如果长老认为婴儿不健康或有残疾，过于软弱，那么做父母的就应该把孩子抛弃到山谷里去。只有健壮美丽的婴儿才交给父母养育。

斯巴达母亲抚养婴儿不像其他民族的女人，没有那么多的禁忌，就是擦洗初生的婴儿，如她们也不用水，而喜欢用烈性酒代替水。在她们的心目中，如果先天有病的婴儿经酒一洗，就会抽风、昏迷，这样的话，死去也不值得怜惜。如果婴儿天生健壮，就完全经得起酒的考验，坚持下去可以使孩子长得更加结实健壮。

6 岁以前的小孩放在家里由母亲抚育。斯巴达妇女，对对于孩子从不娇惯溺爱，而用各种办法锻炼孩子养成不哭泣、不求饶、不吵闹、不计较的生活习惯，即使一个人独处黑暗之中，也应该大胆沉着，不怕坏人或动物袭击。

男性儿童到了7 岁，就必须离开父母和家庭，到由国家组织的团队，接受统一教和训练。

这些团队大致上按年龄划分，每个团队都要挑选一个最善于勇敢战斗的孩子当首领，全队的孩子都必须服从他的命令，学习他的勇敢精神，忍受他的处罚。在团队里，几乎没有多少时间用来学习科学文化知识，主要精力都放在体育锻炼、摹仿作战等方面。

为了让孩子具有顽强的承受能力，每个儿童每年必须经受一次鞭打，这叫挨打比赛。通常是在祭神的节日里举行。主持抽打者按站在一旁监视的女祭司手里的神像的高低，来调整鞭打的轻重。谁最能忍受痛苦，谁就是优胜者。小小儿童竟有忍痛至死而不求饶叫喊的。

随着年龄的增长，儿童要转入年龄较大的团队接受训练。转队之前要进行一次严酷的考试。届时，以国王为首的长老会议成员、监察官以及一般的斯巴达人都要前来观看。

考试项目中，有一项叫搏斗，孩子们事先分成两个队，在一个四周有壕沟环绕的小岛上进行。岛上有两座桥和外面相通。正式搏斗的前一个晚上，孩子们要郑重其事地用小狗祭神。

为什么要用小狗祭神呢？因为狗是一种十分勇猛的驯兽。祭祀仪式进行完毕，双方与受过专门训练的公猪进行一次搏斗演习。第二天，临近正午的时候，两队的孩子各自由选定的一座桥来到岛上，搏斗就开始了。

场上没有任何防护设施和物件，完全凭勇敢，赤手空拳地拳打脚踢，还允许用嘴咬身体的任何部位，可以用手挖眼睛。每个孩子都充分表现自己的坚强、勇敢、狡猾、大胆和残忍，都拼命把对手往壕沟里摔打。

受训期间，不准洗澡，身上不能涂油，住毡篷草席，吃粗食淡饭。到了12 岁每年只能得到一件外衣，不分寒暑，都得穿它。食物的供应进一步减，让他们吃不饱，自己去与饥饿作斗争，培养他们的谋生的本领。

所谓谋生，就是学会偷窃食物，而且不能被别人发现。这样的训练，便于培养他们将来适应远征和野战的能力。

除了那些看得见、摸得着的体格训练外，孩子们还要接受各各样的心理训练。让孩子从小就知道应该摹仿谁，怎样才叫忠于国家。年纪大一些而且受人尊敬的公民经常被请进团队，向孩子们讲述英雄人物的故事，刺激他们的上进心。

长到了20 岁，男子就正式参加军队，一直到60 岁才能退伍。这期间，绝大多数时间都住在军营里。每天照例都要到练兵场上进行军事训练。遇到战事，就随时准备出征。

斯巴达人的社会就像一座座军营，现役和非现役的士兵在里面终年或终身服着兵役，进行终生运动。他们组成的军队是希腊各城邦中实力最强大的一支。但斯巴达人不重视文化教育，也带来了严重的后果，长期停留在保守落后的状态，以致于在辉煌灿烂的希腊古典文明当中，几乎找不到一点是属于斯巴达人创造的东西。

奎托斯提到的温泉关战役，在斯巴达人的历史当中，是一场非常著名的战役，被好莱坞改编成电影《斯巴达300勇士》。

“奎托斯先生，你曾经参加过著名的温泉关战役，并且是在那一战中阵亡的吗？”，我万万没有想到，我居然有直面斯巴达300勇士之一的机会，虽然这个人已经变成了一具骷髅。（）