沿着蒙顶山山麓，裙带河静谧流淌。沿河散落着十余个山野村落，大多规模不足百人。村民多是按姓氏群居，村落之间多半相隔不过数里路，有的也只是一溪之隔。

话说裙带河是由山上泉水汇聚而成，早年间只是一条深可见底的小溪流，贴着山下地势蜿蜒流淌。随着山下人群聚居，人口日益增多。唐初年间当地的一位县丞为了发展政绩造福百姓，大举修缮水利工事，拓宽加深了原先的河床，又广开漕运将主河道中的水也引了过来。如此一来裙带河中河水流量陡增。又因其水势平坦，便成了当地村民饮水灌溉的主要水源地。

今日裙带河两岸盛况空前，十里八乡的人都赶到这里参加一年一度的五月节赛龙舟比赛。

打眼望去，河道中整齐排列着八艘枣核状狭长的龙舟。木舟两端高高翘起，前后端各被雕刻成龙头龙尾的模样，中部船舷的位置被漆成明亮的金色，又用朱砂描上龙鳞的形状。由各族精心挑选出的八名壮汉两两并排落座于舟中，每人手中均握着一只同样是朱红色的船桨。木舟顶前端处放置着一面兽皮大鼓，同样是一名肌肉壮硕的汉子在一下接一下抑扬顿挫地敲着鼓点。鼓声震天，催人奋进。

“刚好赶上了！”小止和空行赶到时，两岸早已是人头攒动，熙熙攘攘。小和尚哪里见过这种盛况，一张脸泛着红光，整个人看起来兴奋异常。

“终于了了你的心愿了。”小止从没见过空行开心成这个样子，反倒自己也跟着兴奋起来。

“小止。”

“嗯？”小止收回目光，看到空行在望着她，眼睛里闪着精光。

“谢谢你！”空行小声对她说道。

“什么，我听不到！”漫天的锣鼓声震得耳膜都咚咚作响。

“我……”猛然一瞬间，周围的声音都静了下来。

“要开始了！”小止指着人群中出现的一位头上包着红色绸布，古铜色面庞，年纪五十上下的氏族长者给他看。

那人一个箭步跨上搭在河岸边的竹台，手上拿着一副同样系着红绸带的黄铜锣。

在场人群的目光都被他齐齐吸引住了。龙舟上的壮汉们见状纷纷伏低了身体，屏住呼吸，双手握紧船桨，卯足了劲，一副蓄势待发的模样。

“咚！”随着一声清脆的锣声，八艘龙舟仿佛离弦箭一般划破了水面。伴着密集的鼓点一下又一下用力划着，激荡而起的水花溅得老高。岸边的人一下子便散开来，一群孩子追迎了上去。空行拉着小止跑得飞快，生怕错过了任何精彩的细节。

岸边布满了大大小小的的卵石，走在上面脚硌得生疼。空行跑了一会儿速度便慢了下来，眼巴巴地望着渐行渐远的龙舟心有不甘，只能大口地喘着粗气。

“傻瓜，你哪里跑得过他们。快走，回起点，那里也是终点，好戏都在这最后一截呢。”小止笑着在后面提醒他。

空行一听又打起了精神，也顾不得累了，又急吼吼地往回跑。一边跑还一边招呼小止快一点。

果然，起点两岸的人都伸长了脖子在那里等候。

小止在河边找了块平坦的石头，拂了拂灰坐下来。她又从怀中掏出一包炒制的南瓜子，优哉游哉地看着热闹。空行见她一点也不着急，便晓得龙舟一时半会儿划不过来，也挨着她身旁坐了下来，打量起了周围。

“那是什么？”

小止顺着他手指的方向望去，河边竹台左侧悬挂着一只被开膛破肚的肥猪，血水顺着被倒挂的猪嘴滴在竹板上。肥猪的脖颈处还系着一根红绸带。

“祭品喽！”小止回过头去看他，“你该不会连猪都没见过吧？”

“自然是见过的。一年冬季大雪封山，山上的野猪因寻不到食还曾在寺院墙根处刨了好大一个窟窿。那猪周身漆黑，有着长长的獠牙，看起来凶神恶煞，没想到这山下的猪却如此白净。”空行饶有兴趣地打量着那头猪。

小止懒得睬他，真是少见多怪。

“来了，来了！”人群中一阵惊呼，前面不远的河道转弯处，两艘龙舟破浪而来。

小止和空行噌的一声站起来，挤进人群中跟着大声喊叫起来。

龙舟中的壮汉们也被这种鼎沸的气氛渲染，大家不约而同都加快了划桨的速度。壮汉们一个个面颊通红，挥汗如雨，任凭汗水湿了眼睛也顾不得去擦，只是死死得盯着前方起点处漂浮着的那根红色竹竿。的背部挂着汗珠，在午后阳光的照射下亮晶晶的闪着光，空气中浸透着一种力量与汗水碰撞在一起的灼热感。

“咚！”伴随着一声清脆的铜锣声，一艘龙头悬挂着赤色锦旗，上面大写着“陈家湾”名号的龙舟以不足半寸之差的优势率先冲过了终点线。

人群中一下子沸腾了起来，空行也跟着一群半大孩子跳的老高。大家叽叽喳喳地议论个不停。

“陈家湾又是第一，这好像已经是第三次了，真厉害啊。”

“那可不是，镇上的陈家镖局实力可不是吹的。有陈老爷坐镇，陈家大少爷亲自参赛，哪里还有其他人的机会。”两个中年村夫聊得热火朝天。

“陈少爷不愧是少年英才，能文能武，力大惊人啊。”