月光清冷，夜色犹深。

弯曲的碎石路上，传来不紧不慢的脚步声。不一会儿，便有一前一后两个身影，从竹林穿出。二人身形相差甚大，却也只拉开了一步之距，正借着月光绕过木桥，朝亭子走来。

已入寒冬，亭子里要更冷才是。

顾七裹紧身上大氅，埋头上前，忽觉前方明亮，听到“咕噜噜”的煮水声。抬起头，见亭中炭火正旺，石凳也早早撤下，换成了厚厚的狐皮垫子。

看似不经意的相邀，实则做了万全的准备。

她会心一笑，紧走两步上前，见桌上温着酒，不由得严肃起来：“殿下有伤，不该吃酒。”

“嗯？”元哲愣了片刻，笑道，“你怎么知道的？”

“咳咳……”顾七脸色一红，别过头去，“见披风沾血，想来是殿下上山的时候受了伤。”

“无碍。这酒，是为你备的。”他径直坐下，抬手舀起火炉上的沸水，倒入盏中，瞬间散出沁脾茶香，“若觉得冷，便将这周围的草席放下，留一面赏月即可。”

“哦，好。”她应承着，凑近才发现，亭周搭着草藤编织的厚席。

“本王还以为，再也见不到你。”

她当即愣住，唯恐听漏一句一字。一颗心高高悬起，连自己都不知，在期盼着什么。

“受赵家牵连，闭门自省，时间一长，众人皆知你备受冷落。这个时候辞官，该是顺理成章。”元哲昂头凝望，顿觉心绪复杂，既因她来而欣喜，又为她没能摆脱而惋惜。

莫名……生出些失落和沮丧。她放下草席，低着头坐到矮桌前，饮尽一盏温酒后，才淡淡应了一声：“事发突然。现在，还走不了。”

“嗯。”

“臣自知无能，岂敢忝居高位？”她笑着自嘲，擦去呛出的眼泪，喃喃自语，“并非我贪恋权贵不肯辞官，实在是有不得已的理由。早晚要走的，殿下……又何须如此着急。”

久久没有回应。

顾七抬起头，见元哲虚捏茶盏，双眼放空，不知在想什么。

“咳！”

他回过神来，叹了口气。

“殿下似有心事。”

抿了一口温茶润喉，竟不知该如何开口。他垂头苦笑，藏尽满腹心事，眼底却映着无尽落寞。

顾七不由得暗自叹息：

卫边疆，清奸佞，革旧弊，安百姓。桩桩件件，皆是利国为民之举。怎奈天子多疑，在元承熙眼中，元哲所为皆是收买人心、掌控朝政之谋。

既倚仗亲王稳固江山，又恐亲王拥兵造反。处处防备，频频试探，让叔侄间本就脆弱的关系，变得更加敏感。

偏偏，自己就是被派来，试探亲王心思的。纵他心中百般挂牵，只怕也不敢贸然询问，唯恐让人误解，平添许多误会。

才刚，他一句话，便惹得自己心头不快。眼下，见他如此惆怅，自己却又心疼起来。

“臣虽无能，却也愿为殿下分忧。”顾七自斟一盏温酒，尽饮下，将身子坐得端直：“是想问陛下玉体，还是朝中局势？”

未得回应。

她转过头，见元哲半倚着桌，似笑非笑看着自己。

“有余力对付本王，可见身体尚安。”

“殿下所言甚是。”她“噗”地笑出了声，却在下一瞬皱起了眉头，“只不过……”

“唐鹤么，不足为惧。”

“他如今是都统，掌管赵家军。”她摇摇头，面露担忧，“江北大营还有他的旧部，若将来起了异心……”

“有郑老将军在，国都就变不了天。”元哲身子后仰，瘫靠凭几，满不在意地转着茶盏，“这赵家军，原就是从西山大营分出来的，军中副将以上，皆受老将军提携。区区一个唐鹤，又有何惧。”

“但愿吧。”顾七不再多言，学着他的样子歪靠着。

高处亭台，少有遮挡。偏有一棵老树，迎着月延展枯枝，却难染清辉，徒留下寂寥暗影，随风颤抖。

耳边响起“噼啪”声。她视线回拢，见元哲拨弄着炭盆，火光映照着棱角分明的侧脸，迸溅出的火花更化作眸中灿星，衬得人熠熠生辉。

“在想什么？”

“啊？”她回过神，尴尬地笑了笑，“在想……殿下在青州，会不会比国都自在些。”

“普天之下，莫非王土。”元哲放下火筷子，将沸水舀进盏中，沉沉笑道，“去哪里，都一样。”

“既如此……”顾七轻晃着盏中残酒，缓缓道，“不如和臣一起，回……”