二十年后。
建业，方锐所居住的小院。
中庭，松柏愈发青翠，青苔攀爬上了古井、石阶；南墙栽下的爬山虎，已长满了一壁，开始向着东隅蔓延。
小院中的景致，愈发清幽，这炎炎的夏日午后的阳光，也难以穿透浓密的葱绿，只能在卵石铺就的小径上留下浅淡细微的光影。
这院子啊，就如一壶沉淀的老茶，有了时光的痕迹。
人们常说人杰地灵，这话想来是不错的，那条如绸带明镜般的小溪也仿佛有了灵性，不疾不徐注入白玉亭边扩大的青碧色潭水中，可见其中游动的大鱼。
“逝者如斯夫，光阴法则，不正如涓涓流淌的水流？”
方锐盘坐在潭水边，双手托着钓竿，看向午后光阴下缓慢流动的泉水，参悟着识海中面板奇物上的残缺符号，周身缕缕玄奥气息起伏不定。
唰！
他忽然伸手一指。
簌簌！
溪边金黄的沙子飞起，在半空中融化，变作一方透明的玻璃缸，奇异力量围绕它涌动，似乎给它添加了什么神奇之处。
“水来！”
方锐吐出二字。
哗啦啦！
清澈的潭水逆流而上，来到半空，向着玻璃缸灌注，只是奇异的是，看容积不过二三升的小小玻璃缸，竟然装了足足数个立方的水。
这让人不由怀疑，它是如何装下的，又怎么没有被撑破？
“鱼来！”
方锐又道。
噗通！
一条三尺的大大红鲤鱼从潭水中活蹦乱跳飞出，却神奇地穿过了直径不过三寸的玻璃缸缸口，落入了其中。
在进入玻璃缸后，红鲤鱼鱼鳃的翕动，鱼尾的摇动，一下子放慢，好似0.倍速的慢动作。
“袖里乾坤大，壶中日月长。这就是光阴、空间法则的神奇啊！”
方锐右手托着玻璃缸：“因为空间法则，这玻璃缸看上去小小，内部却足有数个立方；因为光阴法则，它内部的时间流速，相较外界缓慢四五倍。”
二十年来，他纵有面板推衍供能之助，结合灵师、武道优点创出新法的计划，竟也没有太大进展，这件事情的难度超出了原本预料。
不过，法则领悟方面，却是颇为喜人，轮回法则参悟最深，其次是光阴、空间法则。
当然，距离彻底掌握还差得远，不过，却是可以稍稍动用光阴、空间法则力量，这个玻璃缸就是它们的实际应用。
若是懂行的人看到，定然会感觉不可思议至极，为方锐对光阴、空间法则的领悟叹服。
可此时见证这一幕的，却只有两个小观众。
那只活化木偶，比起二十年前，机灵了不少，开窍有了些智慧，这时就小小嘴巴张开，双目瞪得圆圆大大。
“咿唔？！”
画灵小念儿更是聪明，好奇地绕着玻璃缸飞来飞去，小脑袋上似乎缓缓冒出了一串问号。
话说，辛雪儿如今二十多岁了，已成了一个女官，若非休沐，是不在这边的。
也因为她长大了，没时间了，以前总是一起嬉闹的这两个小不点，自然而然，就跟在了方锐身边。
“主上，这是在钓鱼？”
李曌来了，和二十年前相比，身上威严日重，在方锐面前却态度与从前无二，也和方锐熟稔了许多，并不讲究，在旁边坐下，打量着玻璃缸：“以往钓鱼，不都是放回的么，这次怎么捉了来？”
“对了，我记得，潭水中没这么小的红鲤鱼吧，还病恹恹的。”
得益于从前辛雪儿的辛勤投喂，这潭水中的鱼基本个个胖胖大大，好如胖头鱼，整个水潭，都因此扩大加深了两次。
“你将它放生了便知。”方锐笑道。
“咦？！”
李曌接过玻璃缸，手上一沉，那是不符合表面看上去的重量，狐疑皱眉，如言对着潭水向下倾倒。
哗啦啦！
倒出去的水，比玻璃缸看上去的容积多得多，当红鲤鱼从壶口飞出，更是瞬间变大化作了三尺长。
并且，活蹦乱跳，哪还有之前老年痴呆，行动迟钝，病恹恹的样子？
李曌凤眸中浮现出不可思议之色，直到红鲤鱼在潭水游了一圈压压惊，才从失神中回过神来：“主上，这是怎么回事？”
“法则的力量罢了。”
方锐解释了一下，问起正事：“朝中北伐决议，可曾通过？”
“神州统一，乃是民心所向，大势所趋，自然通过，如今朝中已开始筹备了。”李曌肯定道。
“唉！”
方锐蓦然发出一声叹息。
二十年过去，香火神道大行于世，一座座香火神庙已实质性覆盖十九州，他感应到，‘众筹冥界计划’已可采撷果实，如此也意味着，与圣皇的大决战即将到来。
这是上层因素。
另一方面，南虞改革，国力膨胀，朝中、民间，上下有着向外扩张的利益诉求；大虞改革，也挤压下一些问题，需要宣泄，对外转移矛盾，近来蠢蠢欲动。
从这些角度来看，南虞、大虞一战，无可避免。
“主上可是忧心结果？相比大虞不彻底的改革，我南虞率先掀起变法，虽少大虞一州，但综合国力，如今却犹在大虞之上，这般优势下，最终也必将取得胜利。”李曌凤眸眯起，怀着强大自信。
“世间之事岂有绝对？大虞不是那么好对付啊！”
方锐摇头。
二十年中，南虞、大虞两国铆足了劲儿，改革变法，积蓄国力，犹如一场漫长的军备竞赛。
他自己都布局许多，料想，圣皇绝不会没有作为……两人之战，两国之战，不到最后一刻，胜负还真不好说。
“我知道的，自信是好事，却不能盲目么！”
李曌螓首微点，说起另一事：“荀首辅致仕，今日离京，主上可也要去见见？”
方锐沉默。
二十年间，他深入简出，大虞国事全部交予李曌，往日文武臣子皆难见真容。
内阁首辅荀柏前些日子即将致仕，希望能够求见方锐一面，被拒了。
“出去走走吧，你去寻虞道友一起。”
“主上，你……”
李曌笑了，没说下去，她知道方锐性格看似淡漠，实则重情，这是决定去了。