俞氏赶到宗祠的时候，其他房的老爷人还未到齐，族议尚未开始，但祠堂外已是汇聚了好多人，这些人里大多是佃农。作为一个佃农，如果这次不是以证人的身份，是永远也不可能这样靠近阮氏宗祠，靠近阮氏家族最中心，最严肃，最神圣的地方，所以，佃农们人人脸上都是一副肃然的表情，没有人说话议论，只有那双淳朴的眼睛，在明亮灯火的照映下，闪烁着兴奋和激动的光芒。

俞氏看见了东哥儿，问他小姐呢？东哥儿说三老爷把阿语小姐叫进去问话了。俞氏着急，可宗祠里，没有族长的许可，女子是不得入内的，当然，像长房祖母这样地位崇高的长者可以列外。俞氏请一个下人传话进去，不多时，里面传话出来，让她先在外等候，俞氏只能眼巴巴的望着威严的宗祠大门，担心阿语在众多族里长辈面前应付不来。

“夫人您就放心吧！小姐机灵着呢！您是没见到小姐审问王三时的情形，软硬皆施，一套一套的，把王三吓得差点尿裤子。”蒋静看俞氏惴惴不安的，便安慰她。

俞氏苦涩一笑，是呢！阿语这方面像她爹，说话从不胆怯，进退有度。换做是她，可能紧张的连话都说不出来了。

陆续的有人到来，老爷们直接进入宗祠，夫人们则和俞氏站到了一处，知道俞氏早来了，纷纷向俞氏打听。

“她六伯母，这大半夜的开宗祠，可是出了什么大事？”七夫人倪氏问道。

“就是啊！先是走水，后又族长传话要开宗祠族议，今夜可真热闹。”八夫人吴氏揉了揉眉心的穴位，显然还在犯困。

俞氏只是微然而笑，摇摇头，这话说来就长了，是非曲直待会儿自有公论，她可不想像个长舌妇似地在这里诉苦、说道。

九夫人贾氏四下里望了望，自语着：“咦？怎么没见长房的人，四伯母好像也没到，这可不像她，平日里就数她最喜欢凑热闹。”

俞氏心道：周氏喜欢瞧的是别人的热闹，现在是反过来，别人要瞧她的热闹了，她敢来么？

又等了一会儿，一阵急促杂乱的脚步声响起，大家回头看去，原来是许氏扶着长房老太太来了。

冯老太太走到俞氏跟前停下，看着俞氏，重重叹了一口气，侧着脸对许氏说：“老三家的，你在这等候。”

许氏温顺的应了一声，松开了扶着老太太的手。

紫菱上前扶着老太太，一径进了祠堂。

随后四老爷和周氏也到了，人已到齐，宗祠厚重的大门轰的关上，阻止了大家想要窥探的目光。

贾氏平素与周氏走的比较近，贾氏悄悄挪到周氏旁边，小声问周氏：“你怎么这么迟才来？”

周氏讪讪道：“我今儿个有些不舒服。”

贾氏了然的哦了一声，又问：“你可知道发生了什么事？”

周氏心里突突，诺诺道：“我怎么知道。”

吴氏在一旁一直竖着耳朵，这会儿笑道：“九弟妹想知道为什么，何不去问三伯母，她是族长夫人，她肯定知道。”

贾氏似笑非笑的睨了吴氏一眼，心道：你自己心里憋的难受，怎不去问，倒来撺掇我去问，看许氏那张脸绷的个跟泥塑似地，谁敢去自讨没趣？

周氏朝许氏那边瞅去，只见许氏和俞氏贴着耳朵不知道在嘀咕什么，周氏心里越发慌张起来。老爷说了，这事打死不能承认，必须撇干净了，就算王三攀咬上来，也不能慌，不能认，哎！希望情形不至于这么糟糕吧……

周氏这心思纯粹是奢望，这会儿，祠堂里已是沸反盈天。

七老爷阮文定本就是个耿直的人，最疾恶如仇，听阿语陈述今晚这场大火的原委，顿时暴跳起来，怒道：“这还有没有王法了？咱们阮家怎会出这种败类，四哥，这事，你不会说你不知情吧？”七老爷将矛头直接对准了四老爷。

众人也是气愤难平，这行径也着实太恶劣了，而且那么多佃农都亲眼目睹，想瞒都瞒不住。想到阮家声誉被毁，众人纷纷把目光盯在了四老爷身上，等待他给个说法。

四老爷冷汗涔涔，他瞪起眼睛，梗着脖子，虚张声势道：“老七，你怎么能听凭一个孩子的话就来责问与我？谁敢保证那王三不是为给自己脱罪，胡攀乱咬？一个无赖小人的话，岂能相信？”

八老爷阮文华不咸不淡的说了一句：“四嫂与六嫂不合也不是一两天了。”

