回过目光来，见元哲眸子暗沉，薄唇微抿，似是有话要说。揽在后脑的手缓缓下移到脖颈，指腹在颈间轻轻摩挲，顾七怔住，说话的声音微微发颤：“殿下，臣没...做错什么吧？”

他强忍躁动，哑然失笑。

快速将手收回，淡淡说了句：“休息会吧，明早还要赶路。”

顾七见他这般反复无常，心中忐忑不安，哪里还敢入眠？

从后腰掏出匕首藏入袖中，交叠在胸前，半眯着眼，目光锁在元哲身上。

直捱到黑夜褪去，一缕金色的光照进来。

顾七轻叹口气，将匕首别到身后，起身出了马车。雨后清新的空气裹挟着淡淡的杂草香，令人神清气爽。少顷，众人陆续下车，出来透口气，又简单吃了些干粮，便继续赶路。

好在余下两日天气晴朗，马车行进的速度加快，在阳光明媚的午后，抵达荼州。

守在城门楼子上的兵，远远便看见几驾大马车驶来，忙通知打盹的哨官。

待众人到城门口，车夫将通关册子递了上去。哨官一看是镇国亲王，忙令守城的兵让出前路，并派一人急匆匆去到刺史府上，通知薛沛林。

“臣等恭迎哲王殿下！”

缓缓拐过街角，又经过长长巷子，终沿着笔直的青石板路，径直到刺史府前停下。

刺史府的小厮从车尾拿出马凳，扶着马车中的人悉数下了车。

顾七跟在元哲身后，捶了捶发酸的腰，向前望去，薛沛林站在中央，左右两旁跟着郢江郡郡守李景浩和赵德勋。只见薛沛林朝前迈了一步：“殿下，一路辛苦。”

顾七挺直了身子，恭敬作揖：“薛大人。”

“嗯。”元哲抬手指了指旁边的姑娘们：“这几个，是荼州被拐女子。将各郡守喊来，晚些将人领回去，好让人一家团圆。”

“是。”

“爹爹。”

一声奶里奶气的呼唤，引得顾七和元哲同时转头。

孙平望着刺史府高墙大院，心生恐惧，躲在晏楚荣身后，只露出两只眼睛：“我想回家。”

顾七凑过去，蹲下身来：“平儿乖，晚些带你去见外祖父。”

“外祖父？”

“嗯，”顾七随即抱起他来，细细解释道：“你外祖父家在荼州，干爹带你去见个礼。届时平儿便可以自己选择住在哪边了。”

“裴兄弟，”赵德勋面露惊讶，指着孙平问道：“这孩子是哪来的？”

顾七笑了笑：“说来话长，咱们先进去吧。”

薛沛林亦心生疑惑，却并未多问，陪着元哲进了刺史府。

几个人坐在前厅吃茶，听顾七将青州一行娓娓道来，从先前的心惊胆战到后面的哀叹连连，讲到动情之处，就连李景浩都频频几次落下泪来。

“想不到，青州一行竟如此凶险。”

顾七看着李景浩发红的眼圈，笑道：“好在都过去了。江铭川被哲王殿下一刀毙命，拐卖的线也就断了。”

“什么！”旁边坐着的赵德勋声量抬高，激动起身！

“陛下不是说...”

“事出有因。”元哲黑着脸，眉头紧蹙：“此事本王自会向陛下解释。”

赵德勋瞠目结舌，坐下来不再多言。

不到一个时辰，各郡守便匆匆赶来，汇聚在刺史府前厅。脸上洋溢着难以言表的激动，朝着元哲恭敬行礼后，便拉扯着顾七东问西问起来，顾七被问得烦了，便一两句话带过，不再细细描述详情。

元哲见顾七被众人围住，又是拉手又是扯肩，面上闪过一丝不快。他重重放下茶盏，镇住了杂乱的说话声：“唤你们来，不是唠家常的。”

“殿下恕罪。”

“此次我们带回了一些荼州被拐的女子，”顾七从包袱中拿出几个郡守誊抄的拐卖名单，分发到各人手中：“大多是三年前这批，至于七年前和十五年前的，时间太过久远，又被拐卖到各处，需要慢慢寻。你们去到后院，将她们领回去。”

几位郡守领了单子，便跨步出了前厅。

周护手中拿着单子，直望着顾七：“裴大人，借一步说话。”

顾七点了点头，随着周护到院中。

“大人，前几日，荼州连下了几场雨。”

果然，顾七沉下眼眸，叹了一声：“我们在半路上，也遭了连日的雨。”

“您走之后，我们几个便着手迁村的事情。眼下...”周护顿了顿，愁容攀到脸上：“若再不着手治水的事情，只怕雨水多起来...”

“我明白，”顾七拍了拍周护的肩膀：“寻找被拐女子一事，会托给旁人去做。待今日将带回来的女子安排妥当，明日便商讨清淤筑堤的事情。”

周护眉头舒展，朝着顾七浅鞠一躬：“大人圣明！那我先去后院。”

“等下。”顾七拉住周护，悄声问道：“冯睿近来如何？”

“冯大人，在牢里自戕了。”

“啊？”