接着，那人从身上取出一物，似一方竹简状，交给了他口中的那位大人。

那大人借着灯笼的光亮，看了看手中的竹简，似有深意地叹道，“果然如此。”

嫘牧立在别苑入口的一排竹影后，恰好映着光，看清了那大人的脸，顿时震惊不已，那大人竟是南宫嗣。

“谁？！”南宫嗣发觉竹影微动，似有来人，警觉道。

那正殿的来人忙冲出来。嫘牧见自己暴露，躲闪不及，便与其交了手，这才看清，他就是大王殿里负责防备的武侍。

此时的嫘牧已不比当年新入虎贲之时，拜成冲所赐，身手跻身中等，于是那武侍与其僵持了好一会。

南宫嗣在一旁看着，走上前去，一声令道，“住手！”

那武侍遂停下，嫘牧也便立在一旁，眼中带着难以掩饰的惊奇望着南宫嗣。

“速速回去，莫再耽搁。”南宫嗣匆匆对武侍道。

嫘牧眼睁睁地看着那人离开别苑，迫于南宫嗣在侧，他不敢轻举妄动。

“我知道你，嫘牧……是吧？”南宫嗣走到嫘牧面前，面色平静得很，完全没有被人撞破秘密的窘态。

“是。大人。”嫘牧应着，却还是忍不住问，“南宫大人，适才的人……”

“适才？”南宫嗣看着他，用一种近乎命令的语气说道，“有些事不该问，就不要问！”

“……诺。”嫘牧只得应道。

南宫嗣走近了两步，继续道，“你是成冲引荐入宫的，我刚才见你的招式，想必你二人的关系非比寻常。”

“大人……成将军他……”嫘牧自认为自己撞见了南宫嗣的秘密，怕是会招致祸事，不愿牵连师父，故而支吾搪塞。

“你不必惊慌。成冲与我私交甚好，你既是他培养起来的，自然值得信赖。”南宫嗣似笑非笑地说着，尔后话锋一转，对嫘牧道，“不知你可有意帮我做事？”

嫘牧听其言，吃惊得很，只得回道，“小人……不才，如何配得司马大人提携。”

“呵呵，这可是你的真心话么？”南宫嗣反问着，尔后将手搭在嫘牧的肩膀上，一字一句道，“你要清楚，今日你若是答应，自此听我差遣，我便给你一条生路。你若是不答应，可就别怪我不客气了。大王正殿逃了刺客，若是我开口，指认你便是那刺客，你大可想想看，宫中这数千虎贲军会不会相信我呢？”

嫘牧听罢，头皮发麻，南宫嗣的话看似暗藏杀机的威胁，可是，他却并没有因此而有一丝恐惧，相反，嫘牧觉得内心被南宫嗣挑唆得激动而澎湃。

杀机，与转机，往往只在一念之间。

一直以来，南宫嗣本是一心想将成冲培养为自己的左膀右臂，可渐渐地，他发觉成冲的心性过于清高，同时少了对权力地位的热衷，如今更是越发无欲无求的，以至于很多时候，他难以开口让成冲帮自己做一些事情。

故而，南宫嗣也便开始在军中找寻其他可以栽培的人，这个嫘牧便是个好人选。自打他擢了虎贲中卫，南宫嗣便暗中留意过他，发现其身上有股子不安分的野心和不达目的不罢休的狠劲，这一点，南宫嗣很喜欢，有所求，便可操控。于是南宫嗣便起意，想将其收为己用。

也正因如此，今日的南宫嗣并未对嫘牧真得起杀心，他了解像嫘牧这样的人，正如自己年轻时一般，很清楚内心究竟想要什么，也能够分得清孰轻孰重。他需要的，只是一根绳索。给他一根通向权欲的绳索，他便会乖乖地抓紧，向自己爬过来。

果真，到底南宫嗣是在军中朝堂一路摸爬滚打而跻身高位的，察言观色，阅人无数，评价人也是极准。

嫘牧沉吟许久，终于抬起头来，几近颤抖地说，“那司马大人说说看，能给小人些什么好处呢？”

南宫嗣一愣，随即道，“荣华富贵、权势地位，无一不可。你且说说，你想要什么？”

“小人想做虎贲上将军！”嫘牧吐露心声，既狠毅又决然。

“呵呵。”南宫嗣冷冷一笑，未置可否。

“大人这是看不起我，还是没这个本事助我达成所愿？！”嫘牧此生最痛恨他人看轻自己，南宫嗣这一声冷笑激得他心中怨怒，竟不顾面前人的身份，直言逼问。

南宫嗣依旧面带着笑，复开口道，“你应该知道，成冲能有今天，都是我一手提拔起来的。我既然能够扶植起一个上将军，便能扶植起第二个，你说是不是？不仅如此，你只要忠心于我，堪任大事，别说虎贲上将，就算是五司，又有何不可？！”

嫘牧相信，南宫嗣并没有骗他。因为成冲成为上将军，确实与南宫嗣有直接的关系。既然今日得他赏识，自己为何不搏一回呢？焉知不是飞黄腾达的天赐良机？！

“我答应你。”嫘牧应道，尔后跪下，“从今日起，嫘牧愿听南宫大人差遣，赴汤蹈火，在所不辞。如有叛心，愿以死谢罪！”

“好！”南宫嗣欣然道，扶起嫘牧，“看来我并没有看错人！嫘牧，你且记住今日的承诺，用心追随于我，假以时日，必达心愿。”