亚瑟的梦想是成为一位脱口秀喜剧演员。

为此，他从小就练习讲笑话，试图逗笑朋友们。

“嘿，你这怪胎！离我们远一些！”

男孩们将吃了一半的香蕉皮砸在他脸上，亚瑟保持微笑，这是观众对表演的夸赞，他要全盘接受。

他还会越发卖力地去为反响热烈的观众们讲更多准备好的笑话。然后，每当笑话讲到一半时，他会控制不住，开始兀自放声大笑。

这真有趣，这份工作让他着迷。

和一般人不同，亚瑟长了六根手指，他始终觉得相比其他脱口秀演员，他拥有更得天独厚的优势。

——他可以嘲笑自己，其他人也可以更肆无忌惮嘲笑他。惹人发笑是门学问，畸形又滑稽的外貌对喜剧演员来说，是独有的天赋。

他喜欢这个职业的原因也很简单，从小到大，莫非如此。

——多对我笑笑，至少，别骂我，好吗？

“米修斯秀场，竭尽所能，给你惊喜。”

那天亚瑟又没忍住，在舞台上兀自发笑起来，他被老板赶出了脱口秀舞台，像是被遗弃的小狗，独自站在繁华的中央大街上。正是那时，他偶然看见这块广告牌。

这是家新开的秀场，广告上写明，只招收畸形演员。

亚瑟看着自己的六指，一瞬间，前所未有的冲动涌上脑门。他没忍住，又开始站在原地发笑。

路灯的灯光照着他，笑声引得过路的孩子们发出哭声。

“先生，我想你们需要一个像我这么滑稽的人来扮演小丑。”

一对一的面试中，他画着小丑妆，如此向威廉·米修斯介绍自己。威廉·米修斯当时略有迟疑。但盯着亚瑟的六指看了片刻后。这份简历还是被盖上绿色的代表面试通过的印章。

畸形人并不好找，更何况，是个畸形的如此彻底的演员？

亚瑟成功进入马戏团的当晚，所有演员都反应自己在帐篷里听见了奇怪的声音。

那是个男人在发笑……亚瑟躲在角落里，用双手使劲按住嘴角。他尝试控制，但他毫无疑问地失败。可怕的笑声与呜咽又恐惧的哭声混合在一起。

他控制不住……他真的控制不住……

他害怕的发抖，在他这滑稽的一生里，头一次他以为看见了希望。

这是命运对他开的玩笑，他又怎么能阻止自己发笑？

……

……

米修斯酒店内——

刚安排完人去安抚宾客与评估损失，威廉·米修斯黑着脸站在舞台后的阴影里，似乎在等人。

他要等的人很快就过来了。迈着闲庭信步，手上还在不停把玩一串珠子。

哈利·米修斯站在其身旁，带着几分愠气看向大哥，他冷声质问道：

“那小丑究竟怎么搞的！”

“你知不知道当时先生距离舞台就几英尺的距离？”

“如果伤到先生，我们该怎么交代？”

哈利·米修斯带头向大哥发难。威廉·米修斯没说话，只盯着弟弟身后那男人看了会儿，他鞠躬道歉。

“很抱歉，张先生。”

“我不需要道歉，我需要个解释。今晚的慈善晚宴已经被搞砸了，我还以为这些胚子应该都在你控制之下呢，既然如此，为什么还会发生这种事？”

“我很抱歉。”即便对方说了不希望得到这个回答，威廉·米修斯还是坚持道。

他随即补充说道：“收集这些胚子的第一天发生了些意外，我当时以为处理的万无一失了，但现在看来并非如此。”

“【塑活像】的术式要找残缺者，但对天生残缺程度不够的人不能完全生效。刻印术式时，这家伙短暂恢复过意识。”

“我们立刻就进行了处理，但他很狡猾，他以精神疾病当幌子，让我们以为他忘记了那晚的事。”

“他趁这个机会，窥探到一些我们的秘密……”

威廉·米修斯冷声道。张先生站在黑暗中，根本看不清其表情。但至少从声音中听来，他也相当生气。

“处理方法有了吗？”

“当然，我正准备处理。”

“如果他把这秘密给传出去，你知道后果，威廉先生。”

“我们的确看中古曼妖的一些潜力，所以才想投资，帮你们改进术式。但假如因此惹火烧身，你们对张家来说就像垃圾，我们会立刻弃之不理。”

对方在黑暗中反复拨弄石珠，珠子碰撞间不停发出声音，让人心烦意乱。威廉·米修斯没说话。只是站在原地等兄弟将这位先生送走后，他终于不再顾及绅士风度，一脚用力踢开原本用来表演的皮球。

他用力扯下手链，攥住手链上那颗红宝石。

他歇斯底里地骂道：“该死的该死的，谁给那小丑的胆子，敢做这种事！”

“你以为你能逃？”

“不，你逃不了，从进入这秀场的第一天起，你就逃不了，你这滑稽的怪胎！”