“老八，你这是什么意思？妯娌间偶尔有几句口角也是正常的，八弟妹前一阵不也跟九弟妹闹了不愉快？难道为这点鸡毛蒜皮的事，就要去杀人放火？”四老爷驳斥道。

八老爷冷笑道：“如果只是单纯的口角倒没什么，女人嘛！就是心眼小，爱啰嗦，不过，族里刚把十顷地拨还给六嫂，四嫂怕是心疼的睡不着觉了吧？”

四老爷气哼哼的说：“我不跟争辩。”转而看向阿语，严肃道：“阿语，你这孩子也太不懂事了，怎么人家说什么你就信什么？也不先来问问你四伯父，就要族里开宗祠进行族议，你又不是不知道你四伯母是个刀子嘴豆腐心，怎么可能做出这种事来？”

阿语轻笑一声：“四伯父，阿语知道四伯母有张刀子嘴，却不知道四伯母还有一颗豆腐心，我和我娘看了三年都没有看出来。”

“你……”四老爷为之气结，本想狠狠斥责阿语，可这会儿又不好太得罪阿语，只能跟她打亲情牌，便生生忍下这口恶气，语重心长道：“阿语，你年纪小，不懂事，四伯不怪你，不过，你今晚的举动的确是太冒失了，那王三本就是个品性恶劣之人，为求自保是什么事都做的出来的，他的话，你不能相信。”

阿语微笑道：“阿语自知年纪小，但是好坏还是分得清的，阿语也怕今晚的事情处理的不好，所以就请了当时在场的刘管事和钟管事做见证，还有在场的所有佃农可以作证，伯祖母、各位叔叔伯伯信不过阿语情有可原，但不会这么多人的眼睛和心都一起瞎了吧？”

四老爷一时语塞，是啊！刘管事在阮家已经有四十多年了，办事认真，处事谨慎，颇有些威望，钟管事也是个有能力的人，阿语这孩子真精明啊！知道拉了他二人做见证，形势对他和周氏很不利。

三老爷看了看老太太，老太太眼睑低垂，眉峰微皱，似在沉思，三老爷清了清嗓子，说道：“荣安，把王三的供词拿给各位老爷过目，再传刘管事和钟管事进来。”

荣安身子一躬，拿了供词先给七老爷过目，又去唤刘管事和钟管事。”

须臾，刘管事和钟管事进来，给诸位老爷行了礼，等候老爷们问话。

“刘管事，今晚捉拿王三，审问王三，你从头到尾亲历？”三老爷问道。

刘管事拱手上前：“回老爷，此事，小人和钟管事从头到尾亲历，七小姐审问王三虽然是用了些手段，不过那王三信誓旦旦，说是受四夫人指使，看着不像是说谎。”

“刘管事，按说你也有些年岁了，说话怎得也这么随便？纵火可不是小事，除非证据确凿，不然，那就是诽谤。”四老爷摆出他老爷的架势威吓道。

刘管事笑了笑，说：“回四老爷，小人只是实话实说，要说证据……七小姐手上应该不少。”

阿语朝刘管事笑笑，道：“刘管事，就麻烦您说一说您知道的。”

刘管事对刚才四老爷的责问心里不爽，他本无意趟浑水，现在，他既然趟了，就趟到底吧！便道：“小人知道的证据有四：其一，王三纵火，有人证，且他自己也已供认不讳；其二，王三家中平白无故多出一张一百两的银票，是王三娘子当着众人的面拿出来的；其三，此前四夫人曾让王三私下里警告佃户，不得租种六夫人家的田地，不然要叫他们好看，佃户们都可以作证；其四，有人曾经见到王三昨日鬼鬼祟祟的去了趟静思院，要说王三是为了自保供出四夫人，那是确实，至于是不是胡攀乱咬，相信诸位老爷自有定夺。”

“钟管事，刘管事所言你可有异议？”三老爷又问钟管事。

钟管事拱手道：“无异议，刘管事所言句句属实。”

四老爷听着刘管事说的四条证据，心惊胆寒，暗骂周氏太不谨慎了，让人拿住这么多把柄，这还撇的清吗？

听到这里，大家都已是心知肚明，纷纷鄙视的瞅着四老爷。

四老爷被大家的目光盯得心里直发虚，想做出理直气壮的样子也做不出来了，脖子发软，脑袋就垂了下来。

阿语看着四伯父那样，心底冷笑，你还想替周氏撇清，留着这种恶妇迟早连你一块害死。

三老爷愤愤的收回目光，吩咐道：“带王三进来。”

很快王三被家丁押了进来，摁在了堂中央。

三老爷厉声喝道：“王三，你个恶徒，胆敢纵火烧种粮，你眼里还有没有王法？”

王三伏在地上不敢抬头，带着哭腔道：“小人该死，小人该死。”

“你从实招来，为何要纵火？”三老爷问。

王三把供词上的话又重新叙述了一遍，末了，又赌咒发誓说自己绝无半句虚言。