顾七蜷着身体，伸手掀开床帐，朝窗外看去。

廊下灯笼依旧照着，驱散了一片漆黑。

打更声响，五更天。

难得这么早醒。

纵然盖了厚厚的被子，上面搭着大氅，依旧冷得手脚冰凉，好似掉进冰窖，那股子冷气从骨缝沁入内里，催得五脏六腑淬出寒气，朝周身四散。

“唉......”她叹了口气，微微侧躺，望着那灯笼出神。直等到天色青灰，昏黄明火渐渐失了强势的光。

抄起床侧的小袄，快速披在肩头，随后下床拉出箱子，翻出浅灰色的棉袍，不见暖和，又在外套了白色羊裘。

拉开房门踏步而出，倒吓了小厮一跳。

“裴......裴大人！”那小厮正仰头打着哈欠，见顾七出来，吓得后撤两步，扶着扫把鞠了一躬。

“嗯。”她背过手，在廊下静静站着。夜里不得安睡，虽头脑昏沉，却丝毫没有困意。冷风袭来，更让人清醒不少。

庆瑜端着热水从后院拐过来，远远见顾七站在廊下，快步上前，笑道：“大人起得好早，奴婢伺候您洗漱吧？”

“有劳。”

她淡淡应了一声，待洗漱完毕，要了壶清茶。

热气蒸腾，茶香四溢。

冰凉指尖轻轻触着茶盏，即便烫得生疼，也无比贪恋这股温暖。

“咳咳......”听到闷闷的咳嗽声，好似嗓子里存了浓痰，喉咙咕噜作响，最终一声，“啐......唉......”

顾七忙倒了一盏热茶，走到廊下，恰见薛沛林扶着柱子擦嘴。

“薛大人，”她挂着淡淡笑意，凑到跟前道，“喝口热茶润润嗓子。”

“多谢。”薛沛林双手接过，含住一口水，仰头发出“咕噜噜”的声响，片刻后吐了出去。随后将剩下的茶水缓缓饮下，待递还空盏时，笑道：“今儿倒起得早，可是有什么安排？”

“嗯。”顾七攥着茶盏，眼下泛着淡淡乌青，眸子却熠熠发光，“打算去郢江上游看看。”

“也好，”薛沛林捶了捶发酸的腰，叹了一声，“如今银钱进账出账，各账房记得混乱，老夫今儿得捋捋账，便不能同你一起去了。”

“薛大人辛苦了。”

待用过早膳，便套了车直奔郢江。

“其实你不必如此，”顾七坐在车中，看着旁边端坐的苏铠，不由得笑出声来，“如今我已安全抵达荼州，你的任务便已经结束了。留你，不过是想让你多休息两天，缓一缓身心疲累。”

苏铠双手攥拳，拘谨地抵在腿上。杂乱粗眉尽显少年野性，澄澄虎目似荡着朝阳，只是这焦黄的脸，总是用力板着，像极了小狮子，努力将自己伪装成草原霸主的模样。

他沉默半晌，强压住慌乱心跳，身子绷得直挺，尽量让自己目不斜视：“苏铠在一天，便要保护大人一天。”

“谢了。”顾七拍了拍苏铠的肩膀，随后双手交叠，闭眼小憩。

伴着“吱呀呀”的声响，昏昏欲睡之际，车停了下来。

沿着庄地走到郢江上游，见李景浩站在边上，正指手画脚说着什么。走近寒暄两句，便沿着郢江看了起来。

高高的河堤已建了小一半，远远望着，人头攒动，围着河堤忙来忙去。顾七面露欣慰，不禁夸赞：“速度如此之快，可见你是用了心的。”

“下官谨记裴大人的教诲，”李景浩浅鞠一躬，白皙的脸褪去稚嫩，多了几分成长，干净的眸子里多了些坚定，“为这荼州百姓，万死......”

“行了，莫要说这等官话，”顾七抬起他的胳膊，笑道，“只要是一心为民，在哪都是好的。”

“是。”李景浩直起身，又引着她继续朝远处走了走。

终究是个没有城府的人，竟连这弦外之音都听不出。

顾七面露无奈，沉沉笑了两声不再多言。只盼着自己举荐之后，他能秉守初衷，莫要被利益熏黑了心。

沿着郢江走了大半个时辰，远远见着一个身影，正卖力地挖着塘。

顾七顿住脚，紧张起来。

杨盛的死，多少同自己有关联。若当时坚持惩治两个凶徒，也不至于有后来的事情。

“怎么了大人？”李景浩不明所以，顺着视线朝前望。

她鼓了鼓勇气，催着自己朝前迈步，走到跟前，轻道了一声：“杨义。”

那人怔住，脚趾朝污泥里深扎了几分，随后缓缓抬头，竟一句话都说不出。

平日里积极干活的糙汉，受了伤眉头都不皱一下，如今却红了眼眶，迅速聚起泪来。他紧攥着锄头，委屈的唇角颤抖，喉咙涌出一声“大人”，顿时泪眼滂沱！