内丹修行首先要调身调息调心，身心调柔和了，再意守丹田，意为心之苗，丹田为肾之池。意守丹田就是用心火烧肾水化元气，肾水就是精，心肾相交，水火相济。元精元气都藏于肾，外感而动为凡精可生人，逆回则是元气，可炼丹。道家讲采药，这个药就是元精，这个精不能动念，因欲念而出的精是浊精，属后天的，这个不能用。所以那些采阴补阳的双修法都是害人的。藏密里有双修法，那是需要很高境界的修行者，不动欲念才能练的，凡夫练肯定入魔。
用肾水元精练出来的叫人丹，可延年益寿，对身体有好处，可以补漏。但是这个肾水不能炼金丹。炼金丹需要一阳初动，玄关窍开。
“玄关”一窍，很多人都没有搞明白。刘丹练过气功，查过资料，还是没有搞懂。这个玄关非常奇妙，也可以说是人体的奥秘。当你修行时虚极静笃，元神显露，元炁元精亦随其发动。
北宋张伯端道：“盖虚极静笃，无复我身，但觉杳杳冥冥，与天地合一，而神气酝酿于中，乃修炼之最妙处，故谓之玄关一窍。”
《悟真直指》：“谷神之动静，即玄牝之门也。这个门在人身为四大不着之处，天地之正中，虚悬一穴，开阖有时，动静自然，号之曰玄关一窍，又号之曰众妙之门。”
玄牝是道教修真术语。出《道德经·第六章》：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。”
自古以来，内丹修炼主要是师徒相传，虽有万卷丹经，但其中遍布隐晦难解之术语，若无明师指导，很难窥其门道。比如“玄关一窍”，就是丹道中最重要的概念之一，被称为全部内丹修炼之关键枢纽，修炼者若能打开玄关一窍，便能一通百通，豁然开朗，进入一个全新的修炼境界。然而，玄关一窍自古为丹家不传之秘。
大家可能会问，玄关一窍是指身体上的某个部位或穴位吗？张伯端云：“此窍者，非心非肾，非口鼻，非脾胃，非谷道，非膀胱，非丹田，非泥丸……此窍非凡窍，乾坤共合成”。宋末元初李道纯则云：“玄关者，至妙至玄之机关也，宁有定位？著在身上即不是，离了此身向外寻找亦不是。”他还打了个比方，将人之四大一身比作傀儡，将玄关比作提傀儡的线，而将通过线操纵傀儡者比作“本来真性”，“傀儡无线，则不能动；人无玄关，亦不能运动。”然“时人若以有形着落处为玄关者，纵勤功苦志，事终不成。”
可见，玄关一窍并不是身体的某个部位或穴位，而是内丹修炼中一种非常独特的状态和境界。此窍不在身内，亦在身内；不在身外，亦在身外。此窍开，则百窍开，百脉畅。漫漫修行路，至此则门径洞开，豁然开朗。
那么，玄关一窍打开时，修炼者是什么感受呢？清代内丹大家黄元吉也打了个比方：“乾元一气之本来面目也如酒醉之夫迷睡路旁，忽地一碗凉水从头面喷去，猛然一惊而醒，始知昏昏迷迷一场空梦，此即玄关窍也。”
他接着说：“玄关者，太极将分
、两仪将判之时也。当玄关来临时，修者似睡非睡，似醒非醒，忽焉一觉而动，此时一灵独运，即是真意。”同时还会伴有“胎息”发生，“此个玄牝门，不先修炼则不见象。必要呼吸息断，元息始行。久久温养，则玄牝出入。外接天根，内接地轴，绵绵密密，于肌腹之间，一窍开时，而周身毛窍无处不在，此即所谓胎息。”
玄关一窍发动的时机也非常微妙，只可以无心得，不可以有心求。“此时，前念将去，后念未续，此一觉，当下即是，转眼即非，毫厘之间，心息相依，神气合，无中而生有，既是活子时，就是玄关一窍。”
总之，“此窍一开，百窍俱开。全身八万四千毛孔，三百六十骨节，一齐爆开，百脉流畅，先天药物随心化生填补，内丹仙道欣然有望矣。”故丹家以玄关为“修士第一要务”，云“玄关窍可以了结千经万典之义”。
有人修炼恍恍惚惚进入胎息状态，似醒非醒，似睡非睡，百骸调适，忽忘己身。良久，忽然小腹内一阳初动，一股气无中生有，似一条蛇穿来穿去，很快钻入尾闾，沿着脊椎直线上冲，过玉枕，此刻全身震动，毛孔全开，脑中“轰”一声惊雷炸响。此时要镇定，不慌不忙，任这股气流过百会，从头顶沿着任脉流下至丹田。这是“阴极阳动”活子时到，玄关窍开，先天之先天真炁发动，冲关过隘，运转周天，神炁融溶，这是金丹家之药火，可望炼成金丹大药的药材。
这个时候有个现象：丹田炁动，泥丸风生，绛宫月明，痒生毫窍，身心乐融，肢体酥绵，阳物博举，玄关现象，任督自开，炼精化气，炁运周天。一般修行人如果没有历经此等功境，药源不精，丹亦难真，必不能脱胎换骨，超凡入圣。
炼精化炁功成，炁运周天，三百周循环，经脉展宽，百络通畅，升华内气的结构层次，协调五脏六腑功能，驱除一身百窍之阴邪，涤荡脏腑骨髓之浊秽，练功即从一般的祛病健身向脱胎换骨跃迁：精足不思欲，炁足不思食，神足不思眠，夏不挥扇，冬不着棉，容光焕发，百邪不侵，身、心两个方面都发生了质的转变。
这是小周天，大周天是打坐的时候，忽然一股气流从脚底涌泉穴冲出，沿着周身奇经八脉循环运行。同时丹田火炽，两肾汤煎，眼吐金光，耳后风生，颅内鹫鸣，身涌鼻搐。这是“六根震动”金丹大药的功境。六根震动之后，身心空灵，自然进入六根大定，定中生慧，定中开悟，定中功成。这是大周天通了的景象。
聚炁为丹：炁不得神（光）散而无统，神不得炁难以起用；神炁合一，体用兼备，神通万变，光聚珠圆。“雷声隆隆震虚空，电光霍霍觅真种。”“产在坤，种在乾。”乾坤交，真夫妻相恋，真生命育成，圆陀陀，光灼灼，万象生辉，大药纯乾。练功若性光不显，内明不稳(非五脏气化，闪烁不定之杂色光)，神炁不融，难聚真丹。