铁匠山谷连夜打造了七十把长弓和足够的羽箭。天一亮，白云就叫来人马战士带上弓箭，带着木椟和木瓜赶回前方营地。

回到前方营地时，天色已近黄昏。白云来不及休息，吩咐人召集弓箭射手。很快，弓箭头领带着属下的几个队长匆匆赶来。身后还跟着一百多名弓箭射手。随后，长刀头领也匆匆赶来了。

远处，木瓜召唤着木椟拖着一头焱咢的身体，在检验新制箭簇的威力。

“那个新来的奴隶是谁？”

弓箭头领问道。

“他叫木椟。”

白云说道：

“老总管认定，他就是部落的未来，预兆中提到的森林之子。”

长刀头领和弓箭头领相互看了一眼，脸上流露出诧异。

一年多以前，大祭司从神灵那里得到预兆。预兆中，有来自草原之外的森林之子，在部落最危难的时候来到草原，带领人马战胜强大的敌人，拯救人马部落，免于灭顶之灾。

在后来的日子里，预兆成了人马部落坚持战斗的理由和信心。

长刀头领和弓箭头领相互看着，按捺着心里的隐忧。

这个人类，实在太年轻了。他这样的年纪，给谁做儿子都不为过。问题是，他有能力拯救人马部落吗？部落又真的敢把自己的未来，交到这样一个年轻人的手里吗？

“决定吧。如果相信预兆相信森林之子，就要相信这个年轻人类，就要尊崇他。”

白云看着长刀头领和弓箭头领说道。长刀头领看着远处的木椟，撇动着嘴角说道：

“战士们的尊崇要靠他自己去赢得，我们无法决定。”

远处，木瓜攥着从焱咢尸体上拔下的羽箭，冲着白云兴奋地高举起来。

弓箭头领看了一眼长刀头领，冲着白云问道：

“老总管会不会搞错了？我是说，我们谁也不知道该怎么认定谁是森林之子。就连大祭司也不知道森林之子长什么样。”

白云看着跟木瓜有说有笑的木椟，半晌说道：

“他能带领我们打赢战争，他就是森林之子。”

“要是我们搞错了呢？这个奴隶不是森林之子，就只是一个奴隶？”

弓箭头领问道。白云低下头，叹出了一口气答道：

“到时我们就已经被灭了种。也就不会在乎他是谁，从哪里来了。”

被挑选出的七十名弓箭手排列整齐，站在白云面前。木椟和木瓜来到白云身边，白云看了看木椟，拿起一把长弓冲着那些弓箭手大声说道：

“这种新制的弓，是经过仔细计算，制造出来的，是长弓。专门用来在长距离下射杀那些沙漠野兽。你们有一晚上的时间来学习使用它。明天，在战场上，我要看到你们使用长弓的杀敌效果。”

白云说着把长弓递给木椟。

“这个人，是你们的统领，你们要听命于他。”

那些人马弓箭手看着木椟，一个弓箭手忍不住说道：

“他是一个奴隶。”

白云厉声喝道：

“谁说的。站出来！”

说话的弓箭手站出队伍，看到白云凌厉的眼神，低下了头。白云转过头问弓箭头领：

“依照军纪，该如何处置？”

弓箭头领还未开口，木椟说道：

“他只是好奇我的身份，没必要执行军纪。”

木椟说着向前踏出一步，看着那名人马弓箭手说道：

“我曾被部落当成奴隶，在碎石场砸石头。这没什么好隐瞒的。现在，你了解了吗？”

那名弓箭手看着木椟，点着头。

“还有谁，想知道什么，现在就提出来。”

木椟说道，目光扫过人马弓箭手。人马弓箭手默默看着木椟，没有人提出问题。木椟点了下头，继续说道：

“部落让我统领你们，我只有一个要求，服从命令。”

木椟话音未落，一个人马弓箭手大声说道：