临近晌午，高悬于顶的太阳散出懒洋洋的光，晒干了长街上铺洒的晨露。

寒风凛冽，吹得人瑟瑟发抖。

顾七站在府门口，抬手拢住被风掀散的前襟，微微垫脚遥望。

终于！

长街拐角处，一辆灰褐色的马车踏踏而来，装饰简单，丝毫不显奢华。若不是左右跟着赵德勋和唐鹤，还以为是寻常人家的过路车。

赵德勋一袭白衫，跨坐在深棕硕马上，左手拽着缰绳，右手搭在腰间佩剑，昂首挺胸，望见顾七，咧嘴一笑。

唐鹤着墨色锦袍，骑着纯黑大马，在车身左侧缓缓跟随。银冠将青丝高高束起，只在前额留着一缕散发，衬得人更狂傲不羁。

瞥见右侧的赵德勋扬手打招呼，他讥讽一笑，微眯的狐眼投出狡诈的光，悉数落在顾七身上。

直到距离缩短，才发现自己眼中的“猎物”，也在微微眯眼，算计着自己。

唐鹤一愣，被她似笑非笑的神情唬住，双眸不自觉放大，尔后恢复正常。

行至府门口，车夫稍稍用力，收紧缰绳。

“恭迎，哲王殿下！”

元哲于车中端坐，听到声音缓缓睁眼。玉锦蟒袍将魁梧身形衬得越发威武，镶金玉冠将如墨青丝齐整束起，铁面剑眉，狭长凤眼透出三分疲累。

修长手指覆盖额头，粗粝指腹揉了揉眉心，缓了片刻下车。

“起来吧。”他负手而立，急急扫了一眼，见顾七站在薛沛林身后。

疲惫之感顿消，冷峻的脸上浮现浅浅笑容。

“裴启桓。”

“臣在。”顾七弯着身子，朝前迈了两步。

元哲轻抿薄唇，挪动两步，近到一拳距离。垂眼望见小小的身子，迎风微抖，忙解开身后的绒黑披风，搭在她肩头。

“殿下！”她一惊，慌忙后撤。

“别动。”元哲微微蹙眉，攥着披风的手稍稍用力，将她整个人拢了过来！

猛地受力，踉跄朝前跌去，恰落进宽阔胸膛。

待她反应过来，一双大手已将自己紧紧圈住，耳边传来沉沉低语：“这可不是本王不尊重，是你不听话。”

赵德勋见此，尴尬地咳了两声，干脆转过脸给马儿掸土。薛沛林无奈地叹了口气，皱着眉头别过脸。

只唐鹤一人，手牵着大马，昂起头，戏谑地看着两个人的身影。

“殿下……”顾七只觉尴尬异常，仿佛听到周围人的暗叹和惊呼，臊得自己闭紧双眼，咬牙切齿道，“赶紧放开我！”

“好好好，”元哲微微含腰，将下巴戳进她的颈窝，对着小小耳廓吐出暧昧气息，“数到十，本王就松手。”

“十。”

他扑哧笑出声来，随后轻叹口气，不舍地松了手。直起身时，又是一副冷峻模样。

因通知仓促，小厨房并未提前预备丰盛佳肴，只得临时加了几道菜。

元哲倒不在意，一路颠簸，又灌了不少凉水，并没有什么胃口。赵德勋和唐鹤吃惯了珍馐，见到席面不佳，也只挑挑拣拣吃了几口。

待用过午膳，众人在前厅吃茶。

三言两语的寒暄，得知元哲的伤已痊愈，一路也算顺利。

平淡的消息，便是好消息。

顾七手握着茶盏，垂头浅笑。

连自己都没意识到，对元哲的关心，已经成为了身体本能的反应。

“殿下？”

“嗯？”元哲端坐，目光落在旁侧的顾七身上，不自觉弯起眉眼。

听到呼唤回过神来，循着声音望去，见薛沛林侧坐，直直盯着自己。

不过是汇报荼州治水进度，啰嗦了半晌，总结起来不过两句：其一，郢江、郢山两个郡已基本处理清，郢江上游堤坝建了大半，预计明年完工；其二，临近年根，准备停工，让百姓回家过团圆年。

自没了冯睿阻拦，治水顺利多了。

元哲掐掐发胀的额头，朝薛沛林挥了挥手：“按你说的办，核对好工钱，若银钱富裕，便每人多发两贯，慰劳百姓。”

说罢，又不自觉将视线移到顾七身上，削薄的唇勾起浅浅弧度。

唐鹤在旁坐着，听得厌烦。郢江上游重建堤坝，占了自家大片土地，即便有赔偿，心里也是不舒服的。

他抄起茶盏，象征灌了两口进去，起身朝元哲抱拳行礼：“殿下既已安全到了荼州，臣这两日便回去了。”

“殿下，”顾七听他要走，忙起身道，“臣，有要事禀报。”