由于滑膛枪的射击精度问题，所以在拿破仑时代，部队都是采用密集阵型，排队枪毙的形式作战，依靠齐射来提高火力密度和命中率。滑膛枪的射击速度慢，有效射程太近，炮兵发射的葡萄弹和榴霰弹的射程都能超过它，以致火炮成为当时的优势武器。德国铁血宰相俾斯麦说：“真理，只在大炮射程范围内。”用大炮作比喻不是没有原因的。

线膛枪就更麻烦了，由于使用线膛枪的时候弹头与膛线必须紧密咬合，无法像滑膛枪一样使用直径较枪管内径还小的弹丸，因此前膛来复枪的装弹十分困难而耗时。射速一分钟有一发就算不错了。

米尼弹的发明把这些问题都解决了。

米尼弹锥形弹头的直径略小于枪膛直径，这样装弹就很方便。弹头的底部有个圆锥形的空洞，一个木塞堵住洞底，发射时燃气压迫木塞挤进空洞，迫使弹底膨胀，紧贴膛线，封闭住弹头和枪膛之间的空隙，使燃气无法外泄，又可以使弹头在膛线压迫下高速旋转。

米尼弹解决了前装线膛枪装弹困难和滑膛枪射程精度太低的问题，使得步枪超过火炮，成为当时战场上的决定性武器。但米尼弹有一些无法解决的问题，它只能用很软的合金例如铅制造，这样弹头才易于膨胀。弹头软，击中目标后会马上变形，停止作用很好，但穿透力太弱。

第二次ya片战争，侵华法军使用前装米尼来复步枪。这种来复枪枪长14米，重48千克，口径18厘米，膛线4条，最大射程900米，射速5发/分钟。米尼弹比葡萄弹和榴霰弹的射程更远，所以，战术也随之发生了巨大的变化。火炮被退到步兵的后面，成为一种支援性的武器，而不再是攻击性的武器了。骑兵袭击步兵就也等于是自杀，因为骑兵还未接近步兵，而大部分马匹和骑兵就已被打中了。

而步兵在500码射程内就开始发射，不必等到100码的射程之内再开火的这种远射程的战斗，使得白刃格斗逐步被淘汰。个人的良好射击技术，比排枪射击更为有效。而且，为了充分发挥个人射击技术的

作用，还要求个人发挥主动精神，并要求集体采取疏开队形。至此拿破仑时代前的战术逐渐被淘汰干净，战争进入堑壕密布的现代战争时代。第二次ya片战争，蒙古骑兵低估了联军火炮、火枪的射程和射速，最后大部分的骑兵都倒在冲锋的路上。

但是米尼弹也有缺陷，它只能用很软的铅来制造子弹，弹头软，击中目标会马上变形，穿透力不如遂发枪使用的钢珠，此外，由于为了快速膨胀弹头以闭锁枪膛，发射yao只能使用快燃huo药，而枪械对发she药的要求是慢速燃烧，以便弹头可以在枪膛内得到长时间的均匀加速，提高出膛的初速度。

近代火枪制造的最大的难度就是枪管，其他部件都可以铸造。近代黑huo药步枪枪管材料的主流还是锻铁，虽然也有部分钢质的，但是没必要。黑huo药发射的枪弹速度低，锻铁枪管足以满足要求。钢质枪管当然更好，但是没那个必要，会造成不必要的浪费。再说当时能够加工钢材的刀具很少很珍贵。

19世纪80年代中期以后，枪管才由熟铁（西方一般都叫锻铁）过渡到钢。无它，因为这时无烟huo药代替黑huo药作为枪弹发射yao，虽然其燃烧腐蚀性较黑huo药低，但却使子弹初速度急剧增加，而软铅在高速摩擦下容易熔融，子弹也因此由铅弹变成铜皮包铅；由于铜皮较铅硬，导致传统的锻铁枪管膛线太容易磨损，因此无烟huo药的出现催生出了枪管的钢质化。

在转炉炼钢法发明(1856年) 之前，钢的生产方法很落后，先把高碳生铁炼成熟铁，进行渗碳制成渗碳钢(表面碳高，内部碳低。) 然后再在坩埚炉中溶化，得到成分均匀的钢。这种钢的价格昂贵，产量不大，主要是用于制造刀具的高碳钢。转炉及平炉钢的大量生产使得机械加工工业得到很大的发展。原来使用的碳素工具钢刀具的车削速率比较低，温度不能超过200℃，显然不能满足加工工业的要求。在这种需求下，在1868年发展出高钨自淬工具钢 ，当时称之为R Mhet特殊钢，实用合金钢特别是高碳合金特种工具钢就是由此开始的，到19世纪80年代欧美各国已经广泛采用这种新型刀具。

很显然，钢质枪管的大规模普及是跟当时的技术发展密切相关的。新型发射yao的出现催生了钢质枪管的需求；而新型加工刀具的发明和普及才能使无烟huo药钢质枪管步枪在各国大规模的装备。

在此之前世界各国的单兵枪械均是锻铁制造。普鲁士的德莱塞击针枪，美国的夏普斯后膛枪、斯宾塞连珠枪及其后的温彻斯特连发枪，甚至是加特林机枪的枪管都是锻铁！

另外，后世研究者比较纠结的是不同时代对于钢铁的分类。按照现代国际标准只有小于含碳量002的才是锻铁或纯铁，002-2都是钢。可是在19世纪中期是没办法测定锻铁的含碳量的，一般由锻铁的软硬程度和摩擦的火花来判定钢铁的含碳量。打个比方当时即便是小于007的也被称作锻铁。比如有名的惠特沃斯六角膛前装枪在美国南北战争时期大出风头，枪管寿命极高，它使用的是一种被当时称为均质铁的材料制成的，惠特沃斯早期也用这种材料制造过一种火炮，寿命可以超过3000发，经过现代仪器测量其含碳量约为006。是一种含碳量低的低碳钢，按照现在的标准肯定是低碳钢了，但当时就叫锻铁。