不到半天的时间，刺客夜闯守备府的消息，就传遍了国都。谁也不知这刺客是从哪里冒出来的，也不知在这守备府里，做了些什么。

一大早，便有人将书信送出，若快马加鞭日夜兼程，想来五六日的工夫，柳纪纲就会收到消息。

赵家和柳家，皆为元哲马首是瞻。

听到苏铠上报刺客一事后，赵煜便第一时间奔向柳府，细细寻了大半日的蛛丝马迹，满头雾水一无所获，只得加派人手将这柳府围得严实。

“听说这刺客只进了书房，还触碰机关受了伤，”赵德勋坐在床头，寝衣外搭盖着锦被，凝重道：“一队人马，眼睁睁看着刺客消失得无影无踪，未免太废物了！”

“眼下不是说这些的时候，”顾七坐在床边矮凳上，捧着热盏，故作担忧，“刺客能在守备府来去自如，定是有本事的，我现在更担心柳家夫人和小姐。毕竟没有什么东西，比家人的安危更重要。”

他恍然大悟，猛地站起身来：“我得去跟父亲说一说，将她们接到府上来！”

当天下午，赵夫人携赵子英亲去柳府探望，将柳家母女接到府上暂住。

如此一来，便有了亲近的机会。

家宴上，顾七谈吐不凡，对刺客一事分析得头头是道，登时吸引了柳夫人的注意。

自己对裴启桓的印象，始终停留在初到国都的接风宴上。同哲王和戎狄相比，裴启桓身量较小，面色苍白，这种不足之症，消磨了男儿该有的阳刚气，故有些看不上他。

随后一段时间，断断续续听到他的传言，有说他断袖之癖的，有说他荒淫无度的，有人说他身怀大才，也有人说他投机钻营，真真假假难以辨清。

随后裴启桓回都，从翰林学士直升到户部侍郎，前程似锦。

连自己的夫君，也开始对他刮目相看，也有将女儿许配之意。自己却始终觉得，裴启桓深不可测，湘凝这般单纯的性子，只怕将来受委屈。

如今一见，此人并非如传闻那般心机深沉，反而有几分清风傲骨的味道。

柳夫人微微侧头，悄看向身边的柳湘凝。

果不其然，这女儿正睁着大眼，直愣愣望着侃侃而谈的裴启桓，时不时露出娇羞和痴笑。

她不由得叹了口气，裴启桓天生弱症，这样的身子骨，若捱不过四十，岂不是白白耽误了湘凝！

“娘，可以吗？”

柳夫人回过神来，见女儿笑得眉眼弯弯，登时急得站起身来：“不可以！”

席面上的人被吓了一跳，场面顿时尴尬起来。

赵子英啃着鸡腿，含混不清道：“柳婶婶，我们几个不过是去城郊玩一会儿，您怎么这么大反应？”

“娘……”柳湘凝站起身来，还以为母亲被刺客一事吓破了胆，忙揽住肩膀安慰道，“不必担心，事情已经过去了。”

“婶婶放心，有我在，绝对不会有危险！”赵德勋接过话茬，憨笑道：“湘凝和李家小姐素来交好，不如明个喊上她，也好有个伴儿。”

一旁端坐的赵夫人，当即瞪了他一眼，吓得他不再说话，猛扒了两口饭。

自家孩子的心思，做母亲的最为了解。

这哪里是为了给柳湘凝找伴儿，分明是这傻儿子想见心上人。

先前夫妇俩也曾亲自到通判府上，委婉提了提，可李佑以女儿尚且年幼为由，毫不留情地推拒了，下了自己好大脸面。

这之后，便再也没提过两家的婚事，却也并不阻拦孩子们的交往。

一来李穆禾性情温良，又与赵德勋情投意合，实属难得；二来则是为了怄气，李佑这般不给面子，自己便偏要放纵孩子们去交往，让他家女儿去亲自求他，届时岂有不依？

“李穆禾那孩子，同湘凝最是谈得来，”赵夫人挂起浅浅笑容，拉着柳夫人坐下，“更何况还有德勋跟着，断不会有事。”

柳夫人自知失态，无奈地叹了口气：“既如此，便去吧。只是注意分寸，不要给人家添麻烦。”

这其中，“注意分寸”几个字，说得重了些。

柳湘凝红了脸，眼中顿时盈出泪花来，垂着头喃喃说着：“女儿知道。”

顾七静静看着，不由得暗暗惋惜。

同是闺阁女，赵子英和宋清瑶，便更自由些，说话做事，不需要考虑许多。

柳湘凝和李穆禾，则是家教森严，条框规矩甚多，做起事来束手束脚。

可细细想来，自己也曾在宋府，见过柳湘凝开怀大笑，那天真烂漫，丝毫不比宋清瑶少。

不论哪种家庭出来的孩子，都自有父母庇护，那心底，始终留着一片纯真。

她嗤笑一声。

自己在做什么？

心疼柳湘凝挨训？还是可怜她有个严厉的父母？

分明，这些东西是自己求都求不来的！

明明自己也有父母亲，也是个有人疼爱的孩子……

偏偏这一切，毁在了这群人的手上！

顾七红着眼，攥得酒盏越来越紧……