人不仅精通音律，还是一位内家高手，他自然不会为琴声所动，却是担心的看向江哲，江哲可是不会武功的，不过只看上一眼，小顺子便松了口气。江哲虽然不懂武功，可是纯以欣赏的心情去听琴，倒也不会被琴曲左右。
我凝神听着琴声，不由击节而叹，我也会弹琴的，不过粗而不精，这曲子若是我来弹奏，好几处都会难以为聚，可是那人想必是指法精妙，居然自然而然的转了上去，我虽非音律大家，眼高手低这四个字几乎可以概括我在音律上面的本事了，也能听得出这弹琴之人果真是当世圣手。不过琴曲的讲究的是乐而不淫，哀而不伤，此人琴中愁苦太甚，心魔因之而生，这就有些不好了